Крепкое дружеское плечо… И ободряющий след на щеке…
Горячая ванна всегда успокаивает и дает чувство расслабленности. У меня выдалась тяжелая неделя, которая вымотала все мои нервы, силы и пошатнула мое душевное равновесие.
Первой причиной являлся Нацу. Несколько дней подряд я пыталась незаметно стащить у него ключи от моей квартиры. То ли у меня было недостаточно опыта в таком деле, то ли парень умело их прятал – все попытки увенчались полным крахом.
Следующим по списку был Хэппи. Этот пес оказался на удивление сообразительным и ни в какую не соглашался есть собачий корм, предпочитая питаться тем же, что и его хозяин. К тому же он повадился бесстыдно подглядывать за мной в ванной, подбивая на это Нацу (не спрашивайте меня, каким образом). В конце концов, мне пришлось пригрозить этой наглой морде, что я посажу его на трехразовое питание – понедельник, среда, пятница. Угроза действует вот уже четвертый день.
Последним, кто вконец разрушил всю мою тихую, мирную жизнь, был мой отец. А случилось это таким образом…
Очередной скучный день в университете. Очередной раз мы с Леви идем в столовую, оживленно обсуждая последнюю тему на лекциях. Как обычно занимаем столик у окна и тут…
— Мне нужна Люси Хартфилия!— громкий и холодный голос был отдаленно знаком.
Высокий брюнет медленно оглядел помещение. Услышав свое имя, я непроизвольно дернулась и попыталась безуспешно спрятаться за Леви.
— Она здесь!— весело помахала рукой подруга, вновь убивая меня своей искренностью.
Парень подошел ближе, окинул нас взглядом и, едва заметно улыбаясь, представился:
— Грей Фулбастер. Ваш отец попросил меня сопровождать вас по дороге в университет и обратно домой.
— Когда же он оставит меня в покое?— недовольно бурчу себе под нос, с опозданием замечая, как на нас смотрит вся столовая.
Еще бы, сам «принц» удостоил нас вниманием! Об этом парне ходило столько разговоров, что, казалось, будто он не человек, а робот какой-то! Перечислю некоторые из них: этот парень на втором курсе, но вот уже три года владеет довольно успешно развивающейся компанией по выпуску компьютерных игр; мало того, что он лучший в университете, безупречен в манерах, так еще и не помолвлен! Теперь каждая девушка мечтала отдать ему свою руку и сердце и настойчиво преследовала парня, как в учебном заведение, так и за стенами оного.
— Хорошо, я поняла,— с опозданием даю ответ, попутно закрывая рот Леви, чтобы она не сказала очередную глупость.
Так я обзавелась личным шофером, а так же весьма интересным собеседником. Грей умел поддерживать беседу, иногда даже шутил и совсем не походил на того парня, каким я его впервые встретила.
Воспоминания об университете привели к мысли, что завтра у нас контрольный тест, а мне никак не удается ответить на половину вопросов. Единственный человек, которой мог мне помочь…
— Люси, он мне изменяет!— послышался горестный шепот Леви в телефонной трубке.
Меня просто поражает способность МакГарден всегда кого-либо опережать. Только я собралась набрать ее номер и тут же получаю ее входящий звонок.
— Кто?— не сразу вникаю в суть ее слов.
— Гэзилл!— и услышав мое задумчивое сопение, подруга решила пояснить.— Помнишь парня, которого мы недавно видели?
— А-а-а…— глубокомысленно изрекаю, что-то смутно припоминая.— А с чего ты решила, что он тебе изменяет?
Далее на меня обрушился поток информации, в котором я выяснила, что Леви невероятным образом смогла вытянуть из парня его имя, следя за ним, обнаружить, где он живет и сейчас она решила узнать, где он работает.
— Я тут стою у дома, а напротив он…с какой-то девушкой!— возмущенно пыхтит подруга.— Она ему что-то говорит, а он краснеет, и глаза отводит! Люси, что мне делать?
— Говори адрес,— обреченно вздыхаю, понимая, что тест я завтра точно завалю.— Приеду и будем вдвоем думать.
Ехать оказалось недолго. Обнаружить Леви не составляло труда – она стояла на четвереньках возле небольшого красного здания, нахмуренно и сосредоточенно поглядывая напротив.
— Леви…
— Тс-с!— воскликнула шепотом девушка, приглашая последовать ее примеру и встать на четвереньки. Честно говоря, не рискнула (уж слишком короткая у меня была юбка). Единственное, на что решилась – аккуратно присесть рядом и посмотреть в ту же сторону, что и подруга.
Гэзилл был вовсе не смущен, как описывала Леви, а наоборот – нахмурен и раздражен. А рядом с ним стояла… ну если Леви назвала ее девушкой, то она была старше самого Гэзилла лет этак на десять. И эта «девушка» что-то сурово втолковывала парню.
— Послушай, во-первых, это не девушка, а женщина,— тихо поделилась своими наблюдениями, внимательно оглядываясь по сторонам.
— Ага! Значит, ему взрослых женщин подавай!— перевернула все с ног на голову голубоглазая.— А я-то думаю, что это он от меня бегает…
«Возможно, потому, что ты слишком напористая, когда дело касается отношений». Но вслух сказала другое:
— Леви, не думаю, что между ними что-то есть…
В этот момент женщина положила руку на плечо парня и подругу как ветром сдуло.
— Эй, тетя, не приставайте к моему парню!
