With Friends Like These

Chapter 14

Deru angin laut menyapu lintasan pasir, suaranya tertutupi oleh gemuruh ombak. Cahaya, suara, dan bau meledak di benak Odin ketika ia sadar, menemukan dirinya berdiri di pantai yang sepi, langit yang kelabu berawan, menatap sekeliling dan tidak menemukan apapun selain angin, ombak, dan bebatuan yang tersebar, beberapa burung camar yang sedikit dan jauh menjadi satu-satunya makhluk hidup yang terlihat selain raja yang jatuh.

Suatu kemarahan yang tak terlukiskan melonjak melalui urat-urat Odin, dan dia melepaskan raungan keras, pasir dan air laut terperangkap dalam angin badai buas ketika kekuatan amarahnya meluap dari tubuhnya. Suaranya habis, Odin terhuyung mundur, menjepitkan tangan ke pelipisnya ketika gelombang mual mengikuti amarah yang intens. Terlalu banyak hal dalam pikirannya; ancaman Chitauri, Thor menolak untuk kembali dari Midgard, Frigga mengusir dirinya keluar dari Asgard, perang di pinggiran wilayahnya, Loki--

Loki. Akar dari semuanya. Penyebab kekacauan yang melanda Asgard. Odin mengepalkan tinjunya, mendidih memikirkan putranya yang tidak patuh. Loki telah mengabaikan setiap harapan, setiap standar sebagai seorang anak, menjadi lambang dari apa yang seorang putra raja seharusnya tidak lakukan. Dan pada hari kemenangan Thor--Thor, putra bangsawan yang baik--Loki telah mengkhianati seluruh kerajaan, menyelundupkan frost giant ke dalam lemari besi senjata dan merusak segalanya. Kemudian dia menghancurkan Bifrost, membiarkan dirinya jatuh dalam kegelapan hanya untuk muncul sebagai makhluk picik, makhluk kejam yang mengancam Midgard, memaksa Thor dan sekelompok manusia untuk mengakhiri kekacauan sebelum dia melakukan terlalu banyak kerusakan. Kemudian Loki kembali, tidak menunjukkan penyesalan untuk kesalahannya--seorang mantan pangeran yang dingin dan kejam yang tidak peduli pada kekecewaan keluarganya atas kematian di Midgard, karena telah menodai kerajaan emasnya. Siapa yang bisa mengatakan bahwa pengkhianat itu tidak pantas atas nasibnya?

Odin tahu, pada saat itu, apa yang direncanakan Chitauri pada Loki. Dia tahu bahwa Loki akan bertahan berabad-abad, mungkin abadi, terhadap siksaan dan semua kemungkinan dia akan mati tanpa pernah melihat Asgard lagi. Odin telah berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak punya pilihan selain mengirim putranya ke musuh-musuhnya, karena Thanos mengancam perang jika Dewa Kenakalan itu tidak diberikan kepadanya. Loki harus dikorbankan untuk melindungi Asgard. Odin adalah raja, di atas segalanya; dan sebagai raja, dia tidak bisa membiarkan rakyatnya menderita hanya untuk menyelamatkan nyawa seorang putra yang telah melanggar semua hukum yang mengikat mereka bersama.

Nasib Loki tidak dapat dihindari. Apa yang dilakukan Odin adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Ya kan?

Odin membiarkan matanya berkeliaran di atas pantai berangin, di atas ombak bergejolak yang tidak pernah berhenti menyerang pasir. Dia berbalik dan mulai berjalan di sepanjang garis pantai, tenggelam dalam pikirannya ketika kakinya yang lelah meninggalkan jejak dangkal di pasir yang basah.

Dia tidak bisa melarikan diri dari suara yang mengganggu, keraguan yang tergantung pada setiap keyakinannya. Selama berabad-abad, ia telah menekan suara sumbang ini, menguburnya di bawah aturan dan tanggung jawab yang menjadi tugas pertama seorang raja, tapi sekarang, dengan pikirannya yang lelah dan kosong, keraguan membanjiri kembali. Odin ingat, hatinya bercampur dengan rasa bersalah saat gambaran Loki yang berlinang air mata terlintas di kepalanya, saat dia tergantung di atas jurang gelap yang menganga, mencari wajah ayahnya untuk beberapa tanda persetujuan, beberapa penegasan bahwa dia masih dicintai, dan dia tidak menemukannya...

Dia ingat ketika Loki, Thor, dan yang lainnya kembali dari perbuatan yang membawa becana ke Jotunheim, dan Loki telah mencoba untuk menengahi pertahanan Thor, dan Odin hanya memberinya geraman keras sebagai balasannya, membungkam pangeran yang masih terhuyung di bawah keterkejutan mengetahui asal-usul jati dirinya...