Город падших ангелов.

Chapter 6.

— Так не оригинально, – фыркнула я, проходя в дверь.
Но Джастин тут же схватил меня за локоть и прошипел на ухо:
— Следуй строго за мной. Никуда не поворачивай. Ни на кого не смотри.
Снова! Снова эти дурацкие загадки! Скоро я лопну от негодования и желания получить ответы на все вопросы. Но чем ближе я подхожу к разгадке, тем чаще появляются все новые вопросы, тем меньше ответов на них я получаю.
Мне пришлось повиноваться.
Осмотреть казино я толком не смогла, но боковым зрением уловила снующих туда-сюда девушек в роскошных платьях с глубоким декольте, столы для казино, разноцветные фишки и целую кучу, море, океан денег и выпивки. В воздухе витали запахи дорогих мужских одеколонов и женских духов, отменного виски и залежавшихся в толстых портмоне денег. Слух же уловил шипение шампанского, чей-то звонкий и переливающийся, словно трель соловья, смех, перешептывания десятка голосов (наверняка сплетни) и приглушенную мелодию, доносящуюся из дальнего угла помещения. Рояль.
Это место было эпицентром роскоши, лжи и самых гадких, самых едких, самых жутких тайн.
Но мы не останавливались. Не останавливались ни возле барной стойки, где наверняка какой-нибудь смазливый паренек с белоснежной улыбкой натирает до блеска хрустальные бокалы и не без выкрутасов делает различные коктейли, ни возле столов для казино, где богатеи, на руках которых переливаются всеми цветами радуги перстни и кольца с рубинами, изумрудами, алмазами, сапфирами, раскидываются деньгами, ни возле какой-нибудь официантки. Мы шли в сторону еще одной двери, но уже не железной, а деревянной. Красное дерево, резные узоры, позолоченные ручки.
Роскошь. Снова.
Джастин открыл дверь, и в нос сразу же врезался запах дешманских сигарет с клубникой за доллар двадцать в переходе. Их курили мои одноклассники.
— О, Джастин, малыш, какими судьбами? – раздался женский голос.
Я повернула голову в сторону его источника. На большом деревянном столе сидела девушка не намного старше меня. Она вальяжно курила сигарету, медленно выпуская клубы дыма. На фильтре оставались следы от её ярко-красной помады. Волосы цвета блонд волнами спадали по худым плечам, боковой вырез на кремовом атласном платье обнажал её длинные и стройные ноги. И хоть она всем своим видом показывала, что здесь ей нет равных, это было не так. Человеку, который пускает слюни каждый день, просматривая сайты «Miu Miu», известно, что на её красивых лодыжках красуются туфли именно от этой фирмы. Точнее, их подделка. И платье у неё из «Zara», а не от «Chanel». Да, безусловно, издалека она будет казаться богачкой, но на самом деле она лишь подражатель. Но как она себя подавала — этому стоило поучиться.
— Новая пассия? Поздравляю, – ухмыльнулась незнакомка, – вот только он месяц-другой повстречается с тобой, а потом будет динамить.
— Мы не.. – хотела было возразить я.
— Ария, не стоит раскрывать мои карты. Я хочу оставить для этой милашки немного тайн.
Джастин посмотрел на меня, взял за руку и крепко её сжал, потом потянулся ко мне и поцеловал в макушку, одновременно шепча:
— Подыгрывай мне.
— А сейчас он предложил тебе покурить с ним на шикарном балконе его пентхауса, да? Признавайся! – Ария смотрела на меня так, словно я лишь пустое место.
Хотя, возможно, в этой сложной игре так и есть. Я всего добыча, а львы и пантеры крутятся вокруг меня, чтобы в нужный момент подкинуть своему врагу.
— На самом-то деле, мы уже давно выкурили на этом самом балконе всю пачку. Не поделишься своими?
Только спустя минуту я поняла, что это был мой голос, что это я так нагло выпрашивала сигарету у, возможно, одной из самых крупных шишек мафиозного мира.
На лице Арии расползлась ухмылка, а взгляд её внимательно изучал меня с ног до головы. Она оценила мою смелость (я предпочитаю считать, что это была именно смелость).
— Держи, – девушка протянула пачку.
— Расхотелось, – поморщилась я и отвернулась.
И тут я увидела, что мы не одни в комнате. С нами вместе еще один солидный мужчина и двое молодых парней.
Я резко соскочила от стола и спряталась за широкой спиной Джастина.
Что я натворила?
— Познакомьтесь, дамы и господа, с Пенни Хевиленд, новой сотрудницей казино «Падшие ангелы» и, как верно подметила Ария, моей девушкой, – громко и даже немного торжественно проговорил парень.
Но после словосочетания «падшие ангелы» я уже ничего не слышала.