Ой-ё. До сих пор задаюсь вопросом: как Леви удалось дожить до восемнадцати лет с таким-то характером? Подбираюсь поближе, чтобы хоть немного услышать, о чем говорит эта странная троица. К сожалению, я могла расслышать только обрывки некоторых фраз.
— … совсем сошла с ума, мелкая?!
— … я все видела! Ты с ней флиртовал!
— … какая милая девчушка. Гэзилл, когда ты успел обзавестись девушкой?
— … чтобы я и с этой малявкой?!
Разговор напоминал дружескую перебранку, и я незаметно покинула место своего укрытия. Теперь за Леви можно было не беспокоиться. Зато побеспокоиться нужно было за себя. Проклятый тест не давал мне покоя, заставляя нервно крутить в руках ремешок сумочки и соображать, к кому же можно обратиться. Если только к…
— Здравствуйте, а Грея Фулбастера можно? Это Люси…Люси Хартфилия,— сделав над собой неимоверные усилия, произношу свою фамилию. – Грей…эмм…у меня завтра тест и некоторые вопросы мне не очень понятны. Не мог бы ты мне помочь? Хорошо. Спасибо.
Через пару минут я уже сижу в такси, поглядывая в окно на быстро мелькающие дома. Вечер плавно спускался на город, заставляя ярче гореть витрины магазинов.
Дом Грея ничем не отличался от моего бывшего дома – в том смысле, что был таким же огромным и … пустым. Меня уже ждали – прислуга подобрастно взяла из моих рук куртку и проводила до двери комнаты «господина».
Грей сидел в кресле и просматривал какие-то бумаги. На нем была светлая рубашка и такие же светлые брюки, что в сочетание с его темными, слегка влажными волосам (только из душа?) производили нужный эффект. Парень небрежно мне кивнул и показал на свободное кресло.
— Через пару минут освобожусь,— вновь углубляясь в бумаги, сказал Грей и зачем-то пояснил.— Нужно просмотреть отчеты.
Чтобы не терять времени, деловито достаю из сумочки вопросы, ручку и карандаш. Затем пытаюсь сделать задумчивое лицо и показать, что «мыслительный процесс пошел». Минут через десять Грей отложил все бумаги и внимательно ознакомился с моими вопросами.
— Здесь неправильно,— тут же указал на мою ошибку парень.— И здесь тоже…
«Ощущаю себя реальной блондинкой»,— невольно мелькает у меня мысль.
— Ты на редкость храбрая особа,— неожиданно усмехнулся парень.
— Ты о чем?— притворяюсь непонимающей, хотя уже знаю, к чему он клонит.
— Пришла сюда одна… Не боишься последствий?— хоть брюнет и сидел довольно далеко от меня, невольно напрягаюсь.
— Нет. Я успела позвонить отцу и сказать, что еду к тебе.
Наглая ложь. И он это знал. И я знала, что он знал. Но мы оба предпочли притвориться, что так и надо. Около часа Грей терпеливо объяснял непонятные мне вопросы, а под конец предложил свою машину.
— Я лучше пешком.
— Одна? По темным улицам?
— Да.
Возникло чувство, что я должна кого-то встретить. И этот кто-то не замедлил появиться.
— И ничему-то тебя жизнь не учит,— послышался горестный вздох за спиной.— Ищешь приключения на свой третий размер?
— Откуда ты знаешь, что у меня третий?— и тут же опомнилась.— То есть, что ты тут делаешь?
— С работы,— пожал плечами Нацу, подстраиваясь под мой шаг.— Тебе тот же вопрос.
— Гуляю,— вот еще, не могу же я сказать ему правду.
Мы некоторое время шли молча. Затем мне показалось, что чего-то не хватает. Огляделась.
— А где Хэппи? Вы же с ним вроде не разлучная парочка.
— Ага. Только сегодня у него свои дела,— как-то туманно пояснил розоволосый, а затем очень странно меня оглядел.
— Что?— не вытерпела я.
Резкий рывок за руку, и вот мы куда-то бежим. Вернее, бежит Нацу, а я так, волочусь следом. «Эх, прощайте мои каблуки»,— мысленно попрощалась со своей обувью и попыталась хоть немного определить направление нашего неожиданного «путешествия».
— Прибыли,— парень остановился возле огромного, толстого дерева и начал ловко на него взбираться.
— Ты предлагаешь мне последовать за тобой? На каблуках?— скептически хмыкаю и скрещиваю руки на груди.
— Ну да,— посмотрел на меня Нацу сверху вниз. И ехидно прибавил. — Помнится, в парке я уже видел подобное зрелище.
Черт с тобой! Я залезу на это дерево только для того, чтобы скинуть этого наглого мерзавца и злорадно понаблюдать за его коротким полетом. Скинув туфли, я неуклюже уцепилась за низкую ветку и повисла на ней. Похоже, одним упрямством тут не обойдешься…
Сильная рука ловко потянула меня вверх и, вскоре, я оказалась на самой верхушке дерева, а передо мной открылся чудесный вид. Весь город был как на ладони и переливался разноцветными огнями. От такой красоты захватывало дух и хотелось что-нибудь крикнуть этому великолепию. Нацу одной рукой обвил мою талию, другой ухватился за ветку и, когда я удивленно поворачиваю голову, фыркнув, недовольно бурчит:
— Кто тебя знает, вдруг упадешь. Потом сиди, жди и голодай, когда с тебя гипс снимут.
Незаметно улыбаюсь. Так я тебе и поверила…
