عشيقة الإيطالي/روايات احلام

الفصل الثالث

ﻛُﻞّ ﻏﺮﻳﺰﺓ ﻟﺤﻤﺎﻳﺔ ﺍﻟﺬﺍﺕ ﺗﻤﻠﻜﻬﺎ ﺻﻮﻓﻲ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗُﺨﺒﺮُﻫﺎ ﺃﻥ ﺗﺴﺘﺪﻳﺮ ﻭﺗﻬﺮﺏ . ﻫﻲ ﻛﺎﻧﺖ ﺗَﻌْﺮﻑُ ﺑﺄﻥ ﺍﻟﺮُﺟُﻮﻉ ﺇﻟﻰ ﺇﻳﻄﺎﻟﻴﺎ ﻟﻢ ﻳﻜﻦ ﻓﻜﺮﺓ ﺟﻴﺪﺓ، ﻭَﺭﺃﻳﺔ ﻣﺎﻛﺲ ﺃَﻛّﺪَ ﺫﻟﻚ . ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﻋَﺮﻓﺖْ ﺑﺄﻧّﻬﺎ ﻳﺠﺐ ﺃﻥْ ﺗَﻤﺮ ﺑﻬﺬﺍ ﺍﻟﻌﺸﺎﺀِ ﻭﻟَﻮ ﻹﺛْﺒﺎﺕ ﺃﻧّﻬﺎ ﻣﺤﺘﺮﻓﺔ ﺣﻘﻴﻘﻴﺔ ﻭﻣﺎﻛﺲ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ ﻻ ﻳﻌَﻨﻲ ﺇﻟﻴﻬﺎ ﺃﻯ ﺷﻲﺀَ، ﻓﻲ ﺍﻟﺤﻘﻴﻘﺔ ﺃﻗﻞ ﻣِﻦْ ﻻ ﺷﻲﺀِ، .
ﻟﺤﺴﻦ ﺣﻆ ﺻﻮﻓﻲ ﺁﺑﻲ ﻃَﻠﺐ ﻣِﻨْﻬﺎ ﺗَﺮْﺟَﻤَﺔ ﻣﺤﺎﺩﺛﺔِ ﻗﻴﺼﺮ ﻭﻫﻲ ﻭﺍﻓﻘﺖْ ﺑﺴﻬﻮﻟﺔ؛ ﺇﺫﺍ ﺃﺑﻘﺖْ ﻋﻴﻮﻧَﻬﺎ ﻋﻠﻰ ﻗﻴﺼﺮ ﻭﺁﺑﻲ ﻫﻲ ﻳُﻤْﻜِﻦُ ﺃَﻥْ ﺗَﺰْﻋﻢَ ﺗﻘﺮﻳﺒﺎً ﺑﺄﻧّﻪ ﻻ ﻭﺟﻮﺩ ﻟﻤﺎﻛﺲ ﻭﺟﻴﻨﺎ .
ﻋﻨﺪ ﺍﻟﻌﻮﺩﺓ ﺇﻟﻲ ﺍﻟﺠﺎﻣﻌﺔِ، ﺑﻌﺪ ﻋﻼﻗﺘﻬﺎ ﺍﻟﻘﺼﻴﺮﺓِ ﻣَﻊ ﻣﺎﻛﺲ، ﻛَﺎﻥَ ﺫﻟﻚ ﺻﻌﺒﺎ ﻟﻜﻦ ﺑﻤﺴﺎﻋﺪﺓ ﺃﺻﺪﻗﺎﺋﻬﺎ ﻭﺑﺮَﻣﻲ ﻧﻔﺴﻬﺎ ﻓﻰ ﺍﻟﻌﻤﻞِ ﺗَﻐﻠّﺒﺖْ ﻋﻠﻴﻪ ﺃﺧﻴﺮﺍً ﻭﺃﻗﻨﻌﺖْ ﻧﻔﺴﻬﺎ ﺑﺄﻧﻬﺎ ﻻ ﺗﻬﺘﻢْ . ﺍﻵﻥ ﻛَﺎﻥَ ﻳَﺄﻟﻤﻬﺎ ﺍﻹﻋﺘِﺮﺍﻑ ﺑﺄﻧّﻬﺎ ﻣﺎ ﺯﺍﻟَﺖ ﺗﺘﺄﻟﻢ ﻟﺮُﺅﻳﺔ ﻣﺎﻛﺲ ﻣَﻊ ﺟﻴﻨﺎ .
ﻟﻠﺴﺎﻋﺔ ﺍﻟﺘﺎﻟﻴﺔ ﺻﻮﻓﻲ ﺃَﻛﻠﺖْ، ﺷَﺮﺑَﺖ ﻭﺇﺑﺘﺴﻤَﺖ ﻓﻲ ﻛُﻞّ ﺍﻷﻣﺎﻛﻦِ ﺍﻟﺼﺤﻴﺤﺔِ، ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗﺸﻌﺮ ﺑﺤﺪّﺓ ﺑﺤﻀﻮﺭِ ﻣﺎﻛﺲ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ ﺍﻟﻘﻮﻱ . ﺷَﻌﺮﺕْ ﻛﻤﺎ ﻟﻮ ﺃﻥَّ ﻋﻴﻮﻧَﻪ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻋﻠﻴﻬﺎ، ﻭﺫﻟﻚ ﺟَﻌﻞ ﺍﻟﺸَﻌﺮَ ﺧﻠﻒ ﺭﻗﺒﺘِﻬﺎ ﻳﻘﻒ . ﺃَﺣﺘﺎﺟﺖ ﺇﻟﻰ ﻛﻞ ﺟﺰﺀَ ﻣﻦ ﻗﻮﺓِ ﺇﺭﺍﺩﺗﻬﺎ ﻟﺘُﺘﺒﺎﺩﻝَ ﺍﻟﺤﺪﻳﺚ ﺍﻟﻄﺒﻴﻌﻰ ﻭﻟﺘَﺘﺠﻨّﺐُ ﺍﻟﻨﻈﺮ ﺇﻟﻲ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﺮﺟﻞِ ﺍﻟﺒﻐﻴﺾِ . ﺍﻹﺩﺭﺍﻙ ﺑﺄﻥ ﻣﺠﺮﺩ ﺍﻟﻨﻈﺮ ﺇﻟﻴﻪ ﻳُﻤْﻜِﻦُ ﺃَﻥْ ﻳﺰﻋﺠَﻬﺎ ﺑﺸﺪﺓ ﺑﻌﺪ ﻛﻞ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﻮﻗﺖِ ﺃﺛﺮ ﻓﻴﻬﺎ ﻛﺜﻴﺮﺍ . ﻟﻠﺘَﻌﻮﻳﺾ ﻫﻲ ﺗَﺄﻟّﻘﺖْ ﻣَﻊ ﺇﻋﺠﺎﺏ ﻗﻴﺼﺮ ﺍﻟﻤﻌﺒّﺮ ﺟﺪﺍً، ﺇﻟﻰ ﺣﺪّ ﺃﻥّ ﺁﺑﻲ ﻻﺣﻆ ﺿِﻴﻘِﻬﺎ .
ﺭَﻓﻊَ ﺇﺻﺒﻌﺎً ﺇﻟﻰ ﺧﺪِّﻫﺎ ﻭﻣﺴّﺪَ ﺟﺎﻧﺐ ﻭﺟﻬﻬﺎ . ' ﺻﻮﻓﻲ؟ ' ﻧَﻈﺮﺕْ ﻓﻲ ﻋﻴﻮﻧِﻪ ﺍﻟﺰﺭﻗﺎﺀِ ﺍﻟﻔﻄﻨﺔِ . ' ﺃﻧﺖ ﺗُﺤﺎﻭﻟﻴﻦُ ﺃﻛﺜﺮﻣﻦ ﺍﻟﻼﺯﻡ ﻣَﻬﻤﺎ ﻛﺎﻥ ﻣﻦ ﺗُﺤﺎﻭﻟُﻴﻦ ﺗَﻔﺎﺩﻳﻪ، ﻋﺰﻳﺰﻱ، ﻏﻤﻐﻢَ، ' ﺃَﺳﺘﻌﻤﻠُﻨﻲ، ﻭﻟﻴَﺲْ ﻗﻴﺼﺮ ﺍﻟﺸﺎﺏ . ﺃﻧﺖ ﻳُﻤْﻜِﻦُ ﺃَﻥْ ﺗَﺂْﺫﻳﻪ . ﻟَﻜﻦِّ ﺃﻧﺎ ﺃﻣﻠﻚ ﺃﻛﺘﺎﻑُ ﻭﺍﺳﻌﺔُ، ﻭﺃﻧﺎ ﻻ ﺃَﻣﺎﻧﻊُ ﻟﻌﺐ ﺍﻟﻠﻌﺒﺔِ . '
' ﺃﻧﺖ ﺗَﺮﻯ ﺍﻟﻜﺜﻴﺮ، ' ﺗَﻨﻬّﺪﺕْ ﺻﻮﻓﻲ، ﻭﻋﻨﺪﻣﺎ ﻃَﻠﺐَ ﻣِﻨْﻬﺎ ﺁﺑﻲ ﺍﻟﺮَﻗْﺺ ﻫﻲ ﺗﺪﺑﺮﺕ ﺃﻣﺮﺇﺑﺘﺴﺎﻣﺔَ ﻃﺒﻴﻌﻴﺔَ ﺗﻘﺮﻳﺒﺎً ﻭﺇﺭﺗﻔﻌﺖْ ﻷﻗﺪﺍﻣِﻬﺎ، ﻟﺘﺪﺧﻞ ﺑﺸﻜﻞ ﺭﺷﻴﻖ ﺇﻟﻰ ﺫﺭﺍﻋﻴﻪِ .
ﻟﺪﻫﺸﺘﻬﺎ، ﺑﺎﻟﺮﻏﻢ ﻣﻦ ﺿﺨﺎﻣﺘﻪ، ﻛَﺎﻥَ ﺁﺑﻲ ﺭﺍﻗﺺ ﺟﻴﺪ، ﻭﺻﻮﻓﻲ ﺇﺳﺘﺮﺧﺖ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﻤﻮﺳﻴﻘﻰ، ﺟﺴﻤﻬﺎ ﺍﻟﺮﺷﻴﻖ ﺍﻟﻄﻮﻳﻞ ﺍﻟﺬﻱ ﻳَﺴْﺤﺐُ ﺍﻟﻌﺪﻳﺪ ﻣِﻦْ ﺃﻋﻴﻦَ ﺍﻟﺬﻛﻮﺭِ ﺍﻟﻤﻘﺪﺭﻩ ﻭﻭﺍﺣﺪ ﺑﺸﻜﻞ ﺧﺎﺹ .
