A Touch of Crimson

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- Você está planejando usar tudo isso? - Camila passou o dedo por uma das facas que carregava na bolsa sem nem tentar escondê-las.

Quando aterrissaram no aeroporto John Wayne, ela foi apresentada aos seguranças de Lauren e percebeu que não eram humanos. Mas também não eram inumanos ou malignos, isso ela teria sido capaz de sentir, como no caso do atendente da mercearia, que chamou sua atenção como um luminoso de neon. Para se sentir mais segura, ela preferiu pegar a bolsa com seu arsenal particular assim que apanhou a mala da esteira de bagagens. Ela deu de ombros, tentando parecer despreocupada como a maior.

- Fico mais tranquila com isto aqui ao alcance da mão. - Ela vinha matando criaturas inumanas e malignas desde os dezesseis anos, e fazia muito tempo que não perdia o sono por isso. Sua preocupação naquele momento era Lauren. Aquela coisa horrenda a conhecia... e a respeitava... e ficou com medo quando foi ameaçada por ela. E Camila, enlouquecida como estava, ainda se sentia segura ao lado de Lauren, uma sensação que não experimentava desde os cinco anos de idade.

Minha nossa... Ela sabia como ignorar certas coisas, esperar por uma melhor oportunidade. Já tinha descoberto onde Sam trabalhava, podia ter feito tudo de uma forma mais discreta. Em vez disso, preferiu se expor completamente, como se de repente tivesse decidido ficar nua em público. Ela havia feito aquilo porque não podia deixar de fazer. Era nova demais para conseguir salvar sua mãe, mas desde então jurou que nunca mais veria outra pessoa inocente ser morta na sua frente. O olhar no rosto de Sam quando desistiu de atacá-la dizia tudo: ele estava procurando encrenca. Ela não ia permitir que ele fosse embora com um pensamento como aquele na cabeça. Não conseguiria parar de pensar em quem ele iria descontar aquela humilhação e frustração, e que ela teria sido capaz de impedir que aquilo acontecesse.

- Você fica mais tranquila carregando uma arma? - Repetiu Lauren, observando-a a seu lado no banco traseiro do carro. Seu Maybach preto subia pela encosta de um morro, vencendo a estrada sinuosa e deixando a cidade para trás.

- O que você é? - O coração dela estava disparado, forçando-a a admitir o quanto estava abalada. Com um esforço tremendo, conseguiu fazer com que seu cérebro parasse de especular sobre coisas que ela não entendia. Não era o momento de correr de volta para o precipício escuro dentro de sua mente, para o lugar onde a insanidade sussurrava em seu subconsciente como um amante carinhoso. Seu terapeuta da infância a considerava um dos casos mais bem-sucedidos da carreira dele. Achava que ela era uma mulher muito bem resolvida para alguém que havia testemunhado o assassinato brutal da própria mãe aos cinco anos de idade. Ele só não sabia que, quando um dos pilares de sustentação de sua vida fora arrancado, ela mesma havia criado outro.

Uma existência na qual criaturas com poderes inexplicáveis trabalhavam em mercearias e cortavam a garganta das pessoas na frente dos próprios filhos. Ela havia se tornado uma guerreira nesse mundo em preto e branco, onde humanos enfrentavam inumanos ferozes. Mas a existência de Lauren e seus guarda-costas punha um ponto de interrogação em uma afirmação que até então ela aceitava como verdadeira. O que Lauren seria? E o que ela seria? Onde ela se encaixaria num contexto no qual criaturas inumanas não eram necessariamente malignas? Camila sentiu um nó apertando na garganta, o nó da incerteza e da confusão.

Lauren curvou os lábios de maneira quase imperceptível. A energia quente e pulsante que preenchia o ar ao redor parecia estar em completa oposição com aquela postura insolente e relaxada. Ela estava elegantemente acomodada no assento, com uma aparência graciosa porém mortal. Quando dirigiu sua ameaça a Sam sem alterar o tom de voz, ela conseguiu entender por que a tal criatura quase se mijou toda. Embora parecesse impassível por fora, Lauren ressoou como um tornado para ela, uma força destrutiva, violenta e implacável. Se a morte tinha um rosto, era o de Lauren quando estava irritada: e sua beleza inacreditável só servia para tornar esse fato ainda mais assustador.