Last Laugh.

Retrouvailles

Swann sentait le regard pesant de l'homme assis à ses côtés. Il se croyait probablement caché derrière son chapeau, mais son regard transperçait Swann de part en part. La jeune fille tourna légèrement la tête vers l'inconnu qui sursauta.

"Excusez-moi, puis-je vous aider ? demanda la jeune fille.
-Oh, excusez-moi ! Je ne voulais pas vous importuner ... s'excusa Elmin.
-Ce n'est rien."

Un court silence s'installa entre les deux jeunes gens qui se regardèrent intensément, comme si l'un cherchait à lire en l'autre.

"Votre visage, me rappelle quelqu'un, avoua Elmin.
-C'est étrange, j'ai exactement la même impression.
-Quel est votre prénom ?"

Swann réfléchit un instant. Devait-elle donner son véritable nom ? Si cet homme disait la connaître, il est fort possible qu'elle l'ait connu avant la Purge. Mais le risque était bien trop gros. Peut-être était-ce une simple coïncidence.

"Alyosha Maria, finit par dire Swann. Et vous ?
-Elmin Delargent."

"Elmin" ... Ce nom n'était pas inconnu pour Swann. Elle avait du mal à se souvenir où elle l'avait entendu, mais elle était persuadée de le connaître, tout comme le visage du jeune homme.

"Hm ... Excusez moi ..." marmonna une voix.

Les deux clients de l'auberge relevèrent la tête en même temps. Devant eux se trouvait un jeune homme aux cheveux bruns très bouclés. Une paire de lunettes était posée de travers sur son nez. On pouvait remarquer que l'un de ses verres était fissuré. Le garçon posa les deux assiettes qu'il tenait dans les mains sur chacune des tables qu'Elmin et Swann occupaient. Il les salua avant de s'en aller en trébuchant légèrement.

Swann considéra son assiette. Du poulet au curry accompagné d'une généreuse portion de riz était au menu. Elmin saisit sa fourchette et la planta dans un morceau de poulet. Il l'engouffra la nourriture dans sa bouche avec appétit et l'avala presque aussitôt.

Swann le regardait se régaler. Il semblait affamé. Elle reporta son attention sur son assiette et commença à manger. Une petite femme s'approcha d'eux, le sourire aux lèvres.

"Alors, comment trouvez-vous le repas ? demanda-t-elle.
-Délicieux ! C'est la première fois que je goûte cette épice, s'écria Elmin.
-C'est du curry ! Elle nous a été offerte par un voyageur récemment, profitez en bien, c'est plutôt rare par ici." répondit la cuisinière.

Swann n'ajouta rien de plus et continua à déguster son dîner. Elmin entrepris de poursuivre la discussion :

"D'où venez-vous ? demanda t-il.
-De Moelainea, et vous ?
-D'ici même. Je me suis dit que manger à l'auberge changerait de mes habitudes.
-Je vois, répondit simplement Swann.
-Qu'êtes vous venue faire ici ? enchaîna Elmin.
-M'engager dans l'Armée, déclara Swann d'un ton déterminé.
-Eh bien, vous êtes ambitieux. Mais les sélections n'auront lieu que dans trois jours. Vous êtes sacrément en avance ! s'écria le jeune homme.
-En effet, constata Swann. J'espère que j'aurais suffisamment d'argent pour payer l'auberge ..."

Elmin ne répondit pas et enfourna une autre bouchée de son plat. Il laissa divaguer son regard à travers la salle jusqu'à que Swann ne reprenne la conversation.

"Savez vous où je peux échanger des objets contre de l'argent ? questionna t-elle.
-Comment ça ?"

La jeune fille sortit la montre en argent de sa poche. Elle la gardait toujours sur elle, comme son argent. Elle se méfiait beaucoup plus depuis l'épisode de l'auberge du Nuage rouge. Elmin regarda la montre avec de grands yeux avant de froncer les sourcils.

"Où avez vous obtenu un tel objet ?
-Elle m'a été donnée. Pouvez vous me fournir une réponse, oui ou non ?" s'impatienta Swann.

Elmin la regarda un instant droit dans les yeux. Il tentait vainement de se rappeler où il avait connu un tel visage. Pourtant, il n'avait jamais côtoyé un Alyosha Maria, il en était certain. Mais ce singulier visage lui disait vraiment quelque chose. Peut être que ce n'était qu'un effet de son imagination. Ou bien le nom que ce garçon lui avait donné était ...