Laetitia et le yeti

23. Le secret d'Ursula

Ce jeudi matin, avant dernier jour avant le retour à Malemort, il faisait très chaud et toute la classe partit visiter une école d'autrefois. Visite qui plut énormément aux élèves, qui guidés par une ancienne institutrice purent découvrir le fonctionnement de l'école à l'époque de nos grands parents.

Dans ces années là, la discipline était beaucoup plus stricte qu'à l'heure actuelle. Il fallait se tenir droit, écrire avec une plume trempée dans un encrier...

Laetitia et ses camarades purent mesurer leur chance d'être écoliers à notre époque.

Durant l'après midi le groupe partit en promenade à Propic, dernier petit village au fond de la vallée du Champsaur où les enfants purent apprendre à marcher avec des raquettes tout en observant les animaux en liberté dans le parc national des Écrins. Ils purent aussi admirer quelques chamois. Leur guide leur expliqua que les marmottes dormaient encore pour l'instant mais qu'en été elles envahissaient le plateau par centaines...

Ensuite les enfants visitèrent le vieux village et admirèrent la manière particulière de construire les maisons à l'époque. En effet, la famille logeait au premier étage au dessus des animaux. Quant au grenier, il servait de réserve à foin.

Le village semblait désert pour l'instant. Il ne comptait guère plus de huit habitants. Néanmoins, l'été, il était beaucoup plus fréquenté, par les touristes surtout qui en faisaient un but de randonnée. Après la visite du vieux village et un moment de détente le groupe se remit en route et à la grande surprise de Laetitia, le but final de la promenade n'était autre que Coste Belle, l'ancien village abandonné dans la montagne où vivait la sorcière !

La montée fut rude. Il fallut s'arrêter de temps à autre pour se désaltérer. Les moniteurs en profitèrent pour faire admirer la Vallée du Drac ainsi que les différents étages de végétation et les versants de la montagne aux enfants.

Les élèves eurent également l'occasion d'observer une avalanche causée par la chaleur du soleil. Elle était éloignée mais suffisamment proche tout de même pour que sa vue et le bruit impressionnent fortement le groupe d'enfants.

Arrivés au sommet les enfants se disséminèrent dans le vieux village où ils purent notamment admirer un vieux four à pain.

Mais la surprise de Laetitia fut à son comble lorsqu'elle entendit un de ses camarades s'écrier :

- Tiens ! Je pensais qu'il s'agissait d'un village totalement abandonné et pourtant il y a une vieille femme là bas !

Le regard des élèves se tourna dans la direction indiquée par Mathieu et, ainsi qu'elle s'y attendait en entamant la montée, Laetitia aperçut la sorcière...

- Il s'agit probablement de l'unique dernière habitante du village! Surtout, prenez garde de ne pas la déranger, restez de ce côté et mangez votre goûter ensuite nous redescendrons dans la vallée. Intervint Timothée.

La vieille femme cheminait lentement, sa main posée sur un bâton qui la soutenait, un châle foncé couvrant sa tête et ses épaules. Elle ne lança pas un regard au groupe d'enfants mais Laetitia eut le sentiment très net que sans ouvrir la bouche la vieille femme lui intimait l'ordre de la rejoindre d'une manière ou d'une autre.

Ses biscuits du goûter en main, la petite fille fit semblant de jouer à cache – cache avec ses camarades et profita de l'inattention momentanée de ceux-ci pour contourner la petite place en se glissant entre deux maisons.

Un dernier coup d'œil vers les moniteurs, pas de problèmes. Ils discutaient entre eux. Laetitia courut vers le petit banc de pierre accolé à une maison à moitié en ruines sur lequel la vieille femme venait de s'asseoir.