Я старалась держать себя в руках, но паника подкрадывалась все ближе и ближе. Я чувствовала мурашки по всему телу, чувствовала чугунные цепи страха. Ладони вспотели, ноги стали ватными, дышать было невозможно. Внутри все горело.
— Не слишком ли вы переживаете, Пенни? – обратился ко мне незнакомый мужчина.
Ему было лет под сорок. Строгий костюм, стоимость которого превышала стоимость моей квартиры, накрахмаленная рубашка, красный атласный галстук и натертые до блеска туфли. На запонках для рубашки красовались два бриллианта. Его мимика и жесты выражали полное спокойствие и ощущение контроля в этой ситуации.
— Она просто... – начал Джастин.
— Помолчите, мистер Йорк. Я хочу услышать Пенни, – мужчина медленными шагами направился ко мне, словно хищник, который издалека чувствует запах страха, исходящий от его жертвы.
— Я.. Я просто впервые нахожусь в компании таких... Влиятельных людей и... Очень переживаю, ведь могу произвести на Вас, мистер...
— Купер. Адам Купер, – назвал свое имя мужчина.
— Ведь могу произвести на вас, мистер Купер, не самое лучшее впечатление, – отрапортовала я.
Я чувствовала, что мои щёки пылали, а кончики пальцев похолодели. Купер подходил ко мне все ближе и ближе, и в какой-то момент мне показалось, что столкновение неизбежно. Но вот он остановился в десяти сантиметрах от меня. Его губы исказились в устрашающей ухмылке.
— Ну что же вы, мисс Хевиленд, разве может такая прелестная дама произвести на меня неверное впечатление? Я сам только что лицезрел, как вы умело поставили на место мисс Уолдорф. И, сказать по правде, это выглядело очень эффектно. Тебе стоит этому поучиться, Ария, – он на секунду повернулся в сторону блондинки, а затем снова вернулся к диалогу со мной, – поздравляю, мисс Хевиленд, теперь вы являетесь сотрудником казино «Падшие ангелы». Для начала вы будете работать в службе приема, а дальше — больше.
— Спасибо. Спасибо большое, мистер Купер. Я вас не подведу, – с наигранной улыбкой сказала я.
— Повезло тебе, Джастин, с дамой твоего сердца, – ухмыльнулся Адам.
— Да уж, повезло. Еще как, – выдавил из себя парень.
— Ну все, мне пора возвращаться к важным делам. А вас, мистер Йорк и мисс Хевиленд, я жду завтра на рабочих местах в 9 вечера. Ария, проводи гостей и отправляйся домой. А вы, господа, пройдете со мной в комнату для совещаний, – после этих слов Купер и двое незнакомцев удалились, а я и Джастин направились вслед за грациозно идущей блондинкой.
Когда мы оказались на свежем воздухе, я разрыдалась. Просто встала на одном месте и заплакала.
За время нашего пребывания в казино стало заметно холоднее. Ледяной осенний воздух проникал под свитер, по телу пробегали мурашки. Изо рта вырывались клубы пара. А я продолжала плакать.
— Это она так радуется новой должности? – поежившись, произнесла Ария.
Джастин молчал. Он облокотился на машину, достал из кармана куртки пачку сигарет и нервно закурил. Брови его были нахмурены. Парень явно был чем-то встревожен и недоволен одновременно. Когда он докурил, мы все вместе сели в машину.
— Тебе не рассказали об этом, да? – спустя какое-то время проговорил Джастин.
К тому моменту силы покинули меня, и мои рыдания прекратились. Я просто судорожно глотала воздух, обхватив себя руками.
— Нет. Нет, черт возьми, мне никто об этом не рассказал! Никто не предупредил о том, что мне нужно будет проникнуть к Падшим!
— Марк сказал мне, что ты все знаешь, – потерев переносицу, произнес парень.
— Так ты могла нас всех выдать? – подала голос Ария.
Еще будучи в руках у Падших, я догадалась, что она играет за нас.
— О, уж простите, что меня силой затолкали сначала к вам, а теперь к Падшим! Я ведь всегда горела идеей быть пушечным мясом Марка! – истерика накатила на меня новой волной.
Повисла гробовая тишина. Нам всем было, о чем подумать.
Мои же мысли вращались вокруг того, что я могу быть убитой от рук либо Марка, либо Купера.
— Постойте, – вдруг сказала я, – кем вы тогда работаете в казино?
— Я работаю питбоссом, Ария — крупье, – ответил Джастин.
— И сколько таких, как мы, работает у Адама?
— Поверь, казино — лишь малая часть того, чем они руководят. Но она самая ценная. Там у них вращается самое большое количество денег, – проговорила Ария, – всего нас пятеро. Я, Джастин, ты и еще двое парней. Один из них — менеджер, другой работает охранником.
— Твоя задача очень ясна — улыбайся и подслушивай, – сказал Джастин.
Улыбаться и подслушивать? Что ж, им повезло, что я работаю журналистом, ведь подслушивать — моя профессия.