Entremondes : l'élu

Chapitre 5 : le portail

John mena Ethan vers la pièce ronde et prirent cette fois-ci la porte numéro une. A nouveau, elle donnait sur un long couloir, que les deux personnes parcoururent silencieusement. Tous les couloirs qu'Ethan avait pris pour l'instant se ressemblaient en tout point, sauf que, autour de celui-ci, les roches environnantes semblaient s'écarter au fur et à mesure qu'ils avançaient. Ethan conclut qu'ils devaient se diriger vers une pièce de grande taille, et c'était le moins qu'on puisse dire. Une fois la porte ouverte, il découvrit un espace comparable à un stade de football. Il n'en revenait pas qu'un endroit pareil puisse exister sous l'océan, c'était inimaginable. De plus, cette fois-ci, il n'y avait pas de construction humaine, mais plutôt une énorme grotte et, au centre de celle-ci, se trouvait au sol une demi-sphère bleue d'au moins 50 mètres de diamètre, translucide. C'est en posant son regard sur cette structure qu'Ethan lâcha un cri perçant, de frayeur pure. Il parvint à peine à articuler.

- Mon dieu mais... A l'intérieur... Ces personnes... Mortes ?!

Le souffle court, Ethan sentit les battements de son cœur accélérer dans sa poitrine. Il était terrifié à l'idée que le même sort lui soit à présent réservé.

Au sein de cette sphère reposaient une cinquantaine de corps, couchés, inanimés. C'était un spectacle horrible, difficile à supporter, et Ethan ne put s'empêcher de le fuir du regard. A ce moment-là, John posa une main sur son épaule et tenta de le rassurer :

- Non, ces personnes ne sont pas mortes. Elles ont tout simplement emprunté le portail et se trouvent actuellement dans une autre dimension. En fait...

Ethan ne le laissa pas finir et prit la parole :

- Vous vous foutez de moi ?! Arrêtez avec vos conneries ! Ces personnes sont mortes, et vous allez me tuer aussi, c'est ça hein ?! Au point où on en est, vous pourriez au moins me dire la vérité !

Pour toute réponse, John sourit et fixa la demi-sphère du regard. Suivant celui-ci, Ethan reporta son attention sur le centre de la pièce. Au sein de la construction, une femme se leva et quitta naturellement l'orbe de lumière, comme si rien ne s'était passé. Elle se dirigea vers une des quatre fontaines disposées en cercle autour du portail, puit s'hydrata pendant une bonne trentaine de secondes.

Ethan était bouche-bée. Il venait de voir une femme revenir d'entre les morts. Ce qui se passait aujourd'hui dans sa vie ressemblait plus à un film ou un rêve qu'à la réalité. Il regarda John, comme pour s'excuser de ce qu'il venait de dire, mais ne trouvait pas les mots, encore sous le choc de ce qu'il venait voir. John reprit alors la parole.

- Elle s'appelle Janice. Elle vient de passer environ 5h terrestre dans la position à laquelle tu l'as trouvée. Toutes ces personnes que tu vois là sont dans une sorte de sommeil, leur organisme fonctionne au ralenti. Cependant, après 8h dans le portail, les effets de la déshydratation commencent à se faire sentir, et après 20h, des séquelles potentiellement graves peuvent survenir. Voilà pourquoi nous limitons la durée des voyages à 10h, afin de réduire les risques. Mais tu apprendras tout ça plus tard.

La jeune femme se dirigea ensuite vers l'un des centaines de casiers fixés au mur, en sortit un sac à dos noir, l'épaula, puis repartit en direction des deux hommes.

- Salut John ! Alors, ça y est, tu es officiellement instructeur ! Bientôt la retraite ! Dit-elle, souriante. Oh et bienvenue, je suis Janice, heureuse de te rencontrer ! Continua-t-elle lorsqu'elle croisa le regard d'Ethan.

Janice avait des cheveux blonds mi-longs, attachés par une queue et, d'après Ethan, elle devait avoir la trentaine, pas plus. Son visage transpirait la gentillesse, que ce soit par son regard bienveillant ou son sourire réconfortant. Ethan ne la connaissait pas, mais il se sentait déjà en confiance en sa présence.

- Euh... Je suis Ethan, enchanté, répondit-il en lui serrant la main.

- Bon, désolé de faire si court, mais je dois vous laisser, il est temps que j'aille me reposer, ce voyage-ci était exténuant.

