сборник

Возрождение во тьме 1

*********
Я равнодушно разглядывал, уже не помню какой по счету стакан виски. В голове, да и в сердце, угнездилась тупая пустота. Думать о вчерашнем не хотелось. А на что я, собственно, надеялся? Что мой непримиримый противник вдруг воспылает ко мне страстной любовью? Он еще на первом курсе ясно дал мне понять, что я для него всего лишь недостойный полукровка. Он же чистокровный аристократ в черте каком поколении. 
Как же глупо все вышло. Я досадливо стукнул кулаком по столу. Почти год я не позволял себе ничего, кроме быстрых взглядов украдкой. А тут выдал. Мордред, даже вспоминать об этом не хочу. И в замок возвращаться тоже не хочу. Опять видеть в его глазах насмешку и презрение слишком больно. А придется, ведь на календаре только конец сентября.
Краем сознания я равнодушно отметил, что кто-то сел на соседний стул. И, хоть я и был изрядно пьян, осторожное вторжение в сознание я почувствовал сразу же. Уж этому Снейп меня научил прекрасно. 
- Будьте так добры, вылезьте из моей головы, - я был безукоризненно вежлив. – Вас туда не приглашали.
Рядом раздался удивленный фырк, и ощущение вторжения пропало. Я повернул голову в сторону соседа. Блондин. Мдя, не самые приятные ассоциации. Драко тоже блондин, только платиновый. А у этого роскошные локоны до плеч отливают золотом. И глаза. Я никогда еще не видел таких ярких янтарно-золотых глаз. 
- С кем имею честь…? – что-то меня потянуло на высокопарный стиль.
- Дэймос, Дэймос Блэкхарт, - улыбнулся парень. Так, или у меня пьяные глюки, или у него клыки. Вампир? Так их вроде уже пару сотен лет как истребили. 
- И чем я вас так заинтересовал, ЛОРД Блэкхарт, - я был абсолютно уверен, что он аристократ, - что вы в маггловском баре полезли ко мне в мозги? Не думаю, что после принятой мною дозы виски там есть что-либо внятное. 
Физиономия этого типа просто засветилась от какой-то шальной радости и предвкушения. Я подозрительно на него уставился.
- Да вот, стало интересно, почему такой молодой сильный маг накачивается в этом самом баре спиртным до состояния нестояния, - ехидно отозвался блондин. 
- Неудачи в личной жизни бывают даже у сильных, - все также равнодушно отозвался я. – Мне весьма доходчиво объяснили, что объекту моих нежных чувств я не то, что не нужен, он даже мысли о подобном не допускает. Я ему не ровня. И дернул же меня кто-то признаться. 
Не думаю, что он меня узнал. Очки я заменил линзами, шрам был тщательно скрыт челкой. Я снова взялся за стакан. Я уже столько выпил, но алкоголь, как назло, почти не действовал. 
- И что дальше? – поинтересовался этот тип.
- Понятия не имею, - я равнодушно пожал плечами. – Но вернуться обратно – все равно, что добровольно спуститься в ад. Он не упустит возможности от души поиздеваться. Но и уйти мне никто не даст. За шкирку притащат обратно и посадят на очень короткий поводок.
- Такова судьба всех героев, - пафосно изрек мой нечаянный собеседник.
- Все-таки узнал, - устало вздохнул я. 
- Кто ж не знает Избранного. Значит, в школу ты возвращаться не хочешь, но уверен, что директор вернет тебя под свой контроль.
- Я несовершеннолетний. Дамблдор мой магический опекун, о чем я, кстати, узнал совершенно случайно. Он хрен знает сколько летний великий маг, я шестикурсник-недоучка. Ну и что, что я в перспективе могу стать сильнее и Волдеморта, и Дамблдора вместе взятых? Кто ж мне позволит развить мою силу? Вот и помру я ради Великой Цели! Противно, - я скривился.
- Не любишь директора? – спросил Дэймос.