' ﺃﻧﺖ ﺇﻣﺮﺃﺓ ﺟﻤﻴﻠﺔ ﺟﺪﺍً، ﻛﻤﺎ ﺃﺧﺒﺮﺗُﻚ ﻣﻦ ﻗﺒﻞ، ' ﻗﺎﻝَ ﺁﺑﻲ ﺑﻴﻨﻤﺎ ﺍﻟﻤﻮﺳﻴﻘﻰ ﺇﻧﺘﻬﺖْ ﻭﻣَﻊ ﻳﺪّﻩ ﺣﻮﻝ ﺧﺼﺮِﻫﺎ ﻗﺎﺩﻫﺎَ ﻟﻠﻌﻮﺩﻩ ﻧﺤﻮ ﺍﻟﻄﺎﻭﻟﺔ . ' ﻣَﻬﻤﺎ ﻳﻜﻦ، ﻓﺈﻧﻪ ﺃﺣﻤﻖ، ﻭﻫﻮ ﻻ ﻳُﺴﺘﺤﻘّْﻚ ﻣﻦ ﺍﻷﻭﻝ . ﺃﻧﺖ ﺗﺴﺘﺤﻘﻴﻦ ﺍﻷﻓﻀﻞ، ﻭﻻ ﺗَﻨْﺴﻲ ﺫﻟﻚ . '
ﻧَﻈﺮﺕْ ﺇﻟﻰ ﻭﺟﻪِ ﺁﺑﻲ ﺍﻟﺼﻠﺐ ﻭﺃﺩﺭﻛﺖْ ﺃﻧﻪ ﻟﻢ ﻳﻜﻦ ﻓﻘﻂ ﺭﺟﻞَ ﻟﻄﻴﻒَ ﺟﺪﺍً، ﻟﻜﻦ ﻓﻄﻦَ ﺟﺪﺍً ﺃﻳﻀﺎً ﻻ ﻋَﺠَﺐ ﻓﻰ ﺃﻧﻪ ﺑﻠﻴﻮﻧﻴﺮِ ﻧﻔﻂ ﻗﻮﻯ .
' ﺃﻧﺖ ﻋﻠﻰ ﺣﻖ . ' ﺇﺑﺘﺴﻤﺖْ ﻭﻗﺒّﻠﺖْ ﺧﺪَّﻩ . ' ﺷﻜﺮﺍً ﻟﻚ . ' ﻟﻤﺎﺫﺍ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗُﻬﺪﺭُ ﻭﻗﺘَﻬﺎ ﻓﻰ ﺍﻹَﻧﺰﻋﺎﺝُ ﻛُﻞّ ﻫﺬﺍ ﻷﻥ ﻛَﺎﻥَ ﻋِﻨْﺪَﻫﺎ ﻋﻼﻗﺔُ ﺣﺐّ ﻛﺎﺭﺛﻴُﻪ ﻭﺍﺣﺪﻩ ﻣَﻊ ﺯﻳﺮ ﻧﺴﺎﺀ ﻣﻨﺤﻂ؟ ﺫﻟﻚ ﻛَﺎﻥَ ﻭﻗﺘﺎً ﺃﺯﺍﻟﺘﻪ ﻣﻦ ﺣﻴﺎﺗِﻬﺎ، ﺇﻋﺘﻘﺪﺕْ ﺑﺘﺼﻤﻴﻢ .
' ﺃﻋﺬﺭُﻧﻲ، ' ﺻﻮﺕ ﻣُﻈﻠﻢ ﻋﻤﻴﻖ ﺗَﺸﺪّﻕَ ﺑﺸﻜﻞ ﻫﺎﺯﺉ، ﻭﻣﺎﻛﺲ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ ﻇَﻬﺮَ ﺃﻣﺎﻣﻬﻢ . ' ﻫَﻞْ ﻳﻤﻜﻨﻨﻰ ﺃَﻥْ ﺃﺩّﻋﻮﺍ ﺷﺮﻳﻜََﺘﻚ ﻟﻠﺮﻗﺼِﺔ ﺍﻟﻘﺎﺩﻣِﺔ؟ '
ﻧَﻈﺮَ ﺁﺑﻲ ﺇﻟﻰ ﻣﺎﻛﺲ، ﻭﻟﻢ ﻳﺨﻴﻔَﻪ ﺑﺄﻯ ﺷﻜﻞ ﻣﻦ ﺍﻷﺷﻜﺎﻝ ﺑﺘﻌﺎﻟﻴﻪ ﻋﻠﻴﻪ، ﻭﺗَﺮﻙَ ﻋﻴﻮﻧَﻪ ﺗُﻔﺤﺺ ﺍﻟﺮﺟﻞَ ﺑﺒﻄﺊ، ﻗﺒﻞ ﺃﻥ ﻳﺮﻓﻊ ﺣﺎﺟﺐ ﺇﺳْﺘِﻔْﺴﺎﺭ ﺇﻟﻲ ﺻﻮﻓﻲ ﻭﻳَﻄْﻠﺐُ ﻓﻲ ﻟﻐﺘِﻪ ﺍﻟﺨﺎﺻﺔِ ﻣﻌْﺮِﻓﺔ ﺍﻟﺬﻱ ﻛَﺎﻥ ﻗَﺪْ ﻗِﻴﻞ . ﺻُﺪِﻣﺖْ ﻫﻲ ﺃﻳﻀﺎً ﺑﻄﻠﺐِ ﻣﺎﻛﺲ ﺍﻟﻤﻔﺎﺟﺊ ﻭَﻓﻜﺮﺕ ﺑﺎﻟﻜَﺬِﺏ، ﻭﻟﻜﻨﻬﺎ ﺃﺧﺒﺮﺕْ ﺁﺑﻲ .
' ﺁﻩ . ' ﻋﺎﺩ ﻟﻠﻨَﻈﺮَ ﻓﻲ ﻣﺎﻛﺲ . ' ﺗُﺮﻳﺪُ ﺇﻣﺮﺃﺗَﻲ؟ ' ﻗﺎﻝَ ﺑﺎﻹﻧﺠﻠﻴﺰﻳِﺔ، ﻭﻋﻴﻮﻧﻪ ﺍﻟﺰﺭﻗﺎﺀ ﺭَﻗﺼﺖْ ﻣﻊ ﺿﻮﺀ ﺷﺮّﻳﺮ .
ﻋَﺮﻑَ ﺻﻮﻓﻲ ﺃﻥ ﺁﺑﻲ ﻛَﺎﻥَ ﻳَﻤﺘّﻊُ ﻧﻔﺴﻪ، ﻭﻫﻲ ﻧﻈﺮﺕ ﻷﻋﻠﻰ ﻓﻲ ﻣﺎﻛﺲ ﺧﻼﻝ ﺍﻟﺤﺠﺎﺏِ ﺍﻟﺴﻤﻴﻚِ ﻟﺠﻔﻮﻧﻬﺎ . ﻧﻈﺮﺓ ﺍﻹﺣﺘﻘﺎﺭِ ﺍﻟﻤﺘﻬﻜﻢِ ﻋﻠﻰ ﻭﺟﻬِﻪ ﺍﻟﺮﺍﺋﻊِ ﻭﺍﻟﻘﺎﺳﻰ ﺃﻏﻀﺒَﻬﺎ . ﺃﺷﺎﺭَ ﺁﺑﻲ ﺿﻤﻨﺎً ﺇﻟﻰ ﺃﻧَّﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻋﺸﻴﻘَﺘﻪ، ﻭﻟﻘﺪ ﻛَﺎﻥ ﻣﻦ ﺍﻟﻮﺍﺿﺢ ﺃﻥ ﻣﺎﻛﺲ ﺻﺪﻗﻪ . ﻛﻴﻒ ﻛَﺎﻧَﺖ ﻋِﻨْﺪَﻩُ ﺍﻟﺠﺮﺃﻩ ﻹﺣﺘِﻘﺎﺭﻫﺎ، ﻓﻰ ﻧﻔﺲ ﺍﻟﻮﻗﺖ ﺍﻟﺬﻯ ﻳﻤﻠﻚ ﻓﻴﻪ ﺟﻴﺶ ﻣﻦ ﺍﻟﻌﺸﻴﻘﺎﺕ ﻭﻋﺸﻴﻘﺘﻪ ﺍﻟﺪﺍﺋﻤﻪ ﺗﺠْﻠﺲ ﻓﻲ ﺍﻟﺠﺎﻧﺐِ ﺍﻵﺧﺮِ ﻣﻦ ﺳﺎﺣﺔِ ﺍﻟﺮﻗﺺ . ﻟﻤﺎﺫﺍ ﺇﺫﻥ ﻛَﺎﻥَ ﻳَﺼﺮُّ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﺮَﻗْﺺ ﻣﻌﻬﺎ ﺑﺎﻟﺮﻏﻢ ﻣﻦ ﺭﻓﻀﻬﺎ ﺍﻟﻮﺍﺿﺢ؟
' ﺃَﺗﻤﻨّﻰ ﺑﺄﻥّ ﺗَﺴْﻤﺢُ ﻟﻲ ﺑﺴﻌﺎﺩﺓ ﺍﻟﺮَﻗْﺺ ﻣﻊ ﺭﻓﻴﻘﺘِﻚَ ﺍﻟﺴَﺎﺣِﺮِﺓ . ﺻﻮﻓﻲ ﻭﺃﻧﺎ ﺃﺻﺪﻗﺎﺀ ﻗُﺪﺍﻣﻰ . ' ﻋﻴﻮﻧﻪ ﺍﻟﺴﻮﺩﺍﺀ ﺿﺎﻗﺖْ ﺑﺸﻜﻞ ﺻﻠﺐ ﻋﻠﻰ ﺁﺑﻲ .
ﺗَﺮﻙَ ﺁﺑﻲ ﺧﺼﺮِﻫﺎ ﻭﺣﺮﻙ ﻳﺪﻳﻪ ﻓﻲ ﺣﺮﻛﺔ ﻣﺴﺮﺣﻴّﺔ . ' ﺃﻧﺎ ﻟَﺴﺖُ ﺣﺎﺭﺳَﻬﺎ ﺃﺳْﺄﻟُﻬﺎ . ' ﺃﺑَﺪﺍ ﺁﺑﻲ ﻓﺠﺄﺓ ﻣﻌْﺮِﻓﺔ ﻟﻺﻧﺠﻠﻴﺰﻳِﺔ ﻭﺃﻋﻄﻪ ﺻﻮﻓﻲ ﺿﻤّﻨﻴﺎ .
