La Guerre des Clans : Lune Écarlate

Chapitre 25

Pelage d'Ébène courait le plus rapidement qu'elle le pouvait, la rage au ventre. Elle refusait de s'arrêter, de peur que sa colère l'emporte complètement. Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle venait de voir, ce qu'elle venait d'entendre. Griffe d'Ours avait enfin révélé sa véritable face : sous les atouts du lieutenant courageux et loyal se cachait un traître, prêt à poignarder son chef ainsi que le Code du Guerrier dans le dos. Mais cela ne faisait que conforter la première impression de Pelage d'Ébène. Elle avait toujours su que le guerrier brun n'était pas net. Elle avait lu dans son regard, elle avait vu la flamme ardente d'une ambition destructrice bruler sous le masque de froideur du vétéran.

Non, ce n'était pas une surprise. Et ce n'était pas la raison de la colère de la jeune femelle.
Ce qui la mettait vraiment en rage, c'était la réaction de Plume de Corneille. Elle n'arrivait pas à croire que son frère soit aussi stupide, aussi crédule, aussi facilement manipulable. Le lieutenant lui avait pourtant tout dit. Elle et lui avait tout deux entendu son projet de prise de contrôle du clan. Pourtant, Plume de Corneille n'avait pas ouvert les yeux sur le véritable visage de son ancien mentor. Peut-être même refusait-il de les ouvrir.

Pelage d'Ébène s'arrêta enfin, à bout de souffle. Elle avait couru au hasard, et elle eu du mal à se rendre compte de l'endroit où elle était. Elle reconnut finalement le Grand Sycomore qui dressait ses larges branches non loin d'elle. La clairière qui entourait le gigantesque arbre était déserte.
La guerrière noire se dirigea à pas lents vers les racines couvertes de mousse émeraude. Elle s'assit et contempla le ciel bleu à travers le lourd feuillage de la forêt. Elle soupira en essayant de mettre de l'ordre dans ses idées. L'heure était trop grave pour céder à la colère. Le Clan était en danger. Il fallait qu'elle fasse quelque chose, et pour cela, elle devait penser clairement.

Au moins, elle avait maintenant une idée très claire des intentions de Griffe d'Ours. Le lieutenant comptait prendre le pouvoir, et ce dans un futur proche, sans quoi il n'aurait pas tout raconté à Plume de Corneille. Et il n'y avait aucun doute sur la manière dont il procéderait. Il fallait qu'il se débarrasse d'Étoile de Renard, et cela se ferait forcément par la force. Le lieutenant projetait sûrement de profiter de sa popularité et de son image de guerrier modèle pour recruter des partisans parmi ses admirateurs les plus convaincus. Il avait toujours su se montrer très convaincant, et la défection de Plume de Corneille était bien la preuve que son plan n'était pas si insensé qu'il aurait pu le paraître au premier abord. En imaginant qu'il bénéficie du soutien de quelques membres du clan, il pourrait être en mesure de mettre son sombre projet en œuvre.
Pelage d'Ébène frissonna en pensant aux conséquences terribles que cela pourrait avoir. Le Clan divisé, en guerre contre lui-même ... Et dans le pire des cas, l'élimination d'Étoile de Renard, remplacé par un tyran rêvant de détruire le code du guerrier et de régner sur l'ensemble de la forêt.

Il fallait faire quelque chose. C'était le devoir de la jeune chatte de trouver une parade, de résoudre la question une bonne fois pour toutes. Le jour où elle avait été faite guerrière, elle avait juré devant le Clan des Étoiles qu'elle protégerait les siens envers et contre tout : il était maintenant temps qu'elle tienne parole.

La tâche n'était pourtant pas aisée. Pelage d'Ébène était seule. Étant donné la réaction de son frère, elle ne pouvait compter sur aucune aide de ce côté-là. Or, Plume de Corneille était le seul en mesure de confirmer ses dires si elle allait parler à Étoile de Renard, et il ne trahirait pas son ancien mentor. La guerrière ne pouvait décemment pas accuser le lieutenant du clan sans autre argument que sa propre parole. Sans preuve ni témoins, elle n'avait aucune chance de convaincre le clan. Au contraire, cela contribuerait à la mettre elle à l'écart, car elle était bien conscience que sa parole n'avait guère de poids face à celle de Griffe d'Ours. De plus, meme si elle arrivait à faire naître un doute, il suffirait au guerrier brun de nier et de clamer sa loyauté au clan pour que tout le monde lui refasse confiance instantanément. Bref, ce n'était pas la solution.