И руки все в крови… И слезы на щеках…
Знакомая обстановка. Главный офис отца. Сколько же мы не виделись? Четыре месяца? И за все это время он ни разу не поинтересовался, как у меня дела! Еще одно доказательство его безразличия…
— Отец?
— Ты же знаешь, я не люблю пустых разговоров, поэтому перейдем сразу к делу – я выбрал для тебя достойную кандидатуру.
Я и не ожидала от него ничего другого. «Перейдем сразу к делу…»
— Ты же знаешь мой ответ.
— Люси!
Наконец-то! Наконец-то он посмотрел на меня. Посмотрел и увидел, что я уже не та шестнадцатилетняя девчушка, которой объявили, что жениха ей выбирать нельзя, потому что за нее уже все давно решено.
— Ты не можешь мне перечить,— онповысил голос, бросив на стол фотографию.
Это мой жених? Грей Фулбастер? Теперь понятно, почему он так ко мне относился. Люси, когда же ты стала такой наивной?
— Я сама решу, за кого мне выйти замуж.
— Тебе лучше меня послушаться. Иначе я лишу тебя денег.
Это было веско. Жила я исключительно на деньги отца, который переводил раз в две недели на мою карточку определенную сумму денег.
— Тогда я брошу университет.
— Да как ты смеешь!
Два упрямых взгляда враждебно скрестились.
— Я заберу твою квартиру.
Незаметно вздрагиваю. Отберет мою небольшую, но уютную квартирку, которая связывает меня с Нацу?! Ну, уж нет!
— Если ты это сделаешь, завтра все газеты будут пестреть заголовками: «Дочь самого влиятельного магната Японии живет на улице…»
Обратно к машине шла на дрожащих ногах. Невероятно… Неужели я теперь действительно свободна?
Дома было тихо. Нацу спал на моей кровати, но это меня пока что совсем не заботило. Я упала рядом с ним, прокручивая в голове разговор с отцом.
— Чего так долго?— тут же приоткрылись серо-зеленые глаза.
— Очередь была длинная,— врать не хотелось, но пришлось.
— Ммм…
В это время Хэппи зашуршал пакетами, которые я оставила на кухне, и парень не смог удержаться от соблазна.
— Что-то кушать хочется…
Еще одна неделя пролетела незаметно.
— Алло?— сонно и недовольно отвечаю на требовательный телефонный звонок.
— Какое «алло»?— тут же возмущенно накинулись на меня.— Ты где? Почему, вместо того, чтобы утром встретить свою лучшую подругу и поделиться с ней своими впечатлениями, я должна одна торчать на лекциях?!
— Леви, я теперь не буду посещать университет…
— Что случилось? Я сейчас к тебе приеду!
Приглядываюсь к будильнику. 11:00. Положив обратно затихшую трубку телефона, лениво встаю с кровати.
Леви появилась на удивление быстро.
— Рассказывай!
И я рассказала. В подробностях и лицах.
— Я бы так точно не смогла!— восхищенно протянула подруга.— И что ты теперь собираешься делать?
— Искать работу.
— Работу?— удивилась Леви.— Но, Люси, ты ведь никогда раньше не работала… Ты уверена, что сможешь…
— Я должна,— заявляю твердо, в душе все же сомневаясь.— У меня теперь нет финансовой поддержки со стороны отца, а на еду, да и за квартиру платить – необходимы деньги. К тому же я кое-что умею… Например, готовить.
— А Нацу знает?
— Нет.
Больше мы этой темы не касались. Леви поделилась впечатлениями, как она с Гэзиллом провела две выходные недели. В свою очередь показываю подруге фотографии с поездки.
— А вы неплохо смотритесь,— разглядывая очередную фотографию, улыбнулась Леви.
Вскоре подруга убежала, предельно ясно намекнув, что ее «уже ждут».
Двое обормотов заявились довольно поздно – по крайней мере, я уже начала засыпать.
— Назови хотя бы одну вескую причину, по которой ты нагло залез в мою постель и, возможно, я прибью тебя не сразу…
— Мы же уже спали вместе,— устраиваясь поудобнее, заявил парень.— Поэтому не совсем понимаю твое во…о-о-о…
Скинуть его с кровати не составило большого труда. Обиженно пыхтя, Нацу потопал к дивану, по пути стянув с меня одеяло. Хэппи смотрел на все это с легкой иронией, и в его глазах можно было прочесть: «Молодежь…»
Утром меня будили долго и основательно. Под конец, даже облили холодной водой. Выдав длинную и непечатную фразу, с раздражением смотрю на слегка обалдевших Нацу и Хэппи.
— Ого, ты и так выражаться можешь!— восхитился розоволосый, пряча за спину полупустую бутылку.
— Какого…— глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться.— В чем дело? Зачем разбудили в такую рань?
— Так ты же в свой университет опоздаешь…
— Я там больше не учусь,— и сама же застыла от своих слов.
Вот дура! Не хотела же ему об этом рассказывать! Нацу присел рядом и немного помолчал.
— Тебе нечем платить за обучение? Если что, я могу одолжить тебе денег…
Ошеломленно смотрю на парня, серьезно задумавшись, а не стукнулся ли он где-нибудь головой?
— Температуры нет,— все-таки потрогала его лоб, чтобы удостовериться в его «нормальности».
— Это ты к чему?— сразу насторожился розоволосый.
— Обычно ты только берешь деньги, а не раздаешь их налево и направо… С чего это ты стал таким добрым?
— Если это ты, то можно потратиться…немного,— отвел глаза в сторону Нацу.
Чем еще больше меня удивил.