- А за что я должен любить этого манипулятора-шахматиста? Он мою жизнь распланировал от и до. Даже девушку выбрал. И это притом, что я совершенно по другой части. 
Я подозрительно уставился на блондина, расплывшегося в улыбке обожравшегося сметаной кота. 
- Малыш, ты просто подарок Судьбы! – выдал этот тип.
- Не понял, - честно признался я.
- Не здесь, - мотнул он головой. – Давай-ка мы сейчас отправимся в мой замок. Ты выспишься, протрезвеешь, и тогда поговорим. Я клянусь своей силой, кровью и честью, что не причиню тебе вреда.
Я пожал плечами. Мне, если честно, все равно. Пусть хоть Волдеморту сдаст. Парень молча подхватил меня под руку, и вокруг нас разлилась тьма. Через пару секунд мы уже стояли под стенами огромного замка, удивительно красивого черной мрачной красотой.
- И что это было? – поинтересовался я. – Неужели скольжение по теням? Значит, мне не показалось, и ты действительно вампир?
Дэймос смерил меня несколько удивленным взглядом.
- Как догадался?
- У тебя клыки мелькнули, когда ты улыбнулся. А про скольжение я читал в одной древней книжке в Запретной секции.
- Точно подарок! – умильно посмотрел на меня этот псих.
И тут как назло алкоголь все-таки подействовал. Я благополучно отключился. Проснулся только на следующий день ближе к вечеру. Стоило мне продрать глаза, как перед моим носом оказался пузырек с зельем, судя по виду и запаху, Антипохмельным. Когда желудок занял свое законное место, а глаза перестали слезиться, я разглядел и самого гостеприимного хозяина.
- Очухался? – поинтересовался Дэймос. Я пожал плечами. Вроде бы.
- Завтракать будешь?
- Воздержусь, - коротко ответил я. – Что тебе нужно?
- Сразу к делу? Одобряю. У меня есть к тебе предложение. Но позволь начать немного издалека. Я, как ты уже догадался, вампир. Но, к большому моему сожалению, я не просто вампир. Я Перворожденный. То есть бессмертный. Абсолютно. Меня нельзя убить. Да что там! Меня даже ранить толком нельзя. Все мгновенно заживает. Всего по всему миру тринадцать Перворожденных. Впрочем, последний раз я виделся с кем-то из них больше пятисот лет назад. У каждого своя территория, а путешествуем мы редко. 
- Это все конечно очень интересно, - прервал его я, - но зачем тебе я-то?
- Я хочу умереть, - коротко ответил блондин, глядя на меня серьезными глазами.
Присмотревшись, я вздрогнул. В его глазах была усталость. Нет, не так. УСТАЛОСТЬ. Он устал жить и мечтал о покое. 
- Перворожденный не может умереть, пока не передаст свое проклятье, - объяснил Дэймос. 
- Мне, - утвердительно произнес я. – Почему я?
- Ты сильнейший маг в Англии со времен Мерлина. Да и в остальном мире мало кто сравнится с тобой. Тебе просто не хватает знаний. Я могу дать их тебе. Получив мою силу, ты получишь и знания. Все те заклинания, чары, зелья и ритуалы, что накопил я за тысячу лет жизни, плюс знания двух моих предшественников. Ни Дамблдор, ни Волдеморт больше не будут представлять для тебя угрозу. К тому же мировосприятие у вампиров довольно сильно отличается от человеческого. Чувства и эмоции притупятся. Разбитое сердце быстро придет в норму. По опыту своего предшественника говорю. Он тоже согласился на проклятье, чтобы забыть. 
- У меня есть время подумать?
- Естественно, - удивился вампир. – Я живу на свете века. Пару дней я и не замечу. Походи по замку, осмотрись. Здесь хорошая библиотека. Замок, кстати, тоже достанется тебе. Как и все мое состояние. По наследству, скажем так. 