ﺭﺃﺱ ﻣﺎﻛﺲ ﺍﻟﺪﺍﻛﻦ ﺩﺍﺭَ ﻭﺃَﺳﺮﺗْﻬﺎ ﻧﻈﺮﺍﺗﻪ . ' ﻫَﻞْ ﻟﻲ ﺑﻬﺬﺓ ﺍﻟﺮﻗﺼِﺔ، ﺻﻮﻓﻲ؟ ﻻ ﻳَﺒْﺪﻭ ﺃﻥ ﺷﺮﻳﻜﻚَ ﻳﻤﺎﻧﻊ، ' ﻗﺎﻝَ، ﻣَﻊ ﺣﺮﻛﻪ ﺗﻬﻜﻤﻴﺔ ﻣِﻦْ ﺷﻔﺎﻫِﻪ ﺍﻟﻘﻮﻳّﺔِ .
' ﻣﺎﻛﺲ ﻳﺎ ﻟﻬﺎ ﻣﻦ ﻣﻔﺎﺟﺄﺓ، ' ﻗﺎﻟﺖْ ﺑﺸﻜﻞ ﺑﺎﺭﺩ . ﺍﻟﻜﻠﻤﺎﺕ ﻻ ﺗَﺴﺘﻄﻴﻊُ ﺃَﻥْ ﺗَﺒْﺪﺃَ ﺑﻮَﺻْﻒ ﺍﻟﻐﻀﺐِ ﺍﻟﺬﻯ ﺇﻧﺘﻔﺦ ﺩﺍﺧﻠﻬﺎ ﻷﻥ ﺍﻟﺮﺟﻼﻥ ﺗﻜﻠﻤﺎ ﻋﻨﻬﺎ ﻛﻤﺎ ﻟﻮ ﺃﻧَّﻬﺎ ﻏﻴﺮ ﻣﻮﺟﻮﺩﺓ . ' ﺃﻧﺎ ﻟَﻢْ ﺃَﻋْﺮﻑْ ﺑﺄﻧّﻚ ْﺗﺴﺘﻄﻴﻊ ﺍﻟَﺮْﻗﺺَ . ﻫَﻞْ ﻋﻠّﻤﺘْﻚ ﺟﻴﻨﺎ؟ ' ﺳَﺄﻟﺖْ ﺑﻮﺿﻮﺡ . ﺍﻟﻀﻔﺪﻉ ﺫﻭ ﺍﻟﻮﺟﻬﻴﻦ ﻛَﺎﻥَ ﻋِﻨْﺪَﻩُ ﺍﻟﺠﺮﺃﻩ ﺃﻥ ﻳﻬﻴﻨﻬﺎ ﺃﻣﺎﻡ ﺍﻟﺠﻤﻴﻊ، ﻭﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﻳَﻄْﻠﺐُ ﻣﻨّﻬﺎ ﺃﻥ ﺗَﺮْﻗﺺُ ﻣﻌﻪ .
' ﻓﻲ ﺍﻟﺤﻘﻴﻘﺔ ﻫﻲ ﻓﻌِﻠﺖْ . ﻣﻦ ﺑﻴﻦ ﺃﺷﻴﺎﺀِ ﺃﺧﺮﻯ، ' ﻗﺎﻝَ، ﻭﺇﺑﺘِﺴﺎﻡ ﺍﺑﺘﺴﺎﻣﺔً ﻋﺮﻳﻀﺔ .
ﺃﺑﻘﺘْﻬﺎ ﺍﻟﺼﺪﻣﺔُ ﺻﺎﻣﺘﻪ ﻟﻠﺤﻈﺔ، ﺇﺟﺎﺑﺘﻪ ﺍﻟﻨﺤﺲ ﺯﺍِﺩُﺕ ﺍﻟﻄﻴﻦ ﺑﻠَّﺔً . ﺛﻢّ، ﺃُﺩﺭﻛُﺖ ﺃﻥّ ﺍﻟﺤﻔﻠﻪ ﺻﺎﻣﺘِﻪ، ﻭﺃﻧﻬﺎ ﺗﻘﻒَ ﺑﻴﻦ ﺭﺟﻠﻴﻦ ﻋﻠﻰ ﺣﺎﻓﺔِ ﺳﺎﺣﺔِ ﺍﻟﺮﻗﺺ، ﻛَﺎﻥَ ﻫﺬﺍ ﻳُﺜﻴﺮُ ﻓﻀﻮﻝ ﺍﻟﺮﻓﻘﺔ ﺍﻟﺘﻰ ﺣﻮﻟﻬﻢ، ﻗﺎﻟﺖْ ﺑﺸﻜﻞ ﺣﻠﻮّ ' ﺃَﻧﺎ ﻣﺘﺄﻛّﺪُ ﻣﻦ ﺃﻧﻬﺎ ﻓﻌﻠﺖْ . ، ﻭﺃﻋﺘﻘﺪ ﺃﻧﻬﺎ ﺭﻓﻴﻘﺘﻚِ ﻟﻬﺬﺍ ﺍﻟﻤﺴﺎﺀ، ﺃﻻ ﻳَﺠﺐ ﺃﻥْ ﺗﺮَﻗْﺺ ﻣﻌﻬﺎ؟ '
' ﻻ، ﺟﻴﻨﺎ ﺗﻤﻠﻚ ﺃﺷﻴﺎﺀُ ﺃﺧﺮﻯ ﻓﻰ ﻋﻘﻠﻬﺎ، ' ﺃﺟﺎﺏَ ﺑﻠﻤﺤﺔِ ﻣُﺴَﻠّﻴﺔِ ﺇﻟﻰ ﻃﺎﻭﻟﺘِﻪ .
ﻻﻣﺒﺎﻻﺗﻪ ﺍﻟﻘﺎﺳﻴﺔ ﺃﺩﻫﺸﺘﻬﺎ ﻭﻫﻲ ﺳَﻤﺤﺖْ ﻟﻨﻈﺮﺗِﻬﺎ ﺍﻟﻐﺎﺿﺒﻪ ﺃﻥ ﺗﺘﺠَﻤْﻊ ﻓﻮﻗﻪ . ﻫﻮ ﻟﻢ ﻳﻐﻴّﺮَ ﻛﺜﻴﺮﺍ . ﺷَﻌﺮﻩ ﺍﻷﺳﻮﺩ ﻗُﺺَّ ﺃﻗﺼﺮ، ﻭﺍﻟﺨﻄﻮﻁ ﺍﻟﺘﻲ ﺣﻮﻝ ﻓَﻤَّﻪ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻭﺍﺿﺤِﺔ ﺃﻛﺜﺮ ﺑﻘﻠﻴﻞ . ﻛﺎﻥ ﻟﻪ ﺣﺎﻓﺔ ﺻﻠﺒﺔ، ﻭﺍﻟﺘﻲ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻣﺴﺘﻌﺪﻩ ﺗﻤﺎﻣﺎ ﻟﻠﻀﺤﻚ، ﻫﻮ ﺭﺟﻞ ﻣُﺜﻴﺮ ﻫﻰ ﺗﻌَﺮﻑ ﺫﻟﻚ، ﻟَﻜﻨَّﻪ ﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﻓﺎﺗﻦ ﺟﺪﺍً ﺃﻳﻀﺎ .
' ﺃَﻧﺎ ﻣﻨﺪﻫﺸﺔ ﻣﻦ ﺃﻧﻚ ﺗُﺮﻳﺪُ ﺍﻟﺮَﻗْﺺ ﻣﻌﻲ، ' ﻗﺎﻟﺖْ ﺃﺧﻴﺮﺍً ﺑﺸﻜﻞ ﺻﺮﻳﺢ .
ﻣﺎﻛﺲ ﺗَﺤﺮّﻙَ ﺃﻗﺮﺏَ ﻭﻣَﺪَّ ﻳَﺪَّﻩ . ' ﻻ ﻳَﺠِﺐُ ﺃَﻥْ ﺗَﻜُﻮﻧَﻰ، ﺻﻮﻓﻲ . ﻧﺤﻦ ﻛُﻨّﺎ ﺃﺻﺪﻗﺎﺀ ﻣﻘﺮّﺑﻴﻦ ﺟﺪﺍً ﻟﻔﺘﺮﺓ . ' ﻋﻴﻮﻧﻪ ﺍﻟﻤﺘﺄﻟّﻘﺔ ﻫَﺰﺃﺕْ ﺑﻬﺎ، ﻭﻟﻠﺤﻈﺔ ﺗَﺮﺩّﺩﺕْ . ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﻟَﻢْ ﺗُﺄﺗﻤﻨْﻪ ﺑﺄﻥّ ﻻ ﻳَﻔﺸﻲ ﺷﻲﺀَ ﺁﺧﺮ ﺃﻛﺒﺮ ﺇﺫﺍ ﺭَﻓﻀﺖْ، ﻭﺍﻟﺜﺮﺛﺮﺓ ﺍﻟﺘﻲ ﺇﻧﻄﻠﻘﺖ ﻟﻢ ﺗﻜﻦ ﺷﻲﺀ ﺗﺮﻳﺪﻩ .
' ﺳﺄﻛﻮﻥ ﻣﺴﺮﻭﺭﺍً ﻟﻠﺮَﻗْﺺ ﻣﻌﻚ، ﺳّﻴﺪ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ، ' ﻗﺎﻟﺖْ ﻣَﻊ ﺇﺑﺘﺴﺎﻣﺔ ﺇﺟﺘﻤﺎﻋﻴﺔ ﻣﺆﺩّﺑﺔ ﺑﺸﻜﻞ ﺑﺎﺭﺩ، ﻭﻭَﺿﻌﺖْ ﻳَﺪَّﻫﺎ ﻓﻲ ﻳﺪﻩ .