— Я бросила учебу. Теперь решила устроиться на работу,— ласково поглаживаю сунувшегося ко мне Хэппи.— Правда, не знаю еще куда…
По правде говоря, Нацу почти ничего не знал про университет. Я лишь сказала, что он самый престижный и попала я туда только благодаря своим отличным знаниям. А чтобы не было вопросов по поводу денег, приврала, что мне платят стипендию. Нацу долго сомневался на счет моих «отличных знаний» и мне даже пришлось выпросить у Леви тест, за который она получила сто баллов и подделать там свое имя.
В первый день поиска работы меня повсюду преследовали неудачи. Везде было необходимо назвать свою фамилию или показать свой паспорт. А как я могу это сделать, если в графе «фамилия» значится «Хартфилия»! Меня либо сразу выгонят, боясь за свою репутацию, либо тут же позвонят моему отцу.
Второй день тоже был безрезультатен, но сдаваться я не собиралась. Завернув в очередной переулок, замечаю на двери небольшой кафешки листочек с надписью: «Требуется официантка». Меня приняли без всяких вопросов. Только поинтересовались, как меня зовут и сколько мне лет, а так же вручили расписание моей новой работы и попросили не опаздывать.
Вечером я радостно объявила, что теперь принадлежу к рабочему классу. У меня отобрали расписание и тут же раскритиковали его, со словами: «Мы что, останемся без ужина?!». Моя работа начиналась с семи вечера и заканчивалась глубокой ночью. Это было немного подозрительно, но заморачиваться не хотелось.
На следующий день подозрения усилились. В «кафе» мне пришлось обслуживать исключительно мужчин, которые провожали меня раздевающими взглядами и пошлыми комментариями. Потихоньку становилось ясно, почему моя предшественница отсюда уволилась…
Когда моя первая рабочая смена уже заканчивалась, меня неожиданно подозвали два весьма нетрезвых индивида и заказали еще парочку бутылок пива. Вопросительно смотрю в сторону хозяина и, получив утвердительный кивок, прошу немного подождать.
— Крошка, я бы согласился провести с тобой ночь… скажем за сто штук?
— Простите, сейчас принесу ваше пиво,— такое предложение вызывало отвращение, но я постаралась его «не заметить».
— Забудь про пиво, давай…
Всё. Больше терпеть это я не намерена! Довольно сильно припечатав подносом этого наглого мужлана, выбегаю на улицу, где оказываюсь в чьих-то объятьях. Краем уха слышу, как за мной выбегает «униженный и оскорбленный».
— В чем дело, ребятки?— слышу знакомый и уверенный голос и меня заталкивают за широкую спину.
Нацу? Как он здесь очутился? Я же ему не говорила точный адрес своей работы. «Бывшей работы,— тут же поправляю себя.— Потому что возвращаться сюда я не собираюсь».
Конфликт разрешился на удивление мирно. Что-то пробурчав, от нас отстали, и мы со спокойной душой тихо и мирно потопали домой.
— Ты чем думала, когда туда устраивалась!— кипятился всю дорогу розоволосый.— Да эта забегаловка на всю округу известна своими «посетителями»! А когда я услышал, что в ней появилась «молоденькая, пышногрудая блондинка-официантка», то уже знал, чем все обернется!
Молчу. Пусть выпустит пар, ему полезно. Да, он прав, мне следовало сначала присмотреться к этой «забегаловке», а уже потом делать выводы…
— Если так хочешь работать, то я тебе помогу,— устало вздохнул Нацу.— Вот завтра с утра и отведу…
Куда отведет? На какую работу устроит? Задавать эти вопросы я не стала – еще накричит, и так вон почти голос сорвал…
Перед моими глазами стоял небольшой ресторанчик, в котором мы когда-то с Нацу ужинали.
— Передаю под твое начало,— подтолкнул меня парень к старику.— И смело можешь отчитывать ее за все ошибки – ей будет полезно.
Работать с дедулей было намного приятней и интересней. Ресторанчик хоть и был небольшим, но пользовался определенным успехом. Мне даже иногда позволяли что-нибудь приготовить и всегда восхищались моими кулинарными талантами. Нацу раза три в день заходил меня «проведать», а по вечерам мы вместе возвращались домой. Было немного странным, что Хэппи стал чаще отсутствовать, но Нацу уверял меня, что у его друга «свои дела». Так прошел месяц, и незаметно подступила осень. В один из холодных и сентябрьских дней, возвращаясь довольно поздно домой, мы с Нацу вдруг услышали жалобный скулеж. Пробежав пару переулков, мы резко остановились.
Перед нашими глазами открылась душераздирающая картина – собака лежала на боку, вся ее некогда белая шерсть была красной от крови. Она еще дышала – тяжело и прерывисто. А возле нее…маленький пищащий комочек, который она из последних сил бережно облизывала. Хэппи метался рядом, не зная, что ему делать. Затем он резко остановился, лег рядом и начал лизать морду подруги. Она что-то тихо проскулила, и ее тело забилось в агонии.
Смотря на все это с широко открытыми глазами, я не могла пошевелиться от ужаса. Нацу очнулся первым и, бережно завернув подругу Хэппи в свою куртку, взял ее на руки и куда-то понес. Пес метнулся следом, но тут же остановился, растерянно поглядывая на маленький живой комочек.
— Иди, Хэппи,— тихо шепчу псу.— Я за ним присмотрю.
И Хэппи вдруг кивнул, будто понял, что я сказала, а затем бросился догонять Нацу. Осторожно взяв щенка, прячу его под курткой, поближе прижимая к телу.
Истошный, жалобный вой пронзил тишину, заставляя плакать и выть точно так же...
