L'ultima frontiera

Missione di soccorso

La Cochrane pattugliò il confine per tre settimane, la situazione era stranamente tranquilla, era stato comunicato a Paul che i trattati con Carassan procedevano bene e si stava raggiungendo un accordo di alleanza.
L'equipaggio era tranquillo ma sempre in allerta, si trovavano vicino al territorio nemico e la minaccia di un attacco era costante. Il capitano si stava riposando nel suo alloggio quando il suo comunicatore squillò
<Qui Paul> disse il capitano con voce assonnata dopo aver premuto il tasto per rispondere
<Capitano, messaggio urgente dal Comando operativo di Delfi I, sembra molto importante>
<Me lo passi qui> disse il capitano indossando una maglia e un paio di pantaloni
Sullo schermo apparve la faccia dell'ammiraglio Ramirez, sembrava molto preoccupato.
<È successo qualcosa signore?>
<Si, abbiamo perso i contatti con una delle nostre stazioni di rilevamento al confine, le sto inviando i dati>
Paul scorse i file
<La Jäger stava pattugliando quella zona, che fine ha fatto?>
<Abbiamo perso i contatti anche con loro, la U.S.S. Saratoga dovrebbe arrivare alla vostra posizione tra mezz'ora, ho bisogno che la Cochrane investighi sulla stazione di controllo mentre la Saratoga vi sostituirà temporaneamente>
<Ricevuto signore, metto l'equipaggio in allerta>
Paul chiuse la comunicazione, indossò la divisa e si diresse sul ponte
<Comandante> disse rivolto al suo primo ufficiale
<Svegli il Tenente Romanoff, abbiamo perso i contatti con la U.S.S. Jäger e con una stazione di controllo sul perimetro, tra poco arriverà la U.S.S. Saratoga a sostituirci nel pattugliamento>
<Ricevuto capitano>
La Saratoga arrivò in orario, era una nave di classe Walker, di dimensioni compatte ma estremamente resistente e veloce
<U.S.S. Cochrane, siamo pronti a sostituirvi nel pattugliamento, buona fortuna con le investigazioni>
<Grazie mille capitano, spero di tornare presto con buone notizie>
La Cochrane partì a massima curvatura, avrebbe raggiunto le coordinate della base stellare in quindici minuti; tutti i sistemi erano in allarme tattico e l'equipaggio era alle proprie postazioni, pronto per la battaglia.
Quando arrivarono lo scenario che si presentò ai loro occhi fu terrificante, la base stellare era ridotta ad una nuvola di detriti che orbitavano intorno al piccolo pianeta disabitato
<Tenente, rapporto>
<Ci sono tracce di armi Xindi sui detriti signore, hanno distrutto la stazione>
<Qualche segno della Jäger?>
<Ci sono alcune parti dello scafo e una delle due gondole di curvatura>
<Tracce di superstiti?> chiese Paul con una piccola seppur illusoria speranza
<Ci sono troppe interferenze signore>
<Capitano!> esclamò il primo ufficiale
<Rilevo qualcosa sulla superficie del pianeta>
<Sullo schermo comandante> ordinò Paul
Sul pianeta c'era la Jäger, molte zone dello scafo erano distrutte e la sezione a disco presentava svariate falle anche molto ampie ma per il resto la struttura sembrava integra>
<Devono aver eseguito un atterraggio di emergenza, Tailor prepari una squadra di sbarco, scendiamo con la navetta 01>
<Sissignore>

Dieci minuti dopo la navetta stava atterrando sulla superficie del pianeta, la squadra era composta dal capitano, il dottore di bordo Maximillian LeFey e tre soldati M.A.C.O., il corpo militare della Flotta Stellare, dismesso nel XXII secolo e riabilitato con l'inizio della guerra tra Federazione e Impero Rettile
<Ci sono tracce di armi Xindi anche sullo scafo>
<Devono aver combattuto a lungo> osservò uno dei militari
<Ho trovato qualcosa qui!> urlò un secondo soldato accovacciato vicino ad un grosso albero
Lo raggiunsero a corsa e ai suoi piedi trovarono il corpo di un marinaio, presentava molte ferite sul corpo e parte dei vestiti erano bruciati
<Ustioni di 4° grado, presenta anche una commozione cerebrale e danni agli organi interni, la causa del decesso sono le ustioni sul corpo> disse il dottore dopo una breve analisi
Era un ingegnere, probabilmente era rimasto indietro e ha cercato di raggiungere gli altri, oppure non ce l'ha fatta a seguirli pensò Paul
<Dividiamoci in due squadre per cercare superstiti, il dottore e il maggiore Berman verranno con me nella foresta; Jackson, Connor, voi andrete a bordo della Jäger, cercate superstiti e recuperate la scatola nera, manteniamo attivo il contatto radio>
I due gruppi si divisero iniziando a cercare.