Bels Esprits

Le Monstre de la Tour

Quelques fois, Withered Flower aimait se promener dans les hauteurs du palais. Le bâtiment avait été conçu de telle sorte que des ponts suspendus joignaient des tours parfois éloignées. C'était un peu comme un labyrinthe, cachant quelques secrets agréables, parfois. Un oiseau, une fleur, tout était prétexte à l'émerveillement pour le jeune fille osant défier le ciel. Peut être gardait-elle encore une once de son enfance pourtant bien abîmée, ou bien demeurait-elle simplement trop naïve. Toujours était-il qu'il était plaisant de se promener dans les hauteurs. De là haut était visible une bonne étendue du pays, collines, plaines vides.

A vrai dire, il était rare d'observer des villages proches. Les terres demeuraient casimment abandonnées, laissées aux éléments. Depuis la traque des Bels Esprits, il y a quelques années de cela, on préférait créer de grandes citées protégées, gérées par les Rouges Capes. Chaque ville était dirigée par un Seigneur, qui se rendait une fois tout les mois au Conseil Royal, un genre d'assemblée chargée de recenser les problèmes ayant lieux dans les cités. Withered Flower elle même ne pouvait pas assister aux réunions, comme celle ayant lieu au moment où elle grimpait toujours plus haut. Aussi avait-elle était congédiée, la journée de libre.

Les dires à son sujet, entendues quelques mois plus tôt, prenaient à malin plaisir à ressurgir dans ses moments de solitude. Elle se savait fautive, de quelque chose de grave. Mais sa mémoire était pareille à un parchemin rongé ; en manque de réponses. Elle savait qu'il était coutume que l'on sauve parfois quelques personnes, mais dans quel but ? Et surtout, ces précieux souvenirs rechignaient à se dévoiler en totalité. Le vent souffla brusquement, et Withered Flower sentit sa chevelure crème virevolter. Elle aimait la caresse des éléments, la sensation fugace de ne faire qu'un avec eux. C'était une sensation d'une liberté simple et pure, un moment unique. Elle se souvenait qu'elle aimait les jours de tempête.

A présent, Withered Flower demeurait sur le pont principal, rejoignant une tour assez particulière : La Prison aux Etoiles. La jeune fille connaissait peu de choses à ce sujet, hormis que l'on y enfermait les plus grands criminels. Curieuse, et attirée par les sculptures ornant les murs, elle s'approcha. Un pas, deux, bientôt, la distance entre elle et la porte ne serait plus que poussière. Withered Flower ne voulait pas y rentrer, simplement observer.

Mais alors que sa main allait enfin toucher la tour, un cri guttural se fit entendre, suivit d'un grand fracas. La jeune fille sentit son sang se glacer, lorsqu'un souffle chaud vint caresser sa nuque. Elle poussa un cri, se retourna, faisant face au plus grand oiseau qu'elle n'ait jamais vu. Immense, atteignant au moins une dizaine de mètres de hauts, le volatile couvrait de ses ailes immenses le pont et la tour, la plongeant dans l'obscurité la plus totale. Le plumage noir, lustré, l'oeil doré perçant, il faisait penser à un immense rapace. Ses serres demeuraient impressionnantes, son bec claquant effrayait la jeune fille, qui poussa un hurlement, s'effondrant à même le sol. La créature continuait d'hurler, et, personne ne semblait venir. Sa face s'approcha de Withered Flower, l'oeil d'or en fusion la fixant toujours, l'air furieux. La collerette de plumes blanches autour de son cou s'hérissa, et ses petites aigrettes semblaient s'agiter. Les plumes de sa queue demeuraient identiques à celle d'un paon dans son bel âge ; il avait de la prestance, et demeurait également imposant. Son cri résonna une nouvelle fois, aussi Withered Flower se couvrit les oreilles , le cri demeurant insupportable. Elle allait mourir, encore une fois, servant ainsi de viande fraîche à un rapace aussi beau que dangereux.

Puis tout s'arrêta, lorsqu'une voix résonna. L'Empereur ! La jeune fille ne comprit pas ce qu'il disait, mais constata que l'oiseau s'envolait déjà dans le ciel. Aussitôt, Withered Flower se rua aux pieds de l'Empereur, se confondant en supplications et excuses.

« Je vous en prie, pardonnez moi ! Je ne voulais pas ouvrir cette porte, ni quoique ce soit d'autre, juste regarder ! Je vous en supplie Votre Grâce, pardon ! Pardon ! »

L'Empereur la fixait. C'est alors que Withered Flower assista à une scène plus qu'étonnante. l'Empereur riait, comme heureux. Se mettant à genoux, elle observait son souverain rire aux éclats, sans comprendre une once de la scène s'étant passée.

« Ah... Withered Flower. »

Elle sursauta. Le ton de l'Empereur demeurait cette fois ci très doux, presque emprunt de tendresse. Il lui prit délicatement le visage, elle sursauta.

« Pauvre enfant. »

Son regard semblait un mélange entre de la culpabilité, et comme... Comme avec cette désagréable sensation de se sentir heureux aux dépends des autres. Il se leva, elle fit de même.

« Je ne pensais pas que ce Bel Esprit se montrerait à ta venue. »

Hein ?
Bel Esprit.
Bel Esprit.

Elle se sentit défaillir, chanceler à ce moment. Sa mémoire se composait de flashs, réminiscences d'instants perdus. Withered Flower poussa un hurlement déchirant, et sombra une fois encore dans l'inconscience. Et eux, tous, la regardaient d'un air satisfait.

Tout se déroulait comme prévu.