The Darkness of the Soul

Chapitre premier

Encre peignait comme à son habitude, dans une grande maison reculée du bourg, au calme, lorsqu'un petit squelette habillé en armure passa en trombe devant sa fenêtre avant de toquer à sa porte. Le peintre sourit et alla ouvrir en délaissant son matériel.

-Azur, comment vas-tu ? Tu es pressé on dirait !

-Encre il y a une grande nouvelle ! s'exclama énergiquement son ami, ses pupilles bleues brillant d'excitation. Sir Northwood revient aujourd'hui à Bloodhaven !

   Encre avait déjà entendu parlé de cette personne.

   C'était le seigneur qui dirigeait leur petite communauté de deux cent personnes. Les habitants le lui avait décrit comme un humain charismatique, généreux, avec un côté charmeur très apprécié des jeunes femmes.

-Aujourd'hui ? répéta Encre, curieux.

-Oui ! Il était parti en Espagne il y a deux ans, avant que tu ne t'installes ici. C'est lui qui a le pouvoir de nommer les futures gardes de la ville ! Je me suis entraîné tellement dur pour y arriver et là je sens que je touche au but !

   Plus ravi et enthousiaste que Azur, c'était quasiment impossible. Encre savait que son ami s'entraînait beaucoup avec Eterna, la sois-disant chasseuse de vampires de Bloodhaven.

   L'on disait que la forêt abritait des vampires, d'où le nom atypique de leur village, mais le peintre n'avait jamais prit cette histoire au sérieux. Il ne croyait pas aux vampires, loups-garous ou autres fantômes. Mais les habitants en avaient tous une peur bleue et comptaient sur elle pour les défendre.

-Je suis curieux de savoir à quoi ressemble cet homme, s'interrogea Encre en se faisant entraîner par Azur sur la place du village.

   Là, ils eurent du mal à avancer, une foule incroyable était massée devant une sorte d'estrade où reposait un simple socle de bois et parlait fort, s'exclamant et s'agitant.

   Des mots que put attraper le peintre, il comprit de la surprise et une certaine crainte mêlée de soulagement.

-Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Azur en se faufilant à un endroit plus accessible. C'est... Sir Northwood ?

   Encre tendit le cou et y vit un homme svelte de dos, à côté d'Eterna, enveloppé d'une cape pourpre brodée de blanc et d'or, ses cheveux blonds mi-longs attachés et tombant sur sa nuque. Mais le squelette reporta son attention sur l'estrade lorsque son ami lui tira la manche.

-Regarde... c'en est un... un vampire...

   L'artiste se focalisa sur la personne qu'un garde amenait et vit une silhouette de squelette, tremblante, habillée d'un simple pantalon de toile, une cicatrice rouge sur la joue droite.

   Encre sentit une bouffée d'excitation lui venir. Était-il réellement devant un véritable vampire ?

   Chaînes aux poignets et aux chevilles, il avança calmement, s'arrêtant devant ce billot lorsqu'on lui en donna l'ordre.

   En apercevant la personne monter derrière lui, un homme au visage couvert d'une cagoule noire, une hache à la main, Encre comprit.

   C'était une exécution.

   Le vampire attendit tranquillement qu'on le lui ordonne et s'agenouilla simplement, posant sa tête sur le billot de bois. Le peintre retint son souffle, l'âme battant la chamade, tandis que les habitants faisaient silence. Puis le condamné releva un peu la tête, détaillant la foule, un faible sourire aux lèvres.

-C'est étrange, n'est-ce pas ? fit-il assez fort pour être entendu. Ils disent que nous sommes des monstres, mais ils nous massacrent comme un vulgaire gibier.