With Friends Like These

Chapter 21

Prajurit Chitauri meraih rambut hitam Loki yang kusut dengan keringat dan darah, dan tanpa ampun menyeret sang Dewa dari selnya. Loki menjerit penuh dendam saat punggungnya tergores tanah berbatu, anggota tubuhnya hampir tidak kuat untuk merespon rasa sakit itu. Dia mencoba meraih sihirnya yang redup dan memudar, tidak berguna baginya dalam keadaan selemah ini.

Loki mendengar suara Chitauri yang menderu bahkan sebelum dia meninggalkan penjara; ketika akhirnya dia muncul, dia tidak perlu membuka mata untuk menngetahui bahwa mereka mengelilinginya. Sepertinya seluruh dunia berkumpul, mengejek dan berteriak, berdesak-desakan untuk melihat siksaan terakhir sang Jotun yang hancur. Dua baris obor cerah menerangi massa, di antara mereka terpampang jalan dari penjara menuju altar yang mengerikan, dihiasi dengan tengkorak, dengan Thanos berada di puncaknya, kemenangan memancar dari mata jahatnya.

"Lepaskan dia."

Prajurit itu melepaskan rambut Loki; sang Trickster jatuh lemas ke tanah, terlalu lemah untuk memprotes atau meladeni ejekan ribuan Chitauri di sekitarnya. Dia hanya ingin semuanya berakhir, meninggalkan tempat yang mengerikan ini, untuk melihat Thor lagi...

Tapi itu tidak terjadi.

"Apakah kau akan berbaring di sana selamanya?" tanya Thanos, suaranya meledak di tengah kerumunan yang meraung.

Loki tidak bereaksi; dia hanya bernafas, memusatkan perhatian pada udara yang bergegas masuk dan keluar dari paru-parunya, memaksakan rasa sakit keluar dari pikirannya.

"Datanglah padaku, hewan peliharaanku," Thanos membujuk. "Jangan mengingkari perintah tuanmu."

Pada saat itu, dua Chitauri melangkah keluar dari kerumunan, menggenggam batang logam yang ujungnya bersinar putih karena panas. "Ayo, bergerak!" salah satu dari mereka menggeram, "atau kami akan menusuk kaki indahmu."

Loki menggertakkan giginya. Perlahan-lahan, meringis karena setiap otot yang protes, dia mengangkat tubuhnya, lalu mulai merangkak di sepanjang jalan yang diterangi obor, gemetar dengan usaha untuk menopang dirinya sendiri. Nafasnya serak dan memberat, dia berjuang untuk tetap sadar bahkan ketika memar di telapak tangan dan lututnya menghantam tanah.

"Lebih cepat!"

Rasa sakit yang membakar menghanguskan tumit kirinya; Loki menjerit, suara rintihan keluar dari tenggorokannya sebelum pikiran berkabutnya bisa menahan. Mengumpulkan sisa-sisa kekuatannya, Loki meningkatkan kecepatannya, menyeret tubuhnya yang letih di sepanjang jalan setapak, di antara massa Chitauri yang mencemooh. Batu-batu dilemparkan kepadanya, juga penghinaan; Loki tidak menghiraukan mereka. Semuanya akan berakhir. Segera berakhir.

Suara jahat Thanos menyerangnya lagi. "Cepat, jotun runt! Aku tidak perlu waktu berabad-abad untuk membantaimu!"

Lagi, kaki Loki terbakar dengan rasa sakit yang menyengat ketika batang-batang itu menekan kulitnya, dan lagi-lagi dia menjerit, hampir menangis frustasi. Dia tidak bisa berjalan lebih cepat, dia sangat lelah, sangat lelah, jika saja ini bisa berakhir... Jika dia bisa melihat Thor untuk terakhir kali...

Sambil menghapus air matanya, Loki melirik ke arah altar--dan melihat tengkorak putih yang tertusuk di atasnya, semua pengorbanan Thanos untuk Kematian, semua dibunuh dan tubuhnya dibiarkan membusuk sebagai bukti kekuatan Titan yang gila. Loki tiba-tiba membayangkan tengkoraknya sendiri, telanjang dan pucat dan menatap membabi buta di atas batu tandus alam Thanos selama berabad-abad--

Loki terisak kesakitan saat batang-batang itu membakar kakinya untuk ketiga kalinya. Mengalihkan pandangannya dari altar, dia fokus pada tangannya, merangkak perlahan tapi pasti menuju kematiannya.

oOo

Kesadaran perlahan-lahan merayap ke dalam pikiran Sif saat dia membuka matanya. Dia bergerak perlahan, menggerakkan anggota tubuhnya dan menemukan bahwa dia berbaring di tempat tidur, lembut dan hangat, baju zirahnya menghilang dan diganti dengan gaun cerah. Suara isakan samar mencapai telinganya dan Sif mengerutkan kening, bertanya-tanya siapa yang menangis di samping tempat tidurnya. Tentunya jelas bahwa dia masih hidup...?