Ethan lui sourit et la regarda partir par la porte derrière lui. Une fois sûr qu'elle ne l'entendrait plus, Il se tourna vers John.

- Comment peut-elle être fatiguée après avoir dormi 5h ? Et, franchement, elle n'a pas pu voyager bien loin couchée comme ça. A part dans ses rêves, peut-être.

Ethan était déçu : la femme qui lui paraissait si sympathique était en fait une simple d'esprit, complètement à l'ouest. Cependant, au lieu de confirmer ses dires, John éclata de rire et lui répondit.

- Son corps était au repos, certes, mais pas son esprit. Je sais que ce que je m'apprête à te dire est difficile à appréhender. Nous avons tenté de comprendre cette « technologie » pendant des dizaines, des centaines d'années, en vain. A l'heure actuelle, personne ne peut expliquer scientifiquement ce qui se passe dans le portail.

Plus il obtenait de réponses, plus les interrogations naissaient dans l'esprit d'Ethan : Qui avait construit ce portail ? Depuis combien de temps était-il connu ? Mais surtout, à quoi servait-il ? John, qui continuait son exposé, s'apprêtait justement à répondre à cette dernière question.

- Bien, lorsqu'une personne pénètre dans la sphère, elle ressent en une dizaine de secondes une fatigue intense. Presque forcée, la personne se couche et tombe alors rapidement dans ce qui ressemble à un sommeil. Comme tu l'as compris, elle ne s'endort pas vraiment et son esprit voyage, par je-ne-sais quel miracle, dans une autre dimension. Je sais que ça peut paraître dingue, mais je t'invite à tenter toi-même l'expérience, dit-il en pointant la sphère de la main.

Bien entendu, Ethan n'en croyait pas un mot. Il étudiait les sciences depuis deux ans et, ayant un esprit cartésien, tout ce que racontait John lui paraissait invraisemblable. Il est vrai que tout ce qu'il venait de vivre depuis le début de la journée était déjà complètement irréel, mais un passage dans une autre dimension relevait de la science-fiction, et encore.

Pourtant, il s'avérait que, depuis le début de la journée, tout ce John décrivait semblait être parfaitement vrai. Etait-ce donc possible qu'une technologie aussi incroyable puisse exister ?

- Bien sûr, pour te prouver que tu ne risques rien, je viendrai avec toi. Je te rappelle que, si tu ne me fais pas confiance, tu peux partir d'ici quand tu veux. Cependant, tu rateras l'expérience la plus incroyable qu'un homme puisse faire. Sans vouloir te forcer la main, bien sûr, dit John en souriant.

Au point où il en était, Ethan n'avait qu'une envie ; pénétrer dans la sphère. De plus, il était rassuré par le fait d'avoir vu Janice en sortir et que John l'accompagne.

Décidé, Ethan marcha calmement vers le centre de la pièce, son instructeur à ses côtés. Ils s'arrêtèrent à un mètre du mur bleu translucide. A cette distance, Ethan remarqua que les personnes à l'intérieur étaient en fait couchées sur une substance ressemblant à de l'eau, mais dans laquelle les corps ne coulaient pas. Ethan s'étonna à penser, à un moment aussi stressant, que ces installations devaient être plutôt confortables.

John se tourna vers lui, le regard interrogateur, mais il n'eut pas besoin de poser de question.

- Je suis prêt, dit Ethan.

John hocha la tête, reporta son regard sur la sphère, et marcha droit devant lui. Ethan le suivit une seconde plus tard. Il ne ressentit rien en traversant le mur et accompagna John jusqu'à un endroit où ne reposait pas de corps. A mesure qu'il marchait, Ethan ressentit une sensation jusqu'alors inconnue, comme si toute l'énergie qui l'habitait quittait son corps. Bientôt, il n'eut plus la force pour tenir sur ses jambes et tomba à genou dans la substance bleue. S'attendant à ressentir une douleur fulgurante dans les genoux, Ethan fut agréablement surpris de s'enfoncer légèrement dans un liquide ou solide – il ne sut le dire – qu'il n'avait jamais vu ailleurs. A bout de force, il fut forcé à se coucher, et, rapidement, il ne put s'empêcher de fermer les yeux, plus aucune énergie ne persistant en lui. La dernière chose qui lui vint à l'esprit, était qu'il allait mourir.