Следующую неделю я был практически предоставлен сам себе. Нет, мы регулярно пересекались с Дэймосом, часто разговаривали ни о чем. Он оказался удивительно интересным собеседником, остроумным, чуть ехидным. Вампир сразу же объяснил мне, что пока я в замке, Дамблдор не сможет меня найти. Поэтому я мог спокойно думать, не волнуясь, что директор может мне помешать. Впрочем, в глубине души я прекрасно понимал, что уже принял решение. Осталось только осознать его. Наконец, на седьмой день моего пребывания в вампирском замке я отправился к его хозяину. Тот нашелся в конюшне. Дэймос просто обожал лошадей.
- Я согласен, - коротко произнес я.
***
Обряд решили проводить через три дня. Как раз должно было быть полнолуние, пик силы для темных существ. Потом, как я понял из рассказа Дэйма, я три месяца проваляюсь в своеобразной коме. Организм будет перестраиваться, принимая новую силу и знания. Проснусь я к Новому году уже полностью вампиром, умея себя контролировать. Как сказал Дэймос, привыкать мне не придется. Все навыки будут вбиты в подсознание и применяться автоматически на уровне рефлексов. Блэкхарт пообещал, что останется рядом до самого моего пробуждения и только потом, убедившись, что все прошло, как надо, уйдет. 
Наконец, настал день изменения. За всеми приготовлениями я благополучно забыл и о Драко, и о своих друзьях, и о магическом мире вообще. За час до полуночи мы с вампиром поднялись на площадку самой высокой башни. Она была открыта всем ветрам, и луна беспрепятственно освещала замысловатую пентаграмму. Поежившись от прохладного ветра, я принялся раздеваться. Сбросив одежду, улегся в центре начерченного мелом и кровью рисунка. Дэймос в это время деловито выкладывал на маленький столик чашу, кинжал и десяток зелий на всякий случай. 
- Готов? – спросил он меня.
Я страдальчески скривился, но кивнул. Процедура та еще. Вампир взял кинжал и принялся за работу. Примерно через час мой торс покрывали тонкие порезы, складывающиеся в надписи давно забытого языка. Мне стоило большого труда не начать смеяться, видя, как Дэймос трудится, высунув от усердия кончик языка. В следующую секунду я зашипел от боли, когда вампир вылил на раны какой-то едкое зелье. Отойдя в сторону, он взялся за чашу. Разрезав себе запястье, Дэйм до самых краев наполнил ее своей кровью. А потом старательно размазал ее по всем моим порезам, что-то при этом бормоча. Я не понимал ни слова, слишком древним был язык. С каждым словом я все глубже и глубже погружался в транс. Наконец, перед глазами окончательно потемнело.
***
Дэймос с трудом закончил ритуал. Для вампира действо тоже было весьма болезненным. Но уже сейчас он чувствовал пустоту где-то глубоко внутри. Проклятье перешло к новому носителю. А он свободен. СВОБОДЕН! 
Теперь осталось только дождаться пробуждения нового лорда Блэкхарта. Хм, интересно, а имя Гарри сменит? Надо ему предложить. Гарри Блэкхарт как-то не звучит. Гарольд на худой конец. Но это не так важно. Сейчас ему нужно смотаться в Гринготс и пообщаться с гоблинами. Гарри ведь наследник Поттеров и Блэков. Будет неприятно, если состояния и наследство двух таких родов достанутся посторонним. Кого другого гоблины, скорее всего, послали бы далеко и надолго, сунься он к ним с вопросами о чужом счете. Но Дэймоса в банке знают очень хорошо. Да и действовать он будет от лица Гарри и ему во благо. 
*********
Просыпаться совершенно не хотелось. Мне было тепло и уютно. Я чувствовал, что лежу на мягкой кровати под теплым одеялом. В воздухе чувствовался едва заметный запах сандала и каких-то благовоний. Где-то вдалеке слышались звуки фортепиано. Моцарт. Э? Откуда я знаю классическую музыку? Это значит… Получилось! С некоторым трудом я разлепил глаза. Мой взгляд уперся в темно-фиолетовый полог кровати. Повернув голову, я принялся рассматривать комнату. Зрение было невероятно острым, я различал каждую трещинку. 
