Victorian Boy ✧ Larry [BoyxBoy]

EPILOGUE

"Le bébé est en paix dans l'utérus, le cadavre est au repos dans la tombe. Nous naissons dans ce que nous mourrons."

- Percy Bysshe Shelley

QUATRE ANS PLUS TARD

Le duc de Somerset était assis près du feu, attendant l'arrivée du courrier.

Il remua une cuillerée de sucre dans une tasse de thé en porcelaine bleue et regarda les flammes lécher le bois noirci qui se trouvait dans l'âtre.

Il entendit la porte s'ouvrir. La Duchesse entra dans le salon avec six chiens à ses pieds.

"Beth, est-ce que le courrier est arrivé?"

La Duchesse remit sa cape au valet d'Harry. "Charles, pouvez-vous expliquer à mon mari que le courrier arrive à exactement neuf heures et demie tous les matins?"

Drapant le tissu sur son avant-bras, Charles rit. "Vous savez aussi bien que moi que sa grâce n'a pas la notion du temps quand il s'agit d'envoyer et de recevoir de la correspondance."

Harry détestait quand sa femme et son valet unissaient leurs forces pour le taquiner. Il s'enfonça dans son fauteuil ailé en cuir et plongea mélancoliquement un biscuit dans son thé.

Beth céda et lui tendit le paquet de lettres attachées avec une ficelle qu'elle avait cachée dans son sac à main en velours. Il se redressa sur le fauteuil et les prit d'entre ses mains en feuilletant avec acharnement la pile.

"Dieu du ciel! Lisez au moins de qui elles viennent!"

Il n'avait pas besoin de le faire. Il était seulement intéressé par une lettre. Quand il ne trouva pas ce qu'il cherchait dans la pile, il fronça les sourcils.

Elle tapota sa main. "Peut-être qu'elle arrivera demain."

"Oui, peut-être."

Beth se leva et partit à la rencontre de la mère d'Harry dans le parloir pour leur partie de Crib de l'après-midi.

La Duchesse douairière se sentait déplacée depuis que Harry s'était marié. Elle n'avait pas d'amis et sans domaine à diriger et fils à s'occuper, elle n'avait aucun but. Beth était déterminée à forger un lien avec la veuve. Les progrès étaient lents, mais réguliers. Avant l'arrivée de Beth, la Duchesse douairière n'avait même pas de chien de compagnie, mais elle passait ses journées entourée par les corgis de Beth, leur glissant des tartes sous la table durant le petit-déjeuner.

C'est alors, sous le crépitement du feu de cheminée, qu'Harry entendit un grognement sourd.

"Winston!"

Le corgi vieillissant rongeait une enveloppe rouge sous le canapé. Harry se mit à genoux et sauva le papier des dents de la bête. Il était légèrement déchiré, mais toujours intact. Il brisa le sceau de cire et ouvrit la lettre. C'était une invitation.

Mon bien-aimé,

Le plaisir de votre compagnie est demandé à la chasse au renard de Bilsdale le seizième jour de septembre, organisé par moi, président du club, à la Maison Warwick dans le Yorkshire.

Rejoignez-nous pour quinze jours de dîners, de danses et de jeux, culminant par la chasse la plus animée de la saison.