Astroball : The Space Odyssey

Chapitre 1.1 : Le Sergent Rigel

29 snowcloud 1118 de l'ère martienne

Secteur 2 : Strawberry

Aucun son n'était audible lorsque le sergent Rigel McKenney et ses dix hommes s'avançaient à travers la plaine enneigée de Strawberry. Leurs combinaisons se confondaient quasiment avec l'environnement dans lequel ils étaient en train d'évoluer, et leur mouvements étaient semblable à ceux d'un groupe de predateurs.

_ Altair, envoie des Microbots à trois heures. Ordonna Sgt Rigel en indiquant la lisière d'un bois. Un homme à sa droite leva son bras vers la direction indiquée et deux espèces d'insectes mécaniques s'envolèrent vers la lisière. Après quelques temps les soldats eurent une vision précise dans les visières de leurs casques sur ce qui se passait plus loin dans les bois.

Une meute de Garwecks y avaient élu domicile.

Sans perdre de temps, ils les prirent en chasse avant de traverser les hautes herbes enneigées. L'atmosphère des bois était lugubre et peu accueillante, mais l'unité spéciale s'était déjà habitué de la nature martienne.

L'origine des êtres non-humains vivants sur mars est inconnue. Les humains avaient envoyés que des microorganismes pour remplir la planète rouge alors quand les premiers colons sont arrivés sur Mars ils furent très surpris de constater la présence de plusieurs espèces animales ayant déjà atteint un stade très évolué et encore plus étonnants, certaines sont même dotés d'intelligence et vivent en agglomérations sur différents continents de la planète rouge.

La grande question qui s'est posé parmis les scientifiques martiens est : Si ces êtres-vivants n'ont pas été créé par l'homme, d'où viennent-ils ?

L'unité venait de pénétrer dans les bois, le sergent continuait à donner des ordres à ses hommes en s'efforçant de maintenir une voix basse dans sa radio.

_ Okay, ils sont dans une clairière. Déclara le sgt Rigel en apercevant les cinq bêtes aussi grandes que des autruches qui se déplaçaient sur leur deux pattes arrières : ils étaient comme des petits dinosaures poilus avec des pattes avants atrophiées, et ils avaient tous des épines dorsales rouge.

_ Encerclez-les par tous les côtés et vous tirez que sous ma permission.

Le sgt Rigel se positionna derrière un rocher avant de caler son Rail-Gun sur sa surface. L'arme qu'il avait entre les mains étaient ce qu'il y avait de mieu dans tout Nivenguard : la nation humaine établie sur mars.

_ Pas maintenant, attendez. Ouvrez le feu !

Des sons aiguës provenant des tirs quasi simultanées d'une dizaine de Rail-Guns déchirèrent le silence qui régnait dans les bois jusqu'à présent. Trois bêtes tombèrent à terre avec leurs boîtes crâniennes explosées par les trois millions de joules d'énergie produits. Mais deux autres carnassiers dont un blessé s'enfuyaient dans les bois.

L'un des soldats positionné derrière un arbre réussit à en intercepter un en lui sautant dessus avant de l'enfoncer une lame dans la gorge.

Rigel quitta sa cachette ainsi que le reste de ses hommes, puis prit la direction du dernier Garweck au pas de course. Tout en se faufilant dans les bois il activa sa vision thermique et vit une petite tâche rouge au loin diminuant à une vitesse déconcertante, mais soudain une masse rouge énorme apparut, l'immobilisa et un son aigu se fit entendre. On aurait dit celui d'une proie prise au piège.

Conscient que ses hommes se trouvaient derrière lui, Rigel leva son poing en l'air pour les ordonner de s'arrêter. Une nuée d'oiseaux venait de s'envoler tandis qu'un rongeur effrayé passa entre ses jambes pour fuir dans la direction inverse. Il y avait quelque chose d'anormal dans les bois.