ﺃﺣﺲَّ ﻣﺎﻛﺲ ﺑﺄﻧّﻬﺎ ﻛَﺮﻫﺖْ ﺍﻟﻔﻜﺮﺓَ ﻟﻜﻨﻬﺎ ﻛَﺎﻧَﺖ ﻣﺆﺩّﺑﺔ ﺟﺪﺍً ﻹﻇﻬﺎﺭ ﺫﻟﻚ، ﻭﻟﻘﺪ ﻟﻒ ﺃﺻﺎﺑﻌَﻪ ﺑﺘﻌﻤﺪ ﻣﻦ ﺧﻼﻝ ﺃﺻﺎﺑﻌﻬﺎ ﻭﺃﺣﺲّ ﺑﺈﺭﺗﻌﺎﺷﺔ ﺍﻹﻫﺎﻧﺔَ ﻓﻲ ﻳَﺪِّﻫﺎ . ' ﺍﻵﻥ، ﺫﻟﻚ ﻟﻢ ﻳﻜﻦ ﺻﻌﺒَﺎ ﺟﺪﺍً، ' ﻗﺎﻝَ، ﻳَﺨﻔﺾُ ﺭﺃﺳَﻪ ﺍﻟﺪﺍﻛﻦ ﻟﻠﻐَﻤْﻐَﻤَﺔ ﻓﻲ ﺃﺫﻧِﻬﺎ ﻭﻫﻮ ﻳﻘﻮﺩﻫﺎ ﺇﻟﻲ ﺳﺎﺣﺔِ ﺍﻟﺮﻗﺺ . ﻟﻘﺪ ﺭَﺑﺢَ ﺍﻟﻤﻌﺮﻛﺔَ ﺍﻷﻭﻟﻰ ﺑﺪﻭﻥ ﻗﺘﺎﻝ ﻛﺒﻴﺮ ﻣﻨﻬﺎ
ﺗَﻮﻗّﻒَ، ﻭﺃﻣَﺴﻚَ ﻳَﺪَّﻫﺎ ﺍﻷﺧﺮﻯ ﻭﺣُﻤِﻠَﻬﺎ ﺑﺘﻌﻤﺪ ﺃﻗﺮﺏ ﻋﻠﻰ ﻃﻮﻝ ﺫﺭﺍﻋﻪ . ' ﺃﻧﺖ ﺗَﺒْﺪﻳﻦ ﺑﺤﺎﻟﻪ ﺟﻴّﺪﻩ . ' ﺳَﻤﺢَ ﻟﻨﻈﺮﺗِﻪ ﺍﻟﺪﺍﻛﻨﻪ ﺃﻥ ﺗﺴﺮﺡ ﻋﻠﻴﻬﺎ ﺑﺸﻜﻞ ﻭﻗﺢ . ﻭﻟﻘﺪ ﻛَﺎﻧﺖْ . ﺗَﺤﻮّﻟﺖْ ﺻﻮﻓﻲ ﺭﻭﺛﺮﻓﻮﺭﺩ ﺇﻟﻰ ﺳﻴﺪﺓِ ﺭﺍﺋﻌﺔِ ﺑﺸﻜﻞ ﺭﺍﺋﻊ ﺣﺘﻰ ﺇﺫﺍ ﻛَﺎﻥَ ﻋِﻨْﺪَﻫﺎ ﺃﺧﻼﻕُ ﻗﻄّﺔِ ﺷﻮﺍﺭﻉِ . ' ﺃﻛﺜﺮ ﺟﻤﺎﻻ ﻣﻦ ﺃﻱ ﻭﻗﺖ ﻣﻀﻰ، ﻓﻲ ﺍﻟﺤﻘﻴﻘﺔ . ﻟَﻜﻨِّﻲ ﺃُﺭﺍﻗﺒُﻚ . ﻭﺑَﻌْﺾ ﺍﻷﺷﻴﺎﺀِ ﻻ ﺗَﺘﻐﻴّﺮُ ﺃﺑﺪﺍً . ﺃﻧﺖ ﻣﺎ ﺯِﻟﺖَ ﻣﺘﻠﻬّﻔﻪ ﻟﻠﺘﻌﻠّﻖ ﺑﺎﻟﺮﺟﺎﻝ ﻭﺁﺑﻲ ﺃﺳﻤﻮﻑ ﺻﻴﺪِ ﺟﻴﺪ ﺟﺪﺍً ! ﻫَﻞْ ﺗﺪﺭﻛُﻴﻦ ﺃﻧﻪ ﺭﺟﻞ ﻣﺘﺰﻭﺝ؟ ' ﺩﺍَﻓﻊَ ﻣﺎﻛﺲ ﺑﺸﻜﻞ ﻣﺘﻬﻜﻢ، ﻭﻓﻌﻞ ﻣﺎ ﻳﺘﻤﻨﻰ ﻓﻌﻠﻪ ﻣﻨﺬ ﺃﻥ ﻭﺿِﻊُ ﻋﻴﻨَﻴﻪ ﻋﻠﻴﻬﺎ ﺍﻟﻠّﻴﻠﺔ . ﺳَﺤﺒَﻬﺎ ﺃﻗﺮﺏ ﻟﺠﺴﺪﻩ ﺍﻟﺼﻠﺐِ ﻭﻭﺟّﻬَﻬﺎ ﺑﺸﻜﻞ ﻣﺤﺘﺮﻑ ﺣﻮﻝ ﺍﻟﻤﺮﻗﺺ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﻤﻮﺳﻴﻘﻰ ﺍﻟﺒﻄﻴﺌﺔِ .
ﺇﺣﺘﻜﺎﻙ ﺳﻴﻘﺎﻧِﻪ ﺍﻟﻄﻮﻳﻠﺔِ ﺑﺴﺎﻗﻴﻬﺎ، ﺍﻟﺪﻑﺀ ﻭﺍﻟﺮﺍﺋﺤﺔ ﺍﻟﻤﺄﻟﻮﻓﺔ ﻣﻨﻪ، ﺃﺭﺳﻞَ ﺇﺭﺗﻌﺎﺷﻪ ﺃﺳﻔﻞ ﻋﻤﻮﺩﻫﺎ ﺍﻟﻔﻘﺮﻱ ﻭﺍﻟﺘﻲ ﺗﺘَﻤﻨّﻰ ﺻﻮﻓﻲ ﺃﻧﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺇﺷﻤﺌﺰﺍﺯﺍً . ﺇﺷﺎﺭﺗﻪ ﺍﻟﻘﺎﺳﻴﺔ ﺇﻟﻰ ﺇﺷﺘﻴﺎﻗِﻬﺎ ﺍﻟﻤﺜﻴﺮ ﻟﻠﺸﻔﻘﺔِ ﺇﻟﻴﻪ ﻣﻨﺬ ﻋﻬﺪ ﺑﻌﻴﺪ ﻛَﺎﻥَ ﻳَﺠْﻌﻠُﻬﺎ ﺗَﺘﻠﻮّﻯ ﻣﻦ ﺍﻟﺪﺍﺧﻞ . ﻛَﻢْ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺳﺎﺫﺟﻪ . ﺻﻮﺭﺓ ﺣﻤﻞُ ﻳﺄﺧﺬ ﺇﻟﻰ ﺍﻟﺬﺑﺢِ ﻗَﻔﺰﺕَ ﻟﻌﻘﻠﻬﺎ . . . ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﻟَﻢْ ﺗَﻈﻬﺮ ﺫﻟﻚ . ﺗﻠﻚ ﺍﻟﻔﺘﺎﺓ ﺇﺧﺘﻔﺖْ ﻣﻨﺬ ﺃﻣﺪ ﻃﻮﻳﻞ . ﻫﻲ ﺍﻵﻥ ﺇﻣﺮﺃﺓ ﻭﺍﺛﻘﺔ ﻭﻣﺤﻨّﻜﺔ ﻭﺍﻟﺘﻲ ﻳُﻤْﻜِﻦُ ﺃَﻥْ ﺗﺘَﺤْﻤﻞَ ﺃﻱّ ﻣﻮﻗﻒ .
' ﻭﺇﻥ ﻳﻜﻦ؟ ' ﻗﺎﻟﺖْ، ﻣَﻊ ﺣﺮﻛﻪ ﻏﻴﺮ ﻣﺒﺎﻻﻳﺔ ﻣِﻦْ ﻛﺘﻒِ ﻭﺍﺣﺪﻩ، ﺑﻴﻨﻤﺎ ﺗﻮﺗﺮﺕ ﻣﻦّ ﺍﻹﺗﺼﺎﻝِ ﺍﻟﺠﺴﺪﻯ ﺍﻟﻘَﺮﻳﺐِ ﻣﻌﻪ . ' ﻻ ﺃَﺑْﺤﺚُ ﻋﻦ ﺯﻭﺝ . '
' ﻻ، ' ﺗَﺸﺪّﻕَ ﻣﺎﻛﺲ، ﻧﻈﺮ ﺇﻟﻴﻬﺎ ﺑﺈﻗﺘﻨّﺎﻉ . ' ﺃﻧﺎ ﺃﻛﺜﺮ ﻣِﻦْ ﻳَﺠِﺐُ ﺃَﻥْ ﻳﻌْﺮﻑَ ﺑﺄﻧّﻚ ﺗُﺮﻳﺪُﻳﻦ ﺍﻟﺜﺮﻭﺓً ﻭﺍﻟﺴﺮﻭﺭَ . ﻟﻜﻦ ﺿﻐﻂ ﻭﺇﺟﻬﺎﺩَ ﺍﻟﺰﻭﺍﺝِ، ﻭﺍﻹِﻫْﺘِﻤﺎﻡ ﺑﺰﻭﺝ ' ﺃﻋﻄﺎﻫﺎ ﺗﺠﻬﻢ ﻣﻌﻮّﺝ ' ﺑﺎﻟﺘﺄﻛﻴﺪ ﻟﻴﺲ ﻟَﻚ .
' ﺃﻧﺖ ﺗَﻌْﺮﻓُﻨﻲ ﺟﻴّﺪﺍ ﺟﺪﺍً، ' ﻗﺎﻟﺖْ ﺑﺸﻜﻞ ﺣﻠﻮّ، ﻭﺃﺣﺴّﺖْ ﺑﻴﺪﻳﺔَ ﺍﻟﻘﻮﻳﺔَ ﻓﻮﻕ ﻇﻬﺮِﻫﺎ ﺍﻟﻌﺎﺭﻯ ﻭﻗﺮﺑﻬﺎ ﺇﻟﻴﻪ ﺃﻛﺜﺮ، ﻫﻲ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻋﻠﻰ ﺍﺗﺼﺎﻝ ﺑﺼﺪﺭِﻩ ﺍﻟﻮﺍﺳﻊِ ﺃﻛﺜﺮ ﻣﻤﺎ ﺃﺩﻯ ﺇﻟﻰ ﻓﺰﻋِﻬﺎ، ﻫﻲ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻋﺎﺟﺰﺓَ ﻋﻦ ﺍﻟﺴَﻴْﻄَﺮَﺓ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﻀﻴﻖ ﺍﻟﻤﻔﺎﺟﺊِ ﻓﻰ ﺻﺪﺭﻫﺎ، ﺃَﻭ ﺍﻟﻘﻔﺰﺓ ﻓﻲ ﻣﻌﺪّﻝِ ﻧﺒﻀﻬﺎ .
