With Friends Like These

Chapter 28

Kehebohan dan kepadatan kota perlahan meredup, seolah bermil-mil jauhnya. Angin lembut dan dingin bertiup dengan sedih di sekitar menara, membawa suara isakan yang teredam seperti hirupan nafas yang tak ada habisnya. Loki mendudukkan diri di beton yang dingin, menatap linglung pada jalan-jalan yang seperti benang. Dunia lebih tenang di sini, di puncak Menara Stark.

Aku tidak tahu kalau makhluk buas itu telah melukaimu, Brother.

Ada tekanan di tenggorokan Loki dan tusukan di matanya. Dia menggelengkan kepalanya, malu pada dirinya sendiri. Tidak perlu menangisi apa yang hanya secara acak keluar lidah yang ceroboh; Thor telah mencoba untuk mengingkari kata-katanya hanya beberapa saat kemudian, dan, bukannya memaafkan saudaranya, Loki malah melarikan diri.

Seseorang tidak pernah bisa mempercayai Frost Giant.

Seharusnya tidak terlalu menyakitinya, jadi mengapa dia seperti ingin meringkuk menjadi bola kecil dan menangis? Mengapa dia sangat ingin seseorang meyakinkannya bahwa kata-kata Thor tidak benar? Bahwa dia masih layak untuk dicintai dan dihargai, tidak peduli kebencian apa pun yang melanda rasnya? Mengapa begitu menyakitkan untuk mendengar kata-kata itu sehingga ia membutuhkan semua orang di menara ini meyakinkannya bahwa itu salah?

Monster-monster itu hanya menginginkan darah dan kematian.

Loki tahu Thor berbicara dalam keadaan kepala panas; Thor sering membiarkan lidahnya menjadi liar, tidak memperhatikan bahaya yang ditimbulkannya. Fitnah Thor terhadap Frost Giant seharusnya tidak berarti apa-apa baginya; dia seharusnya mengabaikannya, tahu bahwa saudaranya tidak pernah bermaksud melukainya. Tetapi setelah pengkhianatan yang luar biasa untuk mengetahui siapa kerabat darahnya, setelah seumur hidup tinggal di bayang-bayang hanya untuk menemukan bahwa dia tidak pernah benar-benar salah satu Asgard dari awal, kata-kata Thor yang ceroboh itu terlalu banyak, dan Loki memiliki sedikit kekuatan yang tersisa untuk melawan mereka.

Dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Udara di sini dingin, tetapi jernih; panas perlahan menghilang saat matahari tengah hari mencairkan hawa dingin malam. Aku harus datang ke sini lebih sering, pikir Loki masam. Memang, jika Thor tidak belajar mengendalikan ucapannya, ini mungkin menjadi kejadian biasa.

Loki menggertakkan giginya, lebih malu pada upaya melarikan dirinya. Dia merasa menyedihkan karena melarikan diri; yang lain pasti berpikir dia sangat lemah dan rentan. Lagi pula, tidak ada yang merasa perlu untuk mengasingkan diri dan merengek setiap kali mereka dihina. Tapi setiap kali kata-kata Thor bergema di kepalanya, sesuatu di dalam Loki terjebak dengan kesedihan dan pengkhianatan. Tidak masalah jika dia percaya bahwa dia bukan monster, atau bahwa Thor hanya melakukan kesalahan. Itu tetaplah menyakitkan.

Derakan langkah kaki yang tenang di belakangnya adalah satu-satunya peringatan Loki bahwa dia punya tamu. Dia tahu siapa itu tanpa melihat ke atas.

"Hai, Ayah."

Hela duduk di samping Loki, kakinya menjuntai ke tepi di sebelahnya. Dia memegang dua cangkir tertutup di tangannya.

"Apa itu?" Loki bertanya, keingintahuan sedikit memulihkannya ketika Hela tidak segera menjelaskan.

"Cokelat panas," jawab Hela sambil tersenyum. "Kupikir kau mungkin menyukainya." Dia menyodorkan salah satu gelas ke tangannya; itu sangat hangat, hampir terasa panas, dan Loki menangkap bau menggoda dari apa yang ada di dalamnya. Dia dengan hati-hati mengangkat cangkir dan menyesap ragu.

"Lumayan," katanya sambil tersenyum kecil. Minuman itu hangat, dengan manisnya cokelat; hampir seperti kopi yang ia cicipi sebelumnya, tetapi kurang pahit dan tanpa kafein yang membawa malapetaka.

"Aku senang kau menyukainya." Hela menatap kota itu. "Apa kau pernah ke sini sebelumnya?"

"Tidak."