Выбор.

Глава 15.

Черная пантера, распластавшись во всю свою немалую длину на диване, с интересом наблюдала за юношей, восседавшим в мягком кресле. Тот уже не первый час штудировал Кодекс Певереллов и, по мере прочтения, его лицо всё сильнее хмурилось, а губы время от времени даже искривлялись в понимающей полуулыбке. Наконец-то, горестно вздохнув, Гарольд отложил в сторону массивную книгу и горько ухмыльнулся.

– Всё предсказуемо, – изрёк он, смотря в окно, за которым уже давно стояла ночь. Гарольд настолько погрузился в чтение, что даже не заметил, как стрелка на часах, висевших на стене, пересекла полночь.

Поднявшись на ноги с горестным стоном, юноша помассировал затекшую от постоянного сидения шею и потянулся. Только сейчас он ощутил, что проголодался, а ещё налицо были все признаки усталости.

– И ты здесь, – заметил Певерелл, особо не удивляясь, что его новая знакомая пробралась в кабинет. У этой странной пантеры в наличии была удивительная привычка, таскаться за ним повсюду. Даже в комнате ему не удавалось побыть в одиночестве, несмотря на все старания. Хищница каким-то странным образом обходила все заклинания и совала свою любопытную мордашку везде, где только можно. Первое время Певерелл досадовал по этому поводу и пытался избавиться от назойливой компании, а затем махнул рукой, поняв, что его потуги не приносят никакого эффекта. А самое удивительное, что портреты предков странно поглядывали на коварную пантеру, вот только объяснять Певереллу они ничего не хотели. Лишь раз Игнотус отметил, что Гарольду повезло получить такое благословение от Вечной Леди. Что под этим подразумевалось, Гарольд не знал и, как обычно, списал на странности своего нового наследия.

Огромная кошка с ленцой приоткрыла глаза и посмотрела на юношу. Певереллу даже показалось, что она ухмыляется, прямо как Снейп – насмешливо.

– Пойдем что ли, поищем чего-нибудь перекусить... Не знаю как ты, но я проголодался, – юный лорд внимательно смотрел на свою спутницу и почему-то осознавал каким-то своим внутренним естеством, что та его прекрасно понимает. И в подтверждение его догадки хищница одним плавным движением соскользнула на пол и направилась к приоткрытой двери. Певерелл хмыкнул и последовал за ней. Как оказалось, пантера привела его в крыло для прислуги, где находилась кухня. Там вовсю хлопотали двое домовиков под присмотром мужчины-повара, нанятого несколько дней назад, принесшего клятву верности роду Певереллов и получившему его покровительство. Это была не вассальная клятва, а один из её смягченных вариантов.