' ﺃﻧﺖ ﻋِﻨْﺪَﻙَ ﺣﻖِّ . ' ﻣﺎﻝَ ﻟﻴﻨﻈﺮ ﻷﺳﻔﻞ ﺇﻟﻲ ﺍﻟﻤﻨﺤﻨﻰ ﺍﻟﻨﺎﻋﻢِ ﻟﺼﺪﺭِﻫﺎ ﻭﺍﻟﺬﻯ ﻛَﺸﻒَ ﻣِﻦ ﻗِﺒﻞ ﻓﺘﺤﺔ ﺍﻟﺮﻗﺒﺔ ﺍﻟﻘﺼﻴﺮﺓ ﻭﺇﺑﺘﺴﺎﻣﺔ ﺗﻬﻜﻤﻴﺔ ﻟَﻔّﺖْ ﺷﻔﺎﻫَﻪ ﺍﻟﻘﻮﻳّﺔَ . ' ﻭﺃﻧﺎ ﻻ ﺃَﻣﺎﻧﻊَ ﺍﻟﺘﻌْﺮﻑ ﻋﻠﻰ ﻫﺬﺍ ﻛﻠﻪ ﻣﺮﺓ ﺃﺧﺮﻯ . ﻣﺎﺫﺍ ﺗَﻘُﻮﻟُﻴﻦ، ﺻﻮﻓﻲ؟ ' ﺳَﺄﻝَ ﺑﺸﻜﻞ ﻣﺘﻐﻄﺮﺱ . ' ﺃﻧﺎ ﺑﺪﻻً ﻣِﻦْ ﺍﻟﻘﺮﺩِ ﺁﺑﻲ؟ ﺗَﻌْﺮﻓُﻴﻦ ﺑﺄﻧّﻨﺎ ﻛُﻨّﺎ ﺟﻴﺪﻭﻥ ﻣﻌﺎ، ﻭﻳَﻘُﻮﻟﻮﻥَ ﺃﻥ ﺍﻟﻤﺮﺃﺓ ﻻ ﺗَﻨْﺴﻲ ﺣﺒﻴﺒَﻬﺎ ﺍﻷﻭﻝَ ﺃﺑﺪﺍً . '
ﺑﺠُﻬﺪ ﻣﻀﺎﻋﻒ ﺃﺧﻔﺖ ﺻﺪﻣﺘَﻬﺎ ﻣﻦ ﺑﻴﺎﻧِﻪ . ﻣﺎﻛﺲ ﻛَﺎﻥَ ﻣﺒﺎﺷﺮَﺍ ﺟﺪﺍً، ﺇﻥْ ﻟﻢْ ﻳﻜﻦ ﺑﺪﺍﺋﻰ ﺟﺪﺍَ، ﻭﺑَﺪﺍ ﻣﻦ ﺍﻟﻤﺴﺘﺤﻴﻞَ ﺇﻟﻴﻬﺎ ﺍﻵﻥ ﺍﻹﻋﺘﻘﺎﺩ ﺑﺄﻧّﻬﺎ ﺃﺣﺒّﺖْ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﺮﺟﻞِ ﺃﺑﺪﺍً .
' ﺃﻧﺖ ﻣُﻘْﺮِﻑ، ' ﻗﺎﻟﺖْ ﺃﺧﻴﺮﺍً ﺑﺸﻜﻞ ﺻﺮﻳﺢ، ﺗﺤﺎﻭﻝُ ﺍﻟﺨﻼﺹ ﻣﻨﻪ . ﻛﻮﻧﻬﺎ ﻗﺮﻳﺒﻪ ﻣﻨﻪ ﻫﻜﺬﺍ ﻛﺎﻥ ﻳَﻠْﻌﺐُ ﻋﻠﻰ ﺗﺨﺮﻳﺐَ ﻧﻈﺎﻣِﻬﺎ ﺍﻟﻌﺼﺒﻲِ . ﺍﻟﺰﻣﻦ ﻟﻢ ﻳﻐﻴﺮ ﺟﺎﺫﺑﻴﺘﺔَ ﺍﻟﺤﻴﻮﺍﻧﻴﻪ ﺍﻟﻘﻮﻳَّﺔَ، ﻭﺑﺎﻟﺮﻏﻢ ﻣﻦ ﺃﻧّﻬﺎَ ﺇﺣﺘﻘﺮﺗْﻪ ﻟﻜﻨﻬﺎ ﺗﻨﺠﺬﺏ ﺇﻟﻴﻪ ﻣﺜﻞ ﺍﻟﻔﺮﺍﺷﺔ ﺇﻟﻰ ﺍﻟﻠﻬﺐ . ﺷَﻌﺮﺕْ ﺗﻤﺎﻣﺎً ﻣﺜﻞ ﺍﻟﻤﺮﺓ ﺍﻷﻭﻟﻰ ﺍﻟﺘﻰ ﺭﺃﺗﻪ ﻓﻴﻬﺎ، ﻭﻫﻲ ﻛَﺮﻫﺖْ ﺍﻟﺸﻌﻮﺭ ﺑﺎﻟﻀﻌﻒَ ﺍﻟﺬﻯ ﺃُﺷﻌﻠَﻪ ﻓﻴﻬﺎ .
' ﺭُﺑَّﻤَﺎ . ' ﺃﺣﺴّﺖْ ﺷﻔﺎﻫَﻪ ﺗﻤﺴﺢ ﻋﻠﻰ ﻗﻤﺔِ ﺭﺃﺳﻬﺎ . ' ﻟَﻜﻨَّﻚ ﻟﻢ ﺗﺮﺩﻯ ﻋﻠﻰ ﺳﺆﺍﻟَﻲ . '
' ﻫﺬﺍ ﻻ ﻳﺴﺘﺤﻖ ﺟﻮﺍﺏِ . ' ﻧَﻈﺮﺕْ ﻷﻋﻠﻰ ﺇﻟﻰ ﻭﺟﻬِﻪ ﺍﻟﺼﻠﺐِ، ﻋﻴﻮﻧﻬﺎ ﺍﻟﺨﻀﺮَﺍﺀ ﺗﻌﺼﻒ ﺑﺎﻟﻌﻮﺍﻃﻒِ ﺍﻟﻤُﺨْﺘَﻠَﻄﺔِ ﻣﻦ ﺍﻟﺨﻮﻑِ ﻭﺍﻟﻐﻀﺐِ ﻟﻀﻌﻔِﻬﺎ ﻣَﻌﻪ ﺗﻘﺮﻳﺒﺎً . ' ﺃﻧﺎ ﺣﺘﻰ ﻻ ﺃَﻋْﺮﻑُ ﻟﻤﺎﺫﺍ ﻃَﻠﺒﺖَ ﻣِﻨْﻲ ﺍﻟﺮَﻗْﺺ، ﻟﻘﺪ ﻗﻠﺖ ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺇﻓﺘﺮﻗﻨَﺎ ﺃﻧﻚ ﻻ ﺗﺮﻳﺪ ﻭَﺿْﻊ ﻋﻴﻮﻧِﻚ ﻋﻠﻲّ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﺃَﺑَﺪﺍً . ﺃَﻭ ﻟﻤﺎﺫﺍ ﺳَﻤﺤﺖُ ﻟﺤﺴﻦ ﺍﻟﺴﻠﻮﻙِ ﺑﺎﻟﺘَﺄﺛﻴﺮ ﻋﻠﻲ ﻟﻠﻤُﻮَﺍﻓَﻘَﺔ، ﻷﻧﻪ ﺑﺎﻟﺘﺄﻛﻴﺪ ﻟﻴﺲ ﻟْﺪﻳﻚَ ﺷﺊ ﻣﻨﻪ . '
ﺇﻋﺘﻘﺎﺩَ ﻣﺎﻛﺲ ﺑﺄﻧّﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻗﺎﺩﺭﺓ ﻋﻠﻰ ﻣُﻌَﺎﺷَﺮَﺓ ﺁﺑﻲ ﻛَﺎﻥَ ﺳﻴﺊَ ﺑﻤﺎ ﻓﻴﻪ ﺍﻟﻜﻔﺎﻳﺔ، ﻟﻜﻦ ﺑﺄﻥّ ﻳﻜﻮﻥ ﻋِﻨْﺪَﻩُ ﺍﻟﺠﺮﺃﻩ ﻓﻲ ﺍﻟﺤﻘﻴﻘﺔ ﻹﻗﺘِﺮﺍﺡ ﺃﻧﻬﺎ ﺗُﺒﺪّﻝُ ﺍﻟﻌﺸﺎﻕ ! ' ﺃﻧﺎ ﻟﻢ ﺃﺭَﺍُﻙ ﻣﻨﺬ ﺳﺒﻊ ﺳَﻨَﻮﺍﺕِ، ﻭﺇﺫﺍ ﻟﻢ ﺃَﺭﺍﻙ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﻟﺴﺒﻌﺔ ﺃﺿﻌﺎﻑ ﻫﺬﺓ ﺍﻟﺴَﻨَﻮﺍﺕِ ﻓﺈﻥ ﺫﻟﻚ ﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﻗﺮﻳﺒﺎً ﺟﺪﺍ . '
' ، ﺻﻮﻓﻴﺎ، ﻟﻘﺪ ﺗﺤﻮﻟﺘﻰ ﺇﻟﻰ ﺷﺮﺳﻪ ﻭﺃﻧﺎ ﻛُﻨْﺖُ ﺃُﺣﺎﻭﻝُ ﺃﻥ ﺃﻛُﻮﻥَ ﺭﺣﻴﻤَﺎ . ' ﻗﺎﻝَ ﺑﻨﻌﻮﻣﺔ . ' ﺃﻧﺎ ﻗَﺪْ ﻻ ﺃﻛُﻮﻥ ﻏﻨﻲ ﻛﺂﺑﻲ ﺗﻤﺎﻣﺎً، ﻟَﻜﻨِّﻲ ﻳُﻤْﻜِﻦُ ﺃَﻥْ ﺃَﺑﻘﻴﻚ ﺑﺎﻟﺘﺄﻛﻴﺪ ﻓﻲ ﺍﻟﻤﺴﺘﻮﻯ ﺍﻟﺬﻯ ُﺗَﻌَﻮّﺩَﺗﻰ ﻋﻠﻴﺔ . ﺇﻥّ ﻓﺴﺘﺎﻧﻚ ﻣﻦ ﺩﻳﻮﺭ، ﻟﻜﻦ ﺣﺒﻴﺒَﻚَ ﻗﺪ ﻏَﻴّﺮُ ﻓﻴﻚ ﺍﻟﻘﻠﻴﻞ . ﻛﻌﺸﻴﻘﺘﻲ ﺳَﺘَﻠْﺒﺴُﻴﻦ ﺍﻟﻤﺎﺱَ، ﻭﻟَﻴﺲَ ﺍﻟﻜﺮﺳﺘﺎﻝ، ﺃَﻋِﺪُﻙ، ' ﺇﻧﺘﻬﻰ ﺑﺸﻜﻞ ﻫﺎﺯﺉ .