Стоило мне пошевелиться и попытаться сесть, как музыка стихла. Через несколько секунд в коридоре раздались едва слышные шаги, и дверь распахнулась. В комнату буквально влетел Дэймос.
- Очнулся! – радостно воскликнул вампир, плюхаясь на кровать рядом со мной. – Как ощущения?
- В голове каша, - немного подумав, сообщил я. – И тело плохо слушается.
- Ты три месяца лежал, естественно нужно разрабатывать мышцы. Не волнуйся, к вечеру будешь бегать. Я тебе сейчас массаж сделаю, - заявил Дэймос.
Следующие полчаса мои вопли были наверняка слышны по всему замку. Лично мне казалось, что этот кровопийца и садист решил потренироваться в рукопашном бое, используя меня как грушу. Я орал, матерился на нескольких языках и несколько раз даже смог дать сдачи. Наконец, мне удалось вырваться. Я и сам не заметил, как повис на потолке, вцепившись в него резко отросшими когтями. 
- Физическое состояние безупречно, - радостно заявил блондин. – Память, судя по воплям на нескольких языках, тоже в порядке. 
Сообразив, где я нахожусь, я от удивления расслабил руки и грохнулся вниз. Сидя на полу, я потрясенно разглядывал длинные черные когти. 
- Я что, теперь все время так буду ходить? – в моем голосе явно звякнула истерика.
- Расслабься, - фыркнул Дэймос. – Когти, как и клыки, появляются исключительно по твоему желанию. Сейчас тебе понадобилось зацепиться, они появились. Кстати, классно выглядишь.
Я подскочил к зеркалу, внутренне ожидая худшего. И замер с раскрытым ртом. Мама дорогая! Росту во мне явно прибавилось, теперь я вполне мог, не задирая голову, смотреть в глаза Рону с его шестью футами. Плечи стали шире. Так как на мне были только пижамные штаны, я мог хорошо себя рассмотреть. Мышц не прибавилось, в этом плане у меня и раньше все было в порядке, все-таки столько лет квиддича не прошли даром. Но они стали как-то четче. Вот только это единственное, что осталось почти прежним. Нет, Дэймос предупреждал, что внешность изменится, но так… Во-первых, волосы. Вместо растрепанной шевелюры на моей голове красовались густые локоны до плеч. Радует, что хоть цвет остался черным. Черты лица стали тоньше и аристократичнее. Небольшая разница с прежним вариантом, но узнать уже практически нельзя. Сильнее всего изменились глаза. Теперь на фоне по-прежнему смуглой с золотистым отливом кожи сияли Дэймосовские янтарные глазищи, со слегка восточным разрезом и… Я моргнул, убеждаясь. Вертикальным зрачком. В памяти всплыло, что таким образом я могу видеть в темноте. И самое необычное: тонкая вязь золотых линий, в которые превратились порезы инициации. Ну вот, татуировками обзавелся. А главное полное отсутствие шрама на лбу. Благодать. Как же он меня достал, кто б знал.
- Красавец, - умильно оповестил меня вампир. – Все девушки твои.
- Я по другой части, - напомнил я ему.
- И парни тоже, - пожал плечами блондин. – Есть хочешь?
- Хм, нет, - я прислушался к себе. – А вот пить…
- Понятно, - кивнул Дэймос. – Пошли.
В гостиной нас уже ждали кувшин и два бокала. Обостренным обонянием я ясно чувствовал, что в кувшинчике отнюдь не вино. Как ни странно у меня не было ни малейшего чувства отвращения или брезгливости. Я уверенно сделал первый глоток. Кровь потекла по горлу жидким наслаждением. 
- Ну как? – спросил Дэймос. Я молча облизнулся. – Замечательно. Я, помнится, долго не решался сделать первый глоток. 
- Что в мире случилось за эти месяцы? – вяло интересуюсь.
