Finding My Path

Chapter 22

I can't remember much else after Tomi left. It was probably because I had some type of concussion and could hardly walk.

Katara sent me back to my igloo, saying we would figure things out in the morning. There was something about Jon, too, that I don't quite remember. I think I forgot about what happened to him, at least for the rest of the night.

I crawled in bed that night at somewhere around two. I fell asleep before I had a chance to think about anything, which was probably for the best.

The next morning, I woke up late. For a second, I forgot where I was, who I was. Then I looked around the empty room and, with an ache of my leg, remembered everything.

I sighed as I rolled out of bed, realizing I had messed a lot of stuff up. Me and Tomi, a chance to meet my dad, even my waterbending training. I felt the ache of guilt as I remembered Jon's screams in pain. My master was dead.

Trying not to dwell on things, I quickly got dressed and headed to see Katara.

Katara's usual smile was gone when I entered her office. I couldn't find much of a reason to smile either.

"Lina," she greets me. "How are you feeling?"

"Not too bad," I lied. I had limped the entire way here and wanted nothing more than to go to fall asleep right there.

"That's good. I know last night probably took a lot out of you. But there are some things we need to discuss."

"Alright," I say hesitantly. I took a seat, thankful to get the weight off my leg, as Katara began.

"Now Lina, there are some events of last night that you cannot speak of to anyone, no matter who asks," Katara began explaining. 

"What do you mean? Who would ask? What events?" I ask.

"Many people will want to know what happened that night. Most already do but...we can't have the tribe getting any more bad publicity. The Northerners already believe they are superior to us. I fear if some of the information of last night gets out, it will soon be true."

I nod. "I understand. What can't I talk about?"

"First off, Master Jon's passing. Those who need to know what happened already do. The rest will assume based on the events prior that the bloodbenders killed him. We will let that remain a mystery. And under no circumstances can you tell them it was Luca," she says. I nod to show I understand, but my mind was going in a million directions. "Although it is your choice, it is probably better off if you don't tell anyone of your relation to the bloodbenders. Or of Tomi's.

"Lastly, it is impectible that you make no mention of anything you might of heard involving previous bloodbending incidents. I told you father it would not be like 'last time', but many do not know what that entails. I'm sure you don't either," Katara says, shaking her head. "Trust me, you are better off not knowing. It involves protecting those who probably did not deserve it. It is not something I wish to relive."

"I'll respect that," I promise her. "But there are some things I should tell my mom...I think she has a right to know what happened to my father after fourteen years."

Katara furrowed her eyebrows in thought. "Be careful with what you say. Although the burden of unknowing will be lifted, the burden of regret can be a far worse one."

"I understand," I told her, thinking maybe I really did.

"I'm not sure if you're still interested in staying in the tribe after these recent events, but if you are, I'm sure we can find you a new teacher."

"Actually," I say, "I think I'm going to head back to the city. After spending so much time here, I think I'll be better off learning from experience. The tribe has been a great place to learn about my abilities, but I think I'll use the city to really discover them. I hope you can understand." Without meaning to, I thought of Tomi. He was staying here to learn to use his powers too. Maybe one day he'd make my choice and return to the city.

"I know from experience what it's like to learn without a teacher. I trust you'll be just fine," she told me. "Be sure to come back and visit. And if you don't mind, I may be calling upon you again." In a lower voice, she said, "I fear we haven't seen the last of the bloodbenders just yet."

I nodded again, feeling a pit form in my stomach again. I was hoping to never see another bloodbender again, but it seemed like I wouldn't be that lucky. Especially since I knew there would be a bloodbender on the other side of my reflection. Some other part of me that would use and abuse this power.

"A boat leaves around six tonight. I hope that's enough time for you to get ready," Katara adds.

"That'll be great. Thank you for everything you've been doing," I say sincerely. I was surprised at how much the water tribe had started to feel like home.

Katara, as if sensing this, wrapped me into a hug before letting me leave. "Remember who you are Lina. Don't let yourself lose the path you've made."

Finally, she let me go. I left, knowing I was running out of time in the tribe. The place that had once been foreign had become somewhere I didn't want to leave. It felt like leaving the city all over again, but this time I knew what I was getting into. A normal city life again.