' ﻟﻤﺎﺫﺍ، ﺃﻧﺖ . . . ' ﻓَﺸﻠﺖْ ﻛﻠﻤﺎﺗﻬﺎ . ﻫﻲ ﻟﻢ ﻳﻜﻦ ﻋﻠﻴﻬﺎ ﺃَﻥْ ﺗَﺘﺤﻤّﻞَ ﻫﺬﺍ، ﻫﻲ ﻟﻢ ﺗﻌﺪ ﺑﻌﻤﺮ ﺍﻟﺘﺎﺳﻌﺔ ﻋﺸﺮَ ﺃﻭ ﺗﺤﺪﻕ ﺑﺎﻟﻨﺠﻮﻡ، ﺣﺘﻰ ﻭﻟﻮ ﻛﺎﻥ ﺟﺴﻤِﻬﺎ ﺍﻟﺨﺎﺋﻦِ ﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﻳﺘﺄﺛﺮ ﺑﻪ . ﻭﻟﻜﻦ ﺃَﻥْ ﻳَﻨﺴﺐ ﺇﻟﻴﻬﺎ ﻣﺒﺎﺩﺋﻪ ﺍﻷﺧﻼﻗﻴﺔِ ﺍﻟﺤﻘﻴﺮﺓِ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺍﻟﻘﺸّﺔ ﺍﻷﺧﻴﺮﺓَ، ﻭﺣﺎﻭﻟﺖْ ﺍﻟﺘَﻠﻮّﻱ ﺧﺎﺭﺝ ﻗﺒﻀﺘِﻪ .
' ﺗﻮﻗّﻔُﻰ، ' ﺣﺬّﺭﻫﺎ ﻣﺎﻛﺲَ، ﻭﺗﺤﺮﻛﺖْ ﻳَﺪَّﻩ ﻋﻠﻰ ﻇﻬﺮِﻫﺎ ﻟﺘﻘﺮﺑﻬﺎ ﺑِﺤﺰﻡ ﻣﻨﻪ، ﺃﺻﺎﺑﻌﻪ ﺍﻟﻄﻮﻳﻠﺔ ﺇﻧﺒﺴﻄﺖ ﺗﺤﺖ ﻋﻈﺎﻡ ﻛﺘﻔِﻬﺎ . ' ﻣﻦ ﺃﺟﻞ ﻣﺼﻠﺤﺘﻚ، ﺃﻧﺎ ﺃُﻓﻀّﻞ ﺃَﻥْ ﻧَﺘﻮﺻّﻞَ ﺇﻟﻰ ﺇﺗﻔﺎﻗﻴﺔ ﻣﺘﺒﺎﺩﻟﺔ ﻣﻔﻴﺪﺓ ﺑﺪﻭﻥ ﺇﺛﺎﺭﺓ ﺇﻫﺘﻤﺎﻡِ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﺤﺸﺪِ ﺍﻟﻨﻬﻢِ . '
' ﺇﺗﻔﺎﻗﻴﺔ ! ﺑِﺤﻖّ ﺍﻟﺠﺤﻴﻢ ﻣﺎ ﺍﻟﺬﻯ ﺗَﺘﺤﺪّﺙُ ﻋﻨﻪ؟ ' ﻃَﻠﺒﺖْ، ﻭﺑْﺪﺃُﺕ ﺑﺎﻟﺸُﻌُﻮﺭ ﻣﺜﻞ ﺃﻟﻴِﺲ ﻓﻲ ﺑﻼﺩِ ﺍﻟﻌﺠﺎﺋﺐ ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺳَﻘﻄﺖْ ﻓﻰ ﻓﺘﺤﺔَ ﺍﻷﺭﻧﺐَ . . . . ﻻ، ﻣﺜﻞ ﺻﺎﻧﻊ ﺍﻟﻘﺒﻌﺎﺕ ﺍﻟﻤﺠﻨﻮﻥ، ﻋﺪّﻟﺖْ .
ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺗَﻮﻗّﻔﺖْ ﺍﻟﻤﻮﺳﻴﻘﻰ ﺃﺧﻴﺮﺍً، ﻭَﺿﻌَﺖ ﺻﻮﻓﻲ ﻳﺪﻳﻬﺎ ﻋﻠﻰ ﺻﺪﺭِﻩ ﻟﺪَﻓْﻌﻪ ﺟﺎﻧﺒﺎً، ﻟﻜﻦ ﺫﺭﺍﻋَﻪ ﺍﻵﺧﺮﻯَ ﺷَﺪَّﺕ ﺣﻮﻟﻬﺎ ﻭﻫﻲ ﻟﻢ ﺗﻜﻦ ﻗﺎﺩﺭﺓ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﺘَﺤَﺮُّﻙ .
ﻧَﻈﺮﺕْ ﺑﺸﻜﻞ ﻣﺮﻳﺮ ﺇﻟﻴﻪ، ﺭَﺃﺕ ﺍﻟﺸﻌﻠﺔ ﺍﻟﻤﻀﻴﺌﺔَ ﻣِﻦْ ﺍﻟﻐﻀﺐِ ﺍﻟﺨﺎﻡِ ﻓﻲ ﻋﻴﻮﻧَﻪ ﺍﻟﻤﺘﺼﻠّﺒﻪ ﻭﺭﺍﻗﺒﺖْ ﺭﺃﺳَﻪ ﺍﻟﺪﺍﻛﻦ ﻳَﻨﺨﻔﺾُ . ﻫﻮ ﻻ ﻳُﺠﺮﺃ ﻋﻠﻰ ﺃﻥ ﻳﻘﺒﻠﻬﺎ ﻋﻠﻨﺎً، ﻓﻜﺮﺕْ ﻣﺒﺎﺷﺮﺓً ﻗﺒﻞ ﺃﻥ ﻳﻨﺰﻝ ﻓَﻤّﻪ ﻋﻠﻰ ﻓﻤﻬﺎ ﻓﻲ ﻗﺒﻠﺔ ﻣﺨﺘﺼﺮﺓ ﻭﺻﻠﺒﺔ . ﻣُﺘﻔﺎﺟﺌﺔ ﺟﺪﺍً ﻷﻥْ ﺗُﻘﺎﻭﻡُ، ﻭﺳﻴﻄﺮﺗﻬﺎ ﺍﻟﻤﺘﺠﻤّﺪﺓ ﻭﺍﻟﺘﻰ ﺃﻛﺘﺴﺒﺘﻬﺎ ﺑﻤﺸﻘﺔ ﺗﺤﻄّﻤﺖْ ﺇﻟﻰ ﻣﻠﻴﻮﻥ ﻗﻄﻌﺔ ﻣﺜﻞ ﺍﻹﺩﺭﺍﻙ ﺍﻟﺬﻱ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗُﺤﺎﻭﻝُ ﺇﻧْﻜﺎﺭﻩ ﻣِﻨْﺬ ﺍﻟﻠﺤﻈﺔِ ﺍﻟﺘﻰ ﺭَﺃﺗْﻪ ﻓﻴﻬﺎ ﺛﺎﻧﻴﺎً ﻭﻗﺪ ﺳَﺨّﻦَ ﺩﻣَّﻬﺎ ﻭﺗﻠَﻮّﻥ ﻭﺟﻬَﻬﺎ .
ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺭَﻓﻊَ ﺭﺃﺳﻪَ ﻳﺪﻳﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗَﺴﺘﻨﺪُ ﺇﻟﻰ ﺻﺪﺭِﻩ . ﻫﻲ ﻟَﻢْ ﺗَﻌْﺮﻑْ ﻛَﻴﻒَ ﻭﺻﻠﻮﺍ ﺇﻟﻰ ﻫﻨﺎﻙ، ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻣﺪﺭﻛﺔَ ﺑﺸﻜﻞ ﻣُﺬﻝّ ﺃﻧﻬﺎ ﺑﺎﻟﻨﺴﺒﺔ ﻷﻯ ﻣﺮﺍﻗﺐُ ﻳﺸﺎﻫﺪَ ﻫﺬﺍ ﻛﺎﻧﺖ ﻛﻤﺎ ﻟﻮ ﺃﻧّﻬﺎَ ﻭﺍﻓﻘﺖْ ﻋﻠﻰ ﻗﺒﻠﺘِﻪ . ' ﻳﺎﺍﻟﻠﻪ ! ﺃﻧﺖ ﻻ ﺗﻤﻠﻚ ﺃﻯ ﺗﻮﺭﻉُ ﻣﻄﻠﻘﺎً، ﺃﻧﺖ ﻣﻨﺤﻂ . '
' ﻣﻤﺎ ﺗﻘﻠﻘﻴﻦ، ﻻ . ﻭﺍﻵﻥ َﺭُﺑَّﻤَﺎ َﺣْﺼﻞُ ﺁﺑﻲ ﻋﻠﻰ ﺍﻟﺮﺳﺎﻟﺔِ . ﺃﻧﺖ ﻛُﻨْﺖَ ﻟﻲ ﻣﻦ ﻗﺒﻠﻪ، ﻭﺃﻧﺖ ﺳَﺘَﻜُﻮﻥُ ﻟﻲ ﺛﺎﻧﻴﺔً . '
' ﻫَﻞْ ﻓﻘﺪﺕ ﻋﻘﻠﻚ؟ ' ﺳَﺄﻟﺖْ ﺻﻮﻓﻲ، ﻟﻜﻦ ﻟﺘَﺴْﺎﺭﻉ ﺭﺃﺳﻬﺎ ﺍﻟﻤُﺸﻮﺵِ ﻣِﻦْ ﺗﺄﺛﻴﺮِ ﻗﺒﻠﺘِﻪ ﻛَﺎﻥَ ﻋﻘﻠَﻬﺎ ﻫﻮ ﻣﺎ ﺗﻘﻠﻖ ﺑﺸﺄﻧﻪ . ' ﺃﻧﺎ ﻟَﻦْ ﺃﺧﺬﻙ ﻭﻟﻮ ﺟﺄﺗﻨﻰ ﻣَﻠْﻔُﻮﻓُﺎ ﻛﻬﺪﻳﺔُ ﻭﺑﺎﻷﺟﺮﺍﺱِ ﺃﻳﻀﺎً . '
' ﻧﻌﻢ، ﺳﻮﻑ ﺗﻔﻌﻠﻴﻦ . ' ﺣَﻞَّ ﺫﺭﺍﻋﻴﻪَ ﻭﻭَﺿﻊَ ﻳَﺪّﻩ ﻋﻠﻰ ﺧﺼﺮِﻫﺎ . ' ﺭﺩّﺓ ﻓﻌﻠﻚَ ﺃﺧﺒﺮَﻧﻲ ﺑﻜُﻞّ ﻣﺎ ﺃﺣﺘﺎﺝ ﺇﻟﻰ ﻣﻌْﺮِﻓﺘﺔ، ' ﻗﺎﻝَ ﻭﻗﺎﺩَﻫﺎ ﺇﻟﻰ ﻃﺎﻭﻟﺘِﻬﺎ، ﺃﺣﻨﻰَ ﺭﺃﺳﻪَ ﺑﺎﻫﺘﻤﺎﻡ ﻧﺤﻮﻫﺎ ﻛﻤﺎ ﺇﺳﺘﻤﺮَّ ﺑﺎﻟﻜَﻼﻡ . ' ﺳَﻤﻌﺖُ ﺗﻘﺎﺭﻳﺮَ ﻭﻫّﺎﺟﺔَ ﻋﻨﻚ ﻣِﻦْ ﺻﺪﻳﻖ ﻟﻲ ﻓﻲ ﺃﻣﺮﻳﻜﺎ ﺍﻟﺠﻨﻮﺑﻴﺔ . ﻋﻠﻰ ﻣﺎ ﻳﺒﺪﻭ، ﺃﻗﻠﻌﺖْ ﻣﻬﻨﺘَﻚِ ﺣﻘﺎً . ﻳَﺒْﺪﻭ ﺃﻧّﻚ ﻣﻄﻠﻮﺑﻪ ﺟﺪﺍً ﻭﻟﻴﺲ ﻓﻘﻂ ﻟﻤﻬﺎﺭﺍﺕِ ﺍﻟﻠﻐﻮﻳﻪ، ' ﺗَﺸﺪّﻕَ **** ﺍ .