- Тебя ищут, - отозвался вампир. – Причем ищут ВСЕ: и Министерство, и Дамблдор, и Волдеморт. Хотя последний как-то неспешно.
- Связь разорвалась, - задумчиво произнес я. – Он, наверное, думает, что я от несчастной любви того, самоубился. Малфой наверняка растрепал слизеринцам и своему папаше о моем, кхм, признании, - я нахмурился. В голове настойчиво мелькала одна мысль: КАК я мог влюбиться в МАЛФОЯ? 
- Что-то не так? – спросил Дэймос.
- Знаешь, - протянул я, - а мне, кажется, кто-то приворот подлил. Кто-то такой блондинистый с факультета Слизерин. То-то чувства какие-то словно навязанные были. Только я почему-то смог сдержаться и не броситься ему в ноги сразу.
- Люди с достаточно сильной волей могут перебороть не только Империус, но и афродизиаки и приворотные зелья, - просветил меня Дэйм. 
- Вооот оно как! Ну, хорек, получишь ты у меня!
- Сия фраза означает, что в школу ты все-таки вернешься? – приподнял бровь вампир.
- Вернусь, еще как вернусь, - я сделал еще пару глотков из бокала, мысленно выстраивая план будущих действий. Дэймос, наблюдая за работой мысли на моем лице, усмехнулся:
- Страсть к интригам у вампиров всегда была в крови. Я, кстати, был в Гринготтсе и перевел все свое состояние на тебя. Формально я тебя усыновил, так что ты теперь помимо лорда Поттера и лорда Блека еще и лорд Блекхарт. Сейфы твоих родителей и крестного я закрыл кровной защитой. Кроме тебя никто не сможет в них попасть. А то твой магический опекун изрядно пошарил в сейфах Поттеров, где-то так четверть уворовал. 
- Мило, мило. То есть директор знает, что сейфы закрыты и я жив-здоров, но найти не может?
- Именно, - кивнул вампир. – Что будешь делать?
- Ну до совершеннолетия ноги моей в Англии не будет, - отозвался я. – Давно хотел попутешествовать. После дня рождения подстрою встречу с кем-нибудь из Орденцев, пусть меня найдут. Сдам экзамены за шестой курс в Министерстве.
- Когда будут выспрашивать, где ты пропадал? – Дэймос внимательно наблюдал за мной, чуть улыбаясь.
- Лучшая ложь – это измененная правда. Скажу, что несколько лет назад я встретился с лордом Блекхартом, который разглядел во мне очень сильного мага. Сам лорд был смертельно болен, и у него не было наследника. Поэтому он искал мага, которому мог передать род, проведя обряд кровного усыновления. Я сразу ему приглянулся. Несколько лет лорд Блекхарт незримо приглядывал за мной, изучая и узнавая лучше. Он хотел дождаться моего совершеннолетия, но внезапно обострившаяся болезнь вынудила его открыться раньше. После некоторого раздумья я согласился, посчитав, что это мне только выгодно, если я хочу выжить в этой войне. И вот, вуаля, я ухожу из Хогвартса на время, достаточное, чтобы принять новый Род и разобраться со всеми делами, возникающими в подобных случаях. К тому же мой новый отец перед смертью нашел мне учителя, у которого я и провел время до седьмого курса.
- Уже вошел во вкус? – усмехнулся вампир. – Проглотят как миленькие. 
- Но характер собираюсь показать сразу же, - продолжил я. – Дамблдор ответит и за мое веселое детство у Дурслей, и за сейфы. В школе появится гриффиндорский змей. Пора вспомнить про свою слизеринскую половину.
- Правильно, Гарольд, - кивнул Дэйм. – Кстати, привыкай. Гарри – слишком просто для наследника трех таких родов. И еще. Я бы посоветовал тебе найти несколько верных людей и обратить. Вампиров как расу возрождать совсем не обязательно, но вот пару преданных слуг найти надо. 
- Это сложно, - я грустно улыбнулся. – Я теперь дико недоверчив. 
