Chương 9: Năm mới đoàn viên
Đêm ba mươi, trời tối đen như mực. Từng cơn gió lạnh cắt da thổi vù vù khắp hang cùng ngõ hẻm trong Đào đô. Nhà nào cũng đóng cửa kín mít, bên trong thắp đèn sáng choang. Các gia đình cùng quay quần bên bếp lửa, nướng bánh uống rượu. Lặng lẽ chờ khoảnh khắc giao thừa đến. Trên bàn thờ gia tiên là mấy mâm đồ cúng, khay ngũ quả tượng trưng cho may mắn cát tường, khói nhang nghi ngút. Cả những binh lính canh trên tường thành cũng rút đi đâu hết. Bọn họ trốn trong gian phòng trực, chè chén với nhau. Dù sao, đêm nay ai rãnh mà đi kiểm tra bọn bọ.
Trên vách đá hai bên của Đào đô bất chợt xuất hiện một thoáng chuyển động. Nền đá đen cộng với thời điểm đang đêm thế này, ít ai có thể trông thấy một toán người đang đu dây xuống. Đó chính là thành viên đội đột kích do Y Thần phái đi từ Ngạo Phong trại. Trách nhiệm chủ yếu của họ là vượt qua cảnh vệ, âm thầm đột nhập Đào đô, khống chế những vị trí quân sự trọng yếu.
Người đi qua Tĩnh Thiên Quan trước giờ chỉ có thể đi vào Đào đô qua lối Hạ môn ở bên dưới thành. Ít ai biết rằng còn có thể nhập thành qua lối đi phía bên trên. Đào đô là một toà thành lơ lửng treo giữa hai vách đá. Phía trên hàng trăm thước là mép vực, nhìn ra bầu trời cao vời vợi, bên dưới là con đường quan đạo sâu thăm thẳm. Là vị trí khó tiếp cận, chứ đừng mơ tới chuyện tấn công. Nhưng Đào đô không phải là toà thành bất khả xâm phạm. Một trong những bí mật quân cơ, mà chỉ có những người trong Hàn gia mới biết, chính là còn có những thông đạo bí mật dẫn vào Đào đô.
Tĩnh Thiên Quan là con đường quan đạo, đi theo một vết nứt dài xuyên qua dãy núi Thiên Mẫu sơn. Đào đô hình thành ngay vị trí đoạn giữa của vết nứt đó, nằm trên những rễ cây khổng lồ cổ đại vắt ngang qua hai vách núi. Sau đó người ta mới đóng thêm những dầm thép khổng lồ lên vách núi, ngày càng mở rộng quy mô của Đào đô. Trong quá trình xây dựng, không ít những hang động ngầm, những thông đạo, đường hầm tự nhiên được phát hiện. Tất cả nhanh chóng bị phong toả và được xếp vào loại tuyệt mật của Đào đô thành. Bởi vì những thông đạo này, một số có thể thông thẳng lên mặt đất phía trên. Nếu kẻ thù phát hiện, thì đây chính là tử huyệt của toà thành. Đêm nay, người của Ngạo Phong trại lợi dụng những yếu huyệt này thuận lợi tiến nhập Đào đô.
Hơn tám trăm người áo đen toả đi khắp các lối đi, thành thạo tiến nhập vị trí mục tiêu của mình. Vọng quân đài, tháp canh, quân trại, phủ thành chủ, bộ quân cơ... Những vị trí trọng yếu của Đào đô mà quân triều đình đang chiếm giữ. Trong đêm giao thừa, Đào đô vắng ngắt, tất cả các gia đình đều rút vào trong ngôi nhà ấm áp của mình. Bọn họ không hề hay biết có những cuộc tấn công dữ dội đang diễn ra bên trong các khu vực quân cơ.
- Bẩm đại giám quan, có một nhóm người áo đen, không biết từ đâu xuất hiện, đang tấn công quân trại số hai.
- Bẩm đại giám quan, kẻ địch đã vượt qua vòng vây thứ ba.
- Bẩm đại giám quan, quân phòng thủ phía bắc đã đầu hàng hết cả rồi.
Trong đêm đó, tin quân cơ đổ dồn dập về phủ thành chủ. Đại giám quan Tần Trung Điền đang nhậu nhẹt say xỉn, nghe tin ấy cũng phải tỉnh ngay lập tức.
