Cold Lips

Chapitre 3

Point de vue de Demi

Ce vendredi soir, le Richie's, bourdonne d'une activité frénétique. Les lumières tamisées insufflent une ambiance chaleureuse et intime, en contraste avec l'effervescence des clients qui affluent en cette fin de semaine. Les tables sont bondées, les conversations sont animées, et les rires se mêlent à la musique jazzy en fond sonore, créant une atmosphère vivante et vibrante.

Cela fait une semaine que Blake, le vampire dirigeant des États-Unis, s'est mystérieusement absenté, laissant la ville respirer un peu. Pourtant, une sensation persistante d'être observée ne m'a pas quittée. C'était comme si des yeux invisibles me suivaient en permanence, un malaise que Maddie a rapidement attribué à mon imagination. Mais j'étais certaine de cette présence fantomatique qui m'a enfin laissé tranquille il y a deux jours.

Je déambule entre les tables avec une aisance acquise, servant un couple installé au centre de la salle. Le regard insistant de l'homme, non dissimulé derrière ses lunettes noires, m'irrite profondément. Sa compagne, visiblement agacée par son comportement, me jette un regard réprobateur. Je réprime un soupir d'exaspération alors que je me dirige vers les cuisines, où je trouve Aaron, occupé à superviser la préparation des plats.

"Alors Demi," m'interpelle-t-il avec un sourire chaleureux, "comment trouves-tu le restaurant ? Tu t'y plais ?"

"J'apprécie beaucoup," je réponds sincèrement. "Grâce à votre accueil chaleureux, je me suis rapidement sentie à l'aise. Vous avez tous été si bienveillants dès mon arrivée."

Aaron s'apprête à répondre quand Josh, un collègue amical et taquin, surgit avec son habituel sourire en coin. "Salut ma petite Demi," lance-t-il avec un clin d'œil, utilisant ce surnom affectueux qui me fait toujours sourire, "Richard veut te voir dans son bureau."

"J'y vais de ce pas," je réponds, amusée par sa familiarité.

Je me dirige vers le bureau de Richard, le pas décidé, et frappe doucement à la porte avant d'entrer.

"Bonsoir Richard," je le salue poliment, restant près de l'entrée.

"Bonsoir Demi. Ton service est terminé ?" demande-t-il, en posant une paire de lunettes sur son bureau.

"En effet, je viens de finir. Vous souhaitiez me voir ?"

"Exactement. Je voulais te remettre ta première paie."

Soudain, sans que Richard ne fasse le moindre geste, le tiroir à sa droite s'ouvre brusquement. Avec une précision presque magique, il en extrait une enveloppe qu'il me tend. Je reste bouche bée devant cette démonstration inattendue.

"Quoi ?" s'amuse-t-il, amusé par ma réaction. "Tu ignorais que j'étais sorcier ?"

"Effectivement, je n'en avais aucune idée," balbutie-je, encore sous le choc.

"Eh bien, maintenant tu le sais," conclut-il avec un sourire énigmatique.

Je le remercie pour ma paie et quitte son bureau, l'esprit en ébullition. L'enveloppe en main, je l'ouvre et découvre une somme généreuse. Maddie avait raison, Richard offre une rémunération plus que confortable. La différence est flagrante comparée à mon ancien emploi à Londres. Je sens une vague de gratitude mêlée de confusion m'envahir.

Aaron réapparaît, son visage s'illuminant d'un sourire complice."Satisfaite de ta première paie ?" demande-t-il, avec une lueur de complicité dans les yeux.

"Très," j'acquiesce. "Je ne m'attendais pas à une telle générosité."

Puis, une curiosité soudaine me pousse à poser une question.