***
Мы еще долго разговаривали в этот вечер. Обо всем и не о чем. Как ни странно мы были удивительно похожи. Мрачноватые нелюдимые волки-одиночки. А утром он просто ушел, сказав напоследок, что все документы у его поверенного в Гринготтсе. Я остался сидеть перед камином. Наконец, я пошевелился. Стоило заняться делами. Прежде всего, связаться с поверенным. Это дело нескольких минут. И вот шустрая летучая мышка несет мое письмо в банк. Кстати, в замке не было ни сов, ни других почтовых птиц. Только мыши. 
В ожидании ответа я подумал, что неплохо бы одеться. Встречать гостя в пижамных штанах дурной тон. В бывшей спальне Дэймоса, теперь принадлежавшей мне как хозяину замка, я обнаружил просто неприлично огромный гардероб. Забитый как магическими, так и маггловскими вещами. Причем на многих до сих пор висели этикетки. Честно сказать, я несколько растерялся. Никогда не придавал особого значения, во что я был одет. Лишь бы удобно. Но теперь я ясно чувствовал, что вампирская сущность обладает своим вкусом, отдавая предпочтение темным тонам и классическому стилю. Поворошив вешалки, я достал простой классический костюм угольного цвета и черную рубашку. Все-таки меня ждет деловая встреча. В самой спальне на тумбочке я заметил небольшую коробочку. Открыв ее, увидел фамильный золотой перстень с черным бриллиантом и широкий браслет, символ Перворожденного. Надев их, я почувствовал, как они сжались, буквально прирастая к коже. Ясно, снять их теперь не удастся, пока я не решусь передать проклятье следующему носителю.
С хлопком передо мной появился домовик в ливрее.
- Милорд, – почтительно поклонившись, произнес он, - к вам прибыл гость. Он ждет в Янтарной комнате. 
Я кивнул, отпуская эльфа. Задумчиво посмотрев на ближайшую тень, просто шагнул в нее. Надо же когда-то начинать. Секундное погружение в серый коридор – и я в гостиной. С кресла поднимается самый старый гоблин из всех, когда-либо виденных мной, как Гарри Поттером.
- Приветствую, Перворожденного, - проскрипел гоблин. – Я Гардхугг Зарас, директор банка Гринготтс.
- Приветствую, Хранитель золота, - приветствие само всплыло в моей голове. – Для меня честь принимать вас в моем замке.
- Ну, теперь думаю с официозом можно покончить, - чуть улыбнулся гоблин. – Мы с Дэймосом знакомы уже больше сотни лет. Все-таки я стар даже по меркам гоблинов. Поэтому я рад, что он, наконец, сможет найти покой. Должен сказать, что его выбор удивил меня, но теперь, видя вас перед собой, я понимаю его. Вам, Гарольд, находясь в магическом мире, придется скрывать силу. Вы просто светитесь от магии. 
- Это не проблема, - я сосредоточился, натягивая на ауру тень словно плащ. – Так лучше?
- Замечательно, - кивнул Гардхугг. – Самое оно. Выше среднего, но ничего запредельного. Далее, вашими финансовыми вопросами по-прежнему буду заниматься я, если вы не против конечно. 
- Вам доверял Дэймос. Мне этого достаточно. 
- Тогда прошу, - гоблин выложил на стол магический кошелек и маггловский бумажник. – Оба соединены с вашей ячейкой. К тому же бумажник предоставит вам валюту любой страны. Достаточно сосредоточиться и подумать, какой именно. Я так понимаю, вы не собираетесь сидеть в замке. 
- Да, - я кивнул, - я хочу немного попутешествовать. Всегда мечтал посмотреть мир.
- Финансовые отчеты буду, как полагается, присылать в конце месяца, - продолжил гоблин. – Вот описи вашего имущества, - Гардхугг выложил на стол несколько толстых папок. – В общем-то, это все. Если будут какие-то вопросы, вы можете обращаться непосредственно ко мне. 
