Упрямство и гордыня

Глава 8

Балы, встречи, знакомства, гости, магазины: следующие несколько недель пролетели быстро и без каких-либо знаменательных событий. Одно можно сказать, компания из Истфилда всегда была вместе с компанией ГолдФилда. Молодые люди и дамы сдружились, часто ходили на прогулки и в гости. Две пары Ренесы и Ричардсы души не чаяли друг в друге и постоянно были вместе, что касается Хидона и Валери, то тут было явное увлечение обоих, они уже почти преодолели смущение и, не боясь чужих взглядов, ходили вместе. Хелен приходилось, как она говорит, терпеть общество мистера Эверса, но ей его компания даже нравилась, их вечные споры и уколы друг друга не давали ей расслабиться, а потому она чувствовала себя живой, и ей было совсем не скучно, как бывало раньше. Мистер Коин через некоторое время уехал дальше по своему маршруту, он пробыл здесь совсем недолго, но отозвался о К., как об одном из чудеснейших мест в А.

От мистера Хэмита Хелен пришло одно письмо, в котором была еще и записка, написанная лично его невестой, в которой она сообщала, что очень хочет с Хелен познакомиться, что они приглашают ее в Л. в любое время, когда ей будет удобно. Мисс Кинг это очень польстило, она написала ответ, в котором сообщала, что обязательно навестит их, когда приедет.

В остальном все было так же, как и всегда. Мистер Кинг скрывался в кабинете, пару раз ходил на рыбалку с сэром Дэниэлсом, с ним же уезжал два раза в Л. Миссис Кинг и миссис Хансворд почти не выходили из дома, лишь в те случаи, когда их приглашали в гости, продолжали сплетничать и обсуждать новости, которые были всегда новые. Невозможно было понять, откуда они все узнают, если все время сидят в ГолдФилде.

И так еще неделя прошла незаметно. Одним утром четверга, когда все как обычно завтракали в гостиной, пришел слуга с маленьким конвертом на подносе. Это было приглашение. Обещанный когда-то сэром Дэниэлсом прием состоится завтра, и, конечно же, приглашены все обитатели ГолдФилда.

- Ох, как они поздно нас пригласили! - пожаловалась миссис Кинг, - Девочки не успеют подготовиться.

- Мы успеем, матушка, - ответила Хелен. - А поздно пригласили, потому что ни миссис Дэниэлс, ни сэра Дэниэлса три дня как нет в К.

- А зачем же они тогда устраивают бал, если у них дела?

- Возможно из-за нас, - сказала Валери, - Неделю назад мы спрашивали про бал, они назначили на этот день. Условно мы были приглашены еще тогда, сейчас же это сделали официально.