Qui est Lady McAdams ?

Armrose, Agnès et les deux hommes.

~1910~

Elles durent délier leur étreinte. Armrose préférait garder cela pour un moment où elles seraient certaine d'être seules. 

- Pour qui sont les couverts supplémentaire que tu as fait commander ? Demanda Agnès, les joues empourprées en reculant doucement. Elle réajustait maladroitement sont chignon.

- Pour toi voyons. Et Armrose commença à retirer rubans et agrafes qui maintenaient sa robe.

Agnès resta quelques secondes troublée puis se précipita pour aider sa patronne qui ne faisait pas preuve d'une grande délicatesse envers sa coûteuse robe. Elle retira la ceinture et s'arma de patience pour défaire la jupe en mousseline de soie blanche.

- Et en quel honneur aurais-je le droit de manger avec les maîtres ?

Armrose pouffa, se tournant vers sa bonne qui lui fit signe de ne pas bouger.

- Pourquoi joue tu à ce jeux, Agnès ? Tu a autant le droit de manger à ma table que n'importe qui et cela depuis longtemps.

- Sauf que ce  n'est pas vous qui servez et je n'aime pas l'idée d'être servie par mes "collègues". Ne t'inquiète pas ça ne me dérange pas de...

- Et bien si cela te rassure, la coupa Armrose, je servirais le repas.

Agnès arrêta de s'affairer autour de lady McAdams pour lui lancer un regard à la fois surpris et un peu moqueur.

- Occupe toi de ma robe, et ne t'en fais pas pour le repas.

~*~

Et Armrose tint parole, les domestiques ne pouvaient entrer dans la salle à manger, elle allait et venait pour servir ses invités. Les deux hommes ne firent aucune remarque là dessus. Louis Hartson devait avouer qu'il était très heureux de la présence d'Agnès à ce repas et qu'il y était venue dans le seul espoir de la voir. Il l'a trouvait sublime. Elle était vêtue d'une robe blanc cassé ajusté à sa magnifique taille par une ceinture simple mais à la boucle aux détails surprenants sertit de pierre bleu. Ses cheveux étaient relevés comme habituellement en chignon d'où s'échappait quelques mèches noires. Louis se trouvait en face d'elle. Il portait son trois pièce gris et la chaîne de son monocle dépassait de la poche de sa poitrine. Ses cheveux ébène était plaqué en arrière et soulignait parfaitement son menton volontaire et ses pommettes charmeuses. De ses yeux bleu, il jetait des regards furtifs à Agnès qui conversait joyeusement avec Armrose et Andrew. Ce dernier avait adopter un style particulier. Ses cheveux cuivrés étaient négligemment décoiffés et il devait régulièrement dégager son visage des boucles qui lui tombaient sur les yeux. Avant même le début du repas il avait retiré sa veste noire et restait ainsi en chemise et veston serré. 

- Bien. Chère cousine, arrêta Andrew, cette visite n'est pas anodine, je vient te prévenir que les vagues du Sud arrivent rapidement.

Le silence tomba, arrêtant Agnès avant qu'elle n'avale sa bouchée. Elle tourna la tête vers Armrose dont le visage c'était brutalement durcit. Ce changement soudain n'évoquait rien de bon. La jeune femme ne savait se que signifiait "les vagues du Sud" et cela l'inquiéta quelques peu. Elle essuya le coin de ses lèvres avec sa serviette et tourna la tête à l'opposé d'Armrose pour s'adresser à Andrew.

- Que cela signifie, Sir McAdams ?

L'homme prit une gorgé de vin et sourit à la jeune femme.

-  Andrew, voyons, Agnès. Et bien... les vagues du Sud...

Il fut couper par le grincement strident d'une fourchette contre la porcelaine. 

- Stop Andrew.

Les deux McAdams se fixèrent longment et Louis relança un sujet dans lequel Agnès préfera se noyer. Un peu plus tard quand l'atmosphère pesante fut retomber Armrose se leva, prenant du bout de ses doigts fins ses jupons vert, et sortit de la salle. Le silence fut de nouveau, suite au claquement de la porte qu'elle avait tenté de ne pas faire trop violent. Andrew attrapa sa dernière pommes de terre avec ses doigts, l'observa et finit pas la mangée sous le regard incompréhensif d'Agnès.

- Il fait régulièrement ça, lui chuchota Louis.

Elle émit un "ho" sans savoir réellement quel ton elle lui avait donné. Andrew revint alors vers elle.

- Je pense qu'il serait préférable que se soit Armrose qui vous explique le sens de ma phrase, Agnès. Mais avant je vais devoir vous demander quelque chose.

Le profond sérieux d'Andrew fit frissonner la jeune femme et elle lui donna toute son attention. Posant ses mains sur sa serviette posée sur ses cuisses, elle hocha la tête, lui indiquant qu'il pouvait poursuivre.

- Vous ne pouviez le savoir et personne ne pouvait le prédire mais en entrant au service de Lady McAdams vous vous êtes exposé à un grand danger. Vous avez rencontré ce danger une fois et vous l'avez abattue, Agnès Martin's. Vous avez prouver votre dévouement mais ce danger était moindre face à celui qui arrive. Rien ne vous oblige donc à conti...

- Je reste au près de Lady Armrose.

Son ton était, là, ferme, et sa réponse réfléchit et sincère. Louis la trouva encore plus belle sous ce jour qu'il n'avait jamais vue. Andrew et Agnès se fixant comme dans un combat mentale, attendant le moindre vacillement de l'autres. Sans interrompre ce jeu de regard, Andrew poursuivit.

- Très bien. Alors protégez la.

Une tension grave flotait dans l'air. Agnès se détourna pour boire une gorgée d'eau et croisa le regard de Louis qui lui lança un sourire compatissant. Il avait déjà vécue cette scène mais l'ambiance n'était pas si...dramatique.

- De quoi dois je la protéger et comment ?

- De qui, rectifia d'une voix douce Louis.

- Nous savons que vous possédez une arme avec laquelle vous savez tirer étrangement bien et que vous avez un esprit vif, cela est un bon début, continua Andrew, se resservant à boire.

- Mais...

La porte s'ouvrit doucement sur Armrose tenait à bout de bras un magnifique gâteau brun au nappage châtaigne.