' ﺃﻧﺖ ﻟﻢ ﺗﺴَﻤﻊَ؟ ' ﺭُﻭّﻋﻬﺎ ﻣﺠﺮﺩ ﺍﻟﺘَﻔﻜﻴﺮ ﺑﺄﻥ ﻣﺎﻛﺲ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ ﻗَﺪْ ﻳَﻌْﺮﻑُ ﺑﻌﺾ ﺍﻟﻨﺎﺱِ ﺍﻟﻠﺬﻳﻦ ﻋَﻤﻠﺖْ ﻟﻬﻢ، ﻟﻜﻦ ﻓﺠﺄﺓ ﺃﺩﺭﻛﺖْ ﻛَﻢ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻋﻤﻴﺎﺀ . ﺑﺎﻟﻄﺒﻊ ﻫﻮ ﻳﺘَﺤﺮّﻙَ ﻓﻲ ﻧﻔﺲ ﺍﻟﻤﺠﺎﻝِ ﻛﺎﻟﻜﺜﻴﺮ ﻣِﻦْ ﺯﺑﺎﺋﻨِﻬﺎ ﻭﻟﻤﺎﺫﺍ ﻻ ﻳﻔﻌﻞ؟ ' ﺇﺑﻦ ﺍﻟﺴﻔﻴﺮِ ﺍﻟﺘﺸﻴﻠﻲِ ﻻﻋﺐ ﺑﻮﻟﻮ ﺭﺍﺋﻊِ ﺟُﻦّ ﺗﻤﺎﻣﺎً ﺑﻚ . ﻋﻠﻰ ﻣﺎ ﻳﺒﺪﻭ ﻋﻨﺪﻣﺎ ﻭَﺻﻠﺖَ ﺇﻟﻰ ﻣﺒﺎﺭﺍﺓِ ﻛﺄﺳِﻪ ﺍﻷﺧﻴﺮﺓِ ﻫﻮ ﻟﻢ ﻳَﺴﺘﻄﻴﻊُ ﺃَﻥْ ﻳُﺰﻳﻞَ ﻋﻴﻨﻴﻪ ﻋﻨﻚ، ﻭﻛﻨﺘﻴﺠﺔ ﺳَﻘﻂَ ﻋﻦ ﺣﺼﺎﻧَﻪ ﻭﺇﻧﻜﺴﺮَﺕ ﺳﺎﻗﻪ . ﻟﻜﻦ ﻻ ﺣﺎﺟﺔ ﻟﻠﻘﻮﻝ ﺃﻧﻚ ﺃُﺳﺮﻋْﺖ ﺇﻟﻰ ﺟﺎﻧﺒِﻪ . '
ﺗَﺬﻛّﺮَ ﺻﻮﻓﻲ ﺍﻟﺤﺎﺩﺛﺔ، ﻭﺍﻟﺜﺮﺛﺮﺓ ﺍﻟﺘﻰ ﺳﺒّﺒﺘْﻬﺎ ﻭﺍﻟﺘﻰ ﺻَﺪﻣﺘْﻬﺎ ﻷﻧﻬﺎ ﺑﺎﻟﻜﺎﺩ ﻋَﺮﻓﺖْ ﺍﻟﺮﺟﻞَ ﻣﻮﺿﻊ ﺍﻟﺤﺪﻳﺚ . ﻟَﻜﻨَّﻬﺎ ﺃﻫﻤﻠﺖْ ﺗﻌﻠﻴﻘَﻪ ﻣﻘﺘﻀﺒﻪ، ' ﻭﺇﻥ ﻳﻜﻦ؟ '
' ﺳَﻤﻌﺖُ ﺃﻳﻀﺎً ﺃﻥ ﺃﺑّﺎﻙَ ﺗَﺰَﻭّﺝُ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﻭﺃﻥ ﻋِﻨْﺪَﻙَ ﺃَﺥّ ﺃﺻﻐﺮ . '
' ﻧﻌﻢ، ' ﺃﺟﺎﺑﺖْ ﺗﻠﻘﺎﺋﻴﺎً . ﻫﻰ ﻛَﺎﻧﺖ ﺗﺤﺘﺎﺝ ﻟﻜُﻞّ ﻗﻮﺓِ ﺇﺭﺍﺩﺗﻬﺎ ﺑﺒﺴﺎﻃﺔ ﻟﻠﻤَﺸﻲ ﺑﺠﺎﻧﺒﻪ، ﻋﻨﺪﻣﺎ ﻛُﺎﻥ ﻛﻞ ﻣﺎ ﺗﺮﻳﺪﻩ ﺣﻘﺎً ﻫﻮ ﺃَﻥْ ﺗﻬﺮﺏ ﻭﺗﺨﺘﻔﻰ . ﺑﻌﻴﺪﺍً ﻋﻨﻪ - ﻭﻋﻦ ﺍﻟﻌﻴﻮﻥ ﺍﻟﻔﻀﻮﻟﻴﺔ ﺍﻟﺘﻲ ﻛَﺎﻧﺖْ ﺗُﺮﺍﻗﺒُﻬﻢ .
' ﺇﺫﺍ ﻛﻨﺖ ﺗﻬﺘﻤﻴﻦ ﻟﺴﻼﻣﺘﻬﻢ، ﺃﻧﺖ ﺳَﺘُﻘﺎﺑﻠُﻨﻲ ﻏﺪﺍً ﻟﻠﻐﺪﺍﺀ ﻟﻠﻤُﻨَﺎﻗَﺸَﺔ . ﺃﻧﺎ ﺳَﺄَﺯُﻭﺭُ ﻓﻨﺪﻗَﻚَ ﻇﻬﺮﺍً، ' ﺃَﻣﺮَ، ﺑﻴﻨﻤﺎ ﻭَﺻﻠﻮﺍ ﻟﻠﻄﺎﻭﻟﺔ .
' ﻟَﻴْﺲَ ﻟﺪﻳﻨﺎ ﺷﻲﺀ ﻟﻠﻤُﻨَﺎﻗَﺸَﺔ، ' ﺗﻤﺘﻤﺖْ، ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺳﺤﺐَ ﻟﻬﺎ ﻛﺮﺳﻲ ﻟﺘﺠُﻠُﺲ . ﻧَﻈﺮﺕْ ﺇﻟﻰ ﻭﺟﻬِﻪ ﺍﻟﻤﺘﻬﻜﻢِ ﺍﻟﻤﺸﺪﻭﺩ ﺟﺪﺍً ﻭﺗُﺴﺎﺋﻠﺖْ ﻟﻤﺎﺫﺍ ﺃﺭﺍﺩَ ﺭُﺅﻳﺘﻬﺎ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﻃﺎﻟﻤﺎ ﻋِﻨْﺪَﻩُ ﺟﻴﻨﺎ ﻭﻣﺎ ﻋﻼﻗﺔ ﺫﻟﻚ ﺑﻌﺎﺋﻠﺘِﻬﺎ .
' َﻛُﻮﻧُﻰ ﻫﻨﺎﻙ، ' ﻗﺎﻝَ ﻣَﻊ ﺇﺑﺘﺴﺎﻣﺔ ﺣﺮﻳﺮﻳﺔ . ' ﻭﺷﻜﺮﺍً ﻟﻠﺮﻗﺺِ . ﻫﻮ ﻛَﺎﻥَ ﻣﻀﺊ ﺟﺪﺍً . ' ﻟﻜﻦ ﺍﻹﺑﺘﺴﺎﻣﺔَ ﻟﻢ ﺗﺼﻞ ﺇﻟﻰ ﻋﻴﻨَﻴﻪ ﻭﻫﻲ ﺭﺍﻗﺒﺘْﻪ ﻣﺘﺨﺪﺭﻩ ﻳﻠﺘﻔﺖَ ﻭﻳﻘﻮﻝَ، ' ﺷﻜﺮﺍً ﻟﻚ، ﺁﺑﻲ، ' ﺿَﺎﻗﺖ ﻋﻴﻮﻧﻪ ﺗَﺘﺄﻟّﻖُ ﺑﺎﻟﻨﺼﺮِ ﺑﻴﻨﻤﺎ ﻭﺍﺟﻬﻪ ﺍﻟﺮﺟﻞَ ﺍﻷﻛﺒﺮ ﺳﻨّﺎً .
