Упрямство и гордыня

Глава 2

Уже в четверг, через два дня после того мистер Кинг сообщил семье и своим гостям о предстоящем на следующей неделе бале, по всей округе разнеслась новость о приезде в Кент сэра Дэниэлса. Стало известно о том, что он приобрел здесь самое знаменитое и дорогое поместье - Истфилд, в котором со своей семьей сэр Дэниэлс собирается провести большую часть лета.

Как только сэр Дэниэлс разместился в своем новом пристанище, мистер Кинг направился в новую резиденцию своего знакомого с визитом. Дабы не волновать дам, он постарался покинуть дом незамеченным, сразу после обеда, в то время, когда все обитатели поместья еще занимались своими делами. Он провел там не менее двух часов, справляясь о делах в Л. и знакомясь с молодыми джентльменами и дамами, приехавшими вместе с сэром Дэниэлсом, среди которых были и те два молодых офицера, о которых говорили на днях в ГолдФилде. Перед уходом, пожелав всех благ хозяевам и новым знакомым, мистер Кинг пригласил их завтра на обед в свое имение, высказав тем самым удовольствие всей семьи принимать у себя таких уважаемых гостей.

Вернувшись в ГолдФилд, мистер Кинг убедился, что никто даже и не заметил его отсутствия. Он всегда пропадал после обеда в своем кабинете, посему и в этот раз все даже и не стали задумываться о его местонахождении. Он, вновь не привлекая внимания, прошел в свой кабинет, но вскоре вышел в гостиную, присоединившись к беседе своей жены и миссис Хансворд. Из соседней комнаты, доносились звуки фортепиано, где молодые леди слушали прекрасную игру мистера Ричардса.

И лишь за ужином, когда все обитатели дома были в сборе, мистер Кинг удосужился сообщить о завтрашнем событии, за что получил упрек от своей жены:

- Как вы могли нам так поздно об этом сообщить, мистер Кинг! Теперь я буду волноваться и не успею дать прислуге должных распоряжений.

- Не стоит, моя дорогая, я уже обо всем позаботился, - с улыбкой произнес хозяин дома.

Мистер Кинг любил свою жену и всячески старался ей помогать, при этом ему очень нравилось удивлять, приводя всех окружающих в восторг, так и в этот раз он, избавивший миссис Кинг от хлопот, ей преподнес большую радость и спокойствие.

Всех эта новость удивила и даже немного взволновала обитателей ГолдФилда. Кейт и ее муж надеялись обзавестись новыми полезными для них знакомствами. Миссис Хансворд желала встретить старого знакомого и тешила себя надеждой, что после этой встречи ее племяннице может улыбнуться удача, и она встретит достойного джентльмена, ведь вместе с сэром Дэниэлсом прибудут его друзья, по слухам приятные молодые и обаятельные люди. Самой Валери тоже приходила в голову такая идея, но она думала, что такой шанс в большей степени выпадет ей на балу, а завтра просто появится большая компания, которая разнообразит их пребывание в ГолдФилде. Особой радости, казалось, не испытывала лишь Хелен. Она всегда скептически относилась к новым знакомствам.