“Ve bu mu yani?” dedi Jem. “Hepsi bu mu? Bütün gerçek?”
Masasının üstünde oturuyordu. Ayaklarından biri altındaki sandalyenin üzerine kıvrılmıştı. Çok genç görünüyordu. Kemanı sandalyenin yanına dayanmıştı. Will içeri girdiğine kemanını çalıyordu. Will hiçbir önsöze gerek duymadan, oyunun sonuna geldiğini söyledi. Will’in yapması gereken bir itiraf vardı ve onu şimdi yapmalıydı.
Bu müziğin sonu olmuştu. Jem şaşkın bir bakışla kemanını aşağıya indirdi ve arkasına yaslandı. Sanki Will ona bir şey fırlatacakmış gibi gerildi.
“Hepsi bu.” dedi Will. Tüm konuşma boyunca ileri geri adımlar atmasına rağmen, ancak şimdi ona bakmak için durabilmişti. “Ve eğer benden nefret edersen seni suçlamam. Bunu anlayabilirim.”
Uzun bir sessizlik oldu. Jem’in bakışları onun yüzünde sabitlenmişti. Ateşin dalgalanan ışığında sabit ve gümüştü. “Senden asla nefret etmem, William”
Gözünün önüne başka bir yüz geldiği zaman, Will’in bağırsakları düğümlendi. Ona bakan bir çift mavi-gri gözler. “Senden asla nefret edemedim Will, ne kadar çabalarsam çabalıyım.” demişti ona.
Bu dakikada, Jem’e ‘her şeyi’ söylemediğinin acı bir şekilde farkındaydı. Daha fazlası vardı. Tessa’ya olan aşkı vardı. Fakat bu onun taşıması gereken bir yüktü. Jem’in değil. Jem’in mutlu olması için bazı şeyler gizli kalmalıydı. “Bunu hak ettim.” dedi Will. Sesi titriyordu.“Üzerimde bir lanet olduğuna inandım. Yine de kendime sana değer verebilmek için izin verdim. Ve senin kardeşim olmana müsade ettim, bunun senin için taşıdığı riski bilmeme rağmen…”
“Ortada bir tehlike yoktu.”
“Fakat ben olduğuna inandım. Eğer senin kafana tabancayı dayasam ve tetiği çeksem, bölmede hiç merminin olmadığını bilmemem durumu değiştirir miydi?
Jem’in gözleri büyüdü ve ardından güldü. Yumuşak bir gülüştü. “ Senin bir sırrın olduğunu bilmediğimi mi sandın?” dedi. “Arkadaşlığımızın içine gözlerim kapalı girdiğimi mi düşündün? Taşıdığın yükün ne olduğunu bilmiyordum. Fakat bir yük taşıdığını biliyordum.” Sesi yumuşadı. “ Çevrendeki herkese karşı kendini zehir olarak gördüğünü biliyordum.” diye devam etti. “ Burada beni kırabilecek zararlı bazı güçler olduğunu düşündüğünü biliyordum. Sana kırılmayacağımı göstermek istemiştim. Bu sevgi o kadar kırılgan değil. Bu gösterebildim mi?”
Will bir kere omuz silkti. Umutsuzca. Neredeyse Jem’in ona kızgın olmasını isteyecekti. Bununla yüzleşmek daha kolay olurdu. Fakat bu bağışlayıcılığın onu gafil avladığını Jem’e nasıl söyleyebilirdi ki? Ne zaman Tessa’ya baksa onu istediğini. Ne zaman ne kadar çok istese sahip olamayacağını, bunu hak etmediğini hatırladığını.” Hayatımı kurtardın, James.”
Jem’in yüzüne Thames nehrine vuran güneşi bile gölgede bırakacak kadar parlak bir gülümseme yayıldı. “Bu istediğim tek şey.”
