Dans l'ombre de la lune

En mer

- Et tu vas où comme ça, Anathea? demanda le capitaine du bateau le surlendemain, alors qu'ils se trouvaient tous deux sur le pont.

- A Akhielano, indiqua Anathea. C'est là-bas qu'a lieu le concours...

- Oh, tu fais le concours? Figure-toi que ce Voleur aussi...

Le capitaine indiqua d'un mouvement de tête un homme brun d'une trentaine d'années aux traits anguleux qui venait d'émerger de l'entrepont. Mince, mais avec des muscles saillants, celui-ci était à ne pas douter un athlète... Anathea le connaissait de vue, mais ne lui avait pourtant jamais adressé la parole.

- Il se fait appeler Loup, ajouta le capitaine. Personne ne connait son vrai nom...

Loup s'approcha alors d'eux:

- Bonjour, dit-il d'une voix plus grave qu'Anathea ne s'y serait attendue.

- Bonjour, répondit Anathea. Le capitaine m'a dit que nous allions tous deux au même endroit...

- Oh, tu participes toi aussi au tournoi?

- Oui.

Le sourire de Loup éclaira son visage comme un rayon de soleil:

- Hé bien, nous pourrons faire route ensemble! Il n'y a qu'un jour de marche de la côte à Akhielano, mais c'est d'un ennui lorsque l'on est seul!

- Volontiers, répondit Anathea devant l'enthousiasme communicatif de Loup.

Une secousse titanesque secoua alors le bateau, et Anathea ne parvint à conserver son équilibre qu'à grand peine.

- Mais qu'est-ce qui se passe? S'affola-t-elle tandis que le bateau se mettait à tanguer dangereusement.

L'angoisse se mit à la submerger. Samaël avait beau avoir essayé de lui apprendre à nager dans les petites criques peu profondes de l'île des Voleurs, ses efforts n'avaient pas été très concluants. Anathea savait que si elle tombait à l'eau, ici, au beau milieu de l'océan, elle se noierait presque immédiatement.

- Monstre marin! Annonça Loup, d'un ton presque ravi.

- J'aimerais éviter qu'il abîme trop mon bateau! prévint le capitaine.

A cet instant, un tentacule visqueux jaillit de la mer et agrippa le bastingage.

- Par Alantal, reprit-il, arrêtez-le avant qu'il ne saccage tout!

Anathea respira profondément, comme elle le faisait avant chaque combat, et dégaina son épée.

- A nous deux, calamar! brailla Loup en commençant à lacérer la bête de ses couteaux qu'il avait tirés de sa ceinture.

Un frisson parcourut le tentacule, et,une demi-seconde plus tard, la bête émergeait hors de l'eau.

Elle ressemblait à une sorte de pieuvre gigantesque, aux yeux globuleux et à la peau piquetée de coquillages.

- Un kraken! comprit Anathea.

- Oui, un calamar, quoi, marmonna Loup en continuant de frapper les tentacules.

La Voleuse se jeta à sa rescousse,épée à la main, en tentant de ne pas penser à ce qui surviendrait si elle tombait à l'eau. Elle ne tomberait pas, voilà tout!

Ses coups s'enfonçaient dans la chair flasque du monstre, mais ne paraissaient pas vouloir le faire fuir.Au contraire, le kraken s'entêtait...

- Attention, Anathea! cria Loup en la poussant de côté alors qu'un tentacule allait la prendre à revers pour la précipiter à l'eau.

- Merci, Loup! S'écria la jeune femme en frissonnant à l'idée qu'elle avait manqué tomber à la mer.

Les deux Voleurs continuèrent à repousser le kraken, mais tous deux commençaient à fatiguer...

- Il faut trouver un moyen d'en finir,et vite, sinon on est cuits! finit par résumer Loup.

- Tu as un plan? demanda Anathea avec espoir.

- A part prier les dieux, pas vraiment, non, regretta le Voleur.

- PLACE!! hurla brusquement une voix derrière eux.

Anathea et Loup obéirent sans réfléchir et se décalèrent, juste à temps. Un énorme harpon dentelé passa devant leurs yeux à une vitesse effarante et se planta profondément dans la chair du kraken, qui mugit et relâcha le bateau.

- Allez, il n'y reviendra pas deux fois, prophétisa le capitaine en remettant le lanceur de harpon à sa place sur la proue du bateau. En route, moussaillons!

- Merci, c'était moins une, soupira Loup.

Anathea remit son épée au fourreau, soulagée.

- J'ai eu un peu peur, moi aussi, avoua le capitaine. En tout cas, vous êtes des combattants hors pairs, tous les deux!

Anathea et Loup échangèrent un regard et répondirent en choeur:

- J'espère bien!

- Aucun tournoi ne nous résistera,ajouta le Voleur, encore moins celui d'Akhielano!