***
Попрощавшись с гоблином, я принялся за изучение описей. По мере прочтения глаза у меня округлялись все больше. Я, однако, богатенький мальчик. Одни состояния Поттеров и Блеков чего стоят. А если прибавить к ним имущество Блекхартов, вообще становится плохо. Тьма-Праматерь, а ведь мне придется всем этим заниматься! А финансист из меня… кхм… не очень, несмотря на все знания, перешедшие от Дэймоса. Тут ведь нужна еще и практика. Да и чутье своеобразное.
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Времени у меня теперь мнооого. Следующие несколько дней я пытался, опираясь на знания моих предшественников, разобраться со всей этой бумажной канителью. Наконец, не выдержал и, плюнув на все, собрал вещи и покинул замок.
***
Начать я решил с Востока, и первым делом направился в Тибет. Где, как не там, меня научат существовать со своим внутренним миром в гармонии. Как-то раз в Запретной секции мне попалась на глаза книга о Восточных мудрецах. Я не мог оторваться, пока не прочитал ее от корки до корки. Именно тогда я загорелся желанием посетить один из монастырей.
Даже со всей моей силой мне понабилось больше недели, чтобы отыскать древнейший монастырь в этих горах. Обычный человек слонялся бы по склонам несколько месяцев. Если бы раньше не замерз или не свалился в пропасть. Как хорошо, что я почти не чувствую холода. Иначе точно околел бы в этих снегах к Мерлину. 
Я замер, восхищенно рассматривая открывшуюся моему взгляду долину. Удивительно, но там царило лето. Идеально круглое озеро занимало почти все пространство внизу. У меня создалось впечатление, что передо мной кратер древнего вулкана, слишком правильными были очертания. В центре озера был небольшой остров, на котором и стоял монастырь. Что-то не давало мне перемещаться, так что пришлось спускаться по склону пешком. Через воду был перекинут узкий ажурный мостик, непонятно каким образом не развалившийся под моим весом. Возле ворот меня уже ждали. Трое величественных старцев в белых одеждах и с затейливыми посохами в руках. Подойдя ближе, я склонился в глубоком поклоне.
- Приветствую вас, Мудрейшие.
- Здравствуй и ты, Дитя Ночи, - удивительно сильным голосом ответил стоящий в центре. – Что привело тебя в нашу Обитель?
- Поиски мира, Мудрейшие. Мира внутри себя.
Я с трудом сдержал желание поежиться. Их взгляды прошлись по мне словно рентгены, проникая в самую суть.
- Что ж, юный дракон, - кивнул старец. – Ты можешь остаться. Мы поможем тебе.
Так я оказался в монастыре Небесного дракона, где провел без малого два месяца. Со мной занимался лично Настоятель. Честно сказать, я был в глубоком шоке, когда этот сухонький старичок предложил мне соединить обучение контролю с боевыми искусствами. Я напомнил ему, что, как вампир, я гораздо сильнее и быстрее человека и могу случайно покалечить учителя. На что старец только усмехнулся и указал мне на площадку. Следующие полчаса мною непринужденно вытирали пол. 
Так меня начали учить бою. Абсолютная память помогала запоминать новое с первой же попытки. Моя жажда знаний и быстрое усвоение информации даже удостоились скупой похвалы Наставника. Как он объяснил мне позже, монахи долго медитируют, чтобы достигнуть подобного.
На шестидесятый день моего пребывания в монастыре меня отвели в горы, в небольшую пещерку на самой вершине. Там я должен был провести три дня и получить благословление Небесного дракона. Честно сказать, тогда я слабо понимал, что это должно означать. Но когда на третий день медитации передо мной появился огромный змей нежно-синего цвета, я смог только удивленно икнуть, позабыв про все наставления. Глядя на мое ошарашенное лицо, этот василек фыркнул и осторожно дотронулся кончиком хвоста до моего лба. У меня перед глазами что-то вспыхнуло, и я отрубился. Очнулся уже в своей келье в монастыре, куда меня принесли встревоженные монахи. Вокруг моего левого предплечья обвивался черно-золотой китайский дракон.