ﺃَﺧﺬَ ﺁﺑﻲ ﻭﻗﺖ ﻃﻮﻳﻞ ﻟﻺﺟﺎﺑﺔ، ﻧﻈﺮﺗﻪ ﺍﻟﺒﺎﺭﺩﺓ ﺍﻟﺰﺭﻗﺎﺀ ﺇﺣﺘِﺠﺎﺯﺕ ﻣﺎﻛﺲ، ﻭﺑﻌﺪ ﺫﻟﻚ ﻫَﺰَّ ﺭﺃﺳﻪ ﺍﻷﺻﻠﻊَ . ' ﺃﻧﺎ ﻻ ﺃﺣﺘﺎﺝ ﺇﻟﻰ ﺷﻜﺮ، ' ﻗﺎﻝَ ﺑﺸﻜﻞ ﺟﺎﻑ . ' ﻟَﻚَ ﻛﻞ . . . ' ﺇﺗّﺠﻪَ ﺇﻟﻰ ﺻﻮﻓﻲ ﻭﺳَﺄﻝَ ﻋﻦ ﻛﻠﻤﺔِ ﺍﻟﺘﻌﺎﻃﻒِ . ﺃﺧﺒﺮﺗْﻪ ﻭﻫﻮ ﻛﺮّﺭَ . ' ﺗﻌﺎﻃﻔﻲ . '
' ﻣﺎﺫﺍ ﺗَﻘﺼﺪ ﺑﻌﺮﺽ ﺗﻌﺎﻃﻔﻚَ ﻟﻜﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ؟ ' ﺳَﺄﻟﺖْ ﺻﻮﻓﻲ ﺁﺑﻲ ﺣﺎﻟﻤﺎ ﺇﻧﺼﺮﻑَ ﻣﺎﻛﺲ . ' ﺇﻋﺘﻘﺪﺕُ ﺑﺄﻧّﻚ ﺻﺪﻳﻘَﻲ . ﺃﻧﺎ ﻻ ﺃَﺳﺘﻄﻴﻊُ ﺇﻳﻘﺎْﻑ ﺍﻟﺮﺟﻞِ، ﻭﺑﺎﻟﺘﺄﻛﻴﺪ ﻟﻦ ﺃَﺗﻨﺎﻭﻝ ﺍﻟﻐﺪﺍﺀ ﻣﻊ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﺸﻴﻄﺎﻥِ ﺍﻟﻤﺘﻐﻄﺮﺱِ . '
ﻣﻠﻜﺔ ﺍﻟﺜﻠﺞَ ﺗَﺘﺼﺪّﻉُ . ' ﺇﺑﺘﺴﻢَ ﺁﺑﻲ ﺍﺑﺘﺴﺎﻣﺔً ﻋﺮﻳﻀﺔ . ' ﻭﺇﺫﺍ ﻛﻨﺖ ﻻ ﺗَﻌْﺮﻓُﻴﻦ ﻟِﻤﺎﺫﺍ ﻋَﺮﺿﺖُ ﺗﻌﺎﻃﻔَﻰ ﻣﻊ ﺍﻟﺮﺟﻞَ، ﺇﺫﺍ ﺭُﺑَّﻤَﺎ ﺃَﻧﺎ ﻣﺨﻄﺊُ ﻭﻛُﻞّ ﻫﺬﺍ ﻟﻢ ﻳﻀﻴﻊْ، ' ﺃﺟﺎﺏَ ﺑﻐﻤﻮﺽ . ' ﻓﻲ ﻫﺬﻩ ﺍﻟﺤﺎﻟﺔ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ ﻟَﻴﺲَ ﺑِﺤﺎﺟﺔٍ ﺇﻟﻰ ﺗﻌﺎﻃﻔِﻲ ﻭﻧﺤﻦ ﺳَﻨُﻮﺍﺻﻞُ ﺍﻟﻠﻌﺒﺔَ . ' ﺩَﻋﺎ ﺍﻟﻨﺎﺩﻝَ ﻭﻃَﻠﺐَ ﺷﻤﺒﺎﻧﻴﺎ ﺃﻛﺜﺮَ، ﻳَﺸْﺮﺏُ ﻧﺨﺐ ﺻﻮﻓﻲ ﺍﻟﻤُﺜﻴﺮﺓ ﻭﻭﺟﻮﺩﻫﺎ ﻣَﻌﻪ، ' ﺯﻭﺟﺘﻲ ﺳَﺘَﻜُﻮﻥُ ﻣﺴﺮﻭﺭﺓ ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺃَﺭْﻭﻱ ﻟﻬﺎ ﺍﻟﻘﺼّﺔَ . ﻧﺤﻦ ﻧَﻨﺘﻈﺮُ ﻫﺬﺍ ﻣﻨﺬ ﻭﻗﺖ ﻃﻮﻳﻞ -- ﺃﻧﺖ ﺭﺍﺋﻌﺔ ﺟﺪﺍ ﻟِﻜﻲ ﺗَﻜُﻮﻧَﻰ ﻭﺣﻴﺪﻩ . '
ﺃﻧﻜﺮﺕْ ﺻﻮﻓﻲ ﺑﺄﻥَّ ﻋِﻨْﺪَﻫﺎ ﺃﻱّ ﺇﻫﺘﻤﺎﻡ ﺑﻤﺎﻛﺲ ﻛﻮﺍﻧﺘﺎﻧﻮ، ﻭﺣﺎﻭﻟَﺖ ﺃَﻥْ ﺗَﺒْﺪﻭَ ﻏﻴﺮ ﻣﺘﺄﺛّﺮﺓ ﺑﻠﻘﺎﺋِﻬﺎ ﻣَﻌﻪ، ﻟَﻜﻨَّﻪ ﻛَﺎﻥَ ﺻﺮﺍﻉ ﺣﺎﺩَّ . ﺭَﺷﻔﺖْ ﺍﻟﺸﻤﺒﺎﻧﻴﺎ ﻭﺇﺷﺘﺮﻛﺖْ ﺑﺎﻟﻤﺤﺎﺩﺛﺔِ، ﻟﻜﻦ ﻋﻮﺍﻃﻔَﻬﺎ ﻛَﺎﻧﺖْ ﻣﺒﻌﺜﺮﻩ ﻓﻲ ﺃﺭﺟﺎﺀ ﺍﻟﻤﻜﺎﻥ .
ﺑَﺪﺕْ ﻏﺎﺿﺒﺔً ﻣَﻦ ﻣﺎﻛﺲ ﻟﺘَﻄَﻔُّﻠﻪ ﻋﻠﻰ ﺣﻴﺎﺗِﻬﺎ ﻭﺇﺫﻻِّﻫﺎ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﺑﺘﻘﺒﻴﻠﻬﺎ ﺃﻣﺎﻡ ﺣﺸﺪ ﻣﻦ ﺍﻟﻨﺎﺱِ ﻟﻜﻦ ﺃﻳﻀﺎً ﻏﺎﺿﺒﺔ ﻣِﻦْ ﻧﻔﺴﻬﺎ ﻷﻧﻬﺎ ﺳﻤﺤﺖ ﻟﻪ . ﻫﻮ ﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﻣَﻊ ﺟﻴﻨﺎ، ﻭﺇﺫﺍ ﻫﻮ ﻛَﺎﻥَ ﺟﺪّﻱَ ﺣﻮﻝ ﺍﻟﺰﻭﺍﺝ ﻣﻨﻬﺎ ﻓﺈﻧﻪ ﺃﻳﻀﺎً ﻣﺎ ﺯﺍﻝَ ﺯﻳﺮ ﻧﺴﺎﺀ ﻭﺣﻘﻴﺮ . ﻟﻜﻨﻬﺎ ﺗﻌَﺮﻑ ﺫﻟﻚ ﺑﺎﻟﻔﻌﻞ، ﻭﺍﻟﺸﻲﺀ ﺍﻟﻮﺣﻴﺪ ﺍﻟﺬﻯ ﻳﺠﺐ ﻓﻌﻠﻪ ﻫﻮ ﺃَﻥْ ﺗﺨﺮﺟﻪ ﻣِﻦْ ﻋﻘﻠﻬﺎ . ﺃﻣﺎ ﺑﺎﻟﻨﺴﺒﺔ ﺇﻟﻰ ﻃﻠﺒِﻪ ﺑﺈِﻥَّ ﺗَﺘﻐﺪّﻯ ﻣَﻌﻪ - ﻓﻲ ﺃﺣﻼﻣِﻪ !
ﺷﺮﺑﺖْ ﺍﻟﺸﻤﺒﺎﻧﻴﺎ، ﻭﻋﻨﺪﻣﺎ ﺇﻗﺘﺮﺡَ ﺁﺑﻲ ﺍﻟﻘﻬﻮﺓً ﻭﺍﻓﻘﺖْ . ﻭﺭﺣﻠﻮﺍ ﺑﻌﺪ ﻗﻠﻴﻞ .
ﺭﺍﻗﺒَﻬﻢ ﻣﺎﻛﺲ ﻳَﺮﺣﻠﻮﻥَ، ﻋﻴﻮﻧﻪ ﺍﻟﺪﺍﻛﻨﻪ ﺗَﺤﺘﺮﻕُ ﺑﻀﻮﺀِ ﺳﻲﺀِ . ﺁﺑﻲ ﺃﺳﻤﻮﻑ ﻟَﻦْ ﻳَﺤْﺼﻞَ ﻋﻠﻰ ﻓﺮﺻﺔِ ﺃﺧﺮﻯ ﻣَﻊ ﺻﻮﻓﻲ، ﻗﺮّﺭَ ﺑﺤﻘﺪِ ﻋﺪﻳﻢ ﺍﻟﺮﺣﻤﺔِ . ﻛَﺎﻥَ ﻋِﻨْﺪَﻩُ ﺍﻟﻘﻮَﺓُ ﺍﻟﺘﻰ ﺗﺠﻌﻠﻪ ﻣﺘَﺄْﻛﺪ ﺑﺄﻧﻬﺎ ﻣﻠﻜﻪ ﺛﺎﻧﻴﺔً ﻃﺎﻟﻤﺎ ﻳُﺮﻳﺪَ ﺟﺴﺪَﻫﺎ ﺍﻟﻤﻤﺘﻊَ، ﻭﻫﻮ ﻛَﺎﻥَ ﺳﻴَﺴﺘﻌﻤﻞُ ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻘﻮة