Never Too Late for Love // Traducción

1940

El aire en el club está empañado con el tinte gris del humo del cigarrillo, y Steve se vuelve hacia atrás en su incómoda silla y mira fijamente a la cerveza en la mesa frente a él. Tiene dieciocho años. Él puede tomar una cerveza si quiere. Pero eso no está realmente ayudando a su estado de ánimo.

No sabe por qué dejó que Bucky lo convenciera de esto. Optimismo fuera de lugar, supone.

Oh, él sabe exactamente por qué Bucky quería ir. Bucky ha estado mirando a esta chica, Claire, durante semanas, pero solo iba a salir con él si alguien iba con su amiga, Eileen, y les daban una cita doble. Y, por supuesto, Steve estaba soltero y disponible. Steve siempre estaba disponible.

—"Vamos" —había dicho Bucky—. "Si nunca vas a invitar a Gail Richards, al menos sal con alguien. Nunca llegarás a ninguna parte a menos que lo intentes."

Bueno, lo estaba intentando, y aún así, no estaba llegando a ninguna parte.

Bucky y Claire están algo así como cortando una alfombra en la pista de baile, y Eileen... abandonó a Steve por un grupo de sus amigos, a quienes había visto en el momento en que entraron los cuatro. Ella apenas miró hacia atrás. Ella miró hacia atrás, y la vio reír. Steve solo puede imaginar lo que ella piensa de él. No es como si él pudiera bailar, de todos modos. Nadie va a querer a un hombre con una cojera como la suya. ¿Por qué está, incluso, aquí?

Bucky es un buen bailarín, piensa, con envidia, mientras lo mira hacer girar a Claire. Las manos de Bucky se enredan con los dedos enguantados de Claire.

Él suspira.

—Perdón por interrumpir —dice un hombre, detrás de él—, pero me parece que podrías necesitar compañía.

El desconocido se acerca a un lado de la mesa, donde Steve puede verlo. Es un poco mayor que Steve. Es moreno, bien vestido, sonriente, agarrando su propia bebida en su mano. Esperando el permiso de Steve, supone.

Steve mira alrededor de la habitación. Todas las demás mesas están ocupadas, y él supone que este tipo necesita un lugar para sentarse.

—Usted no es la compañía con la que vengo —dice Steve, mientras bebe su cerveza—, pero la tomaré.

El desconocido sonríe, ancho y extrañamente nervioso, mientras se sienta frente a Steve, en la mesita.

—Parece que estás teniendo una noche increíble.

—Nada a lo que no esté acostumbrado —admite Steve, y el hombre le da una mirada comprensiva—. Mi amigo... —Él asiente con la cabeza en dirección a Bucky—, me consiguió una cita doble, y él está ahí en el mejor momento de su vida, y mi cita no me da ni la hora del día.

—Damas, ¿eh? —El hombre dice, a sabiendas.

—Sí. —Steve está de acuerdo—. Nunca he tenido mucha suerte con las mujeres.

El hombre sonríe de nuevo. Algo en esa sonrisa es más aguda ahora.

—Yo tampoco.

Es una afirmación ridícula: un tipo apuesto como él, podría tener a la mujer que quisiera, Steve apostaría por ello. Pero no es como si Steve entendiera a las mujeres. Podría ser verdad.

—Lástima lo de tu cita, sin embargo — añade—. Quizás creas que le daría una oportunidad a un buen tipo como tú. Cualquiera lo haría. —Se lame los labios, mira a su alrededor, se encuentra de nuevo con los ojos de Steve.

Se siente como si este tipo lo estuviera acorralando, pero no está seguro para qué. ¿Está él tratando de venderle algo?

Al menos alguien piensa que es agradable, incluso si no es su cita. Steve le devuelve la sonrisa, medio confundido, medio satisfecho. Al menos alguien quiere ser amigable. Podría ser un buen amigo.