Алая Луна

IX

— Стефан , я давно хотел узнать,— голос Брэда отвлёк лорда от заполнения бумаг , — Скажи , эта девушка - Дженни - дочь того самого Лэнджера?
— Да, это она. — парень продолжил перебирать бумаги.
— Но почему тогда она оказалась в сиротинце?
— Я задавал ей этот вопрос. Она ответила , что мать умерла , а отца она и вовсе не знала.
— А как же братья? Я слышал , что у Лэнджера было трое детей.
— Насколько я понял , она даже не в курсе кем был её отец.
— Она неплохая девушка. С лёгкостью справляется с работой. Мисс Лили хвалила её в своих отчетах.
— Брэд, скажи мне...Почему ты до сих пор не признался ей? — резко перевел тему лорд.
— Лили? Нет , Стефан , я лучше похороню свои чувства глубоко внутри.
— В чём проблема? Мать? Тебе ведь не первый десяток , почему ты просто не можешь быть счастливым?
— Стефан, — парень подошёл к окну. Была поздняя ночь, вдалеке сверкала молния. Поднялся ветер.— Кузен , пойми. То , что мы немного из разных сословий не делает большой проблемы, я просто могу её выкупить , отправить в школу и сделать из неё леди. Мать тоже будет не против, тем более с её характером. Проблема в нас с ней. Во-первых, я ей не интересен , насколько она мне дала это понять. Во-вторых, я уже смирился. Я не могу учудить такой цирк , как это сделал Лэй.
— Ты про то , что он сделал Дженни своей невестой?
Не поворачиваясь парень кивнул. Погода на улице ухудшалась с каждой секундой. Звёзды пропали. Наползли тёмные тучи. Капли дождя застучали по окну. Треск дров в камине создавал чувство уюта. Брэд расстегнул пуговицы на рубашке и растрепал свои идеально уложенные волосы. В его золотых глазах отражался огонёк , который горел в камине. Мыслями он был где-то далеко.
Лили Харвуд. Девушка , которую Брэд видел каждый день из своего окна. Она была дочерью фермера , которая каждое утро проходила возле его поместья. Окна из его уютной спальни выходили на лес , где была тропа. Девчушка, лет девяти, проходила там неизменно каждый день на протяжении десяти лет. Потом она исчезла. Он запомнил её лицо с веснушками; её необычайно прекрасные волосы огненного цвета; карие , словно кофе , глаза. Она обладала хорошей фигурой , ямочкой на подбородке и длинными ресницами. Характер у неё был такой же огненный , как и её волосы. Лили этим была вся в отца. Она любила быть первой,лидером . Йен, отец Лили, был лучшим фермером в округе и его семья уж точно не бедствовала. Ферма Харвудов давала отменный урожай каждый год. В свои девятнадцать она приняла непростое для неё решение - пойти работать горничной в дом лорда Стефана Кон-Фоссена. Отец хотел отдать дочь замуж , так как она была старшей. Он считал , что брак поможет расширить территорию фермы , ведь в суженного он ей выбрал соседа - Джека Лонга , пьяницу и бездельника , чья ферма пустовала , а поля поросли травой. Конечно , Лили не хотела для себя такой участи и с радостью сбежала в дом лорда. Брэд вспоминал , как он увидел её тут , в доме своего двоюродного брата, спустя три года после того , как она пропала. Тогда он впервые ощутил чувство влюбленности.
— Поговори с ней, Брэд. Тебе станет легче. — голос лорда отвел его от воспоминаний.
— Ты сделал её главной горничной. Это потому что я тогда попросил?
— Она хорошо себя показала. Мне понравился её настрой. К тому же её выбрали сами девушки. Александра меня ревнует к ней. Она думает , что я сделал это ради собственной выгоды.
— А что насчёт Александры? Прости , мы никогда не говорили на такие темы.
— Всё нормально, иногда стоит обсуждать такое. А что до Александры... Она нравится моему отцу. Он сказал , что она похожа на мою мать. Ему нравится её характер. То , что она до жути упёртая , но когда нужно , она покладистая. К сожалению, я другого мнения. Я считаю её избалованной папиной дочкой. Так как она любимая крестница короля , то отец посчитал нужным...
— Стеф , можешь не пересказывать мне свою печальную историю ,— Брэд сделал глоток бренди и поёрзал в кресле, — Я спрашиваю лично у тебя , у твоего сердца: оно что-то чувствую к ней?
Парень загадочно улыбнулся и наконец-то поднял глаза , оторвавшись от бумаг.
— Нет. Оно давно ничего не чувствует.
Дверь со скрипом открылась. В кабинете очутился Лэй. Он споткнулся об порог , но удержался на ногах. В руке держал бутылку с ликёром и делал вид ,что он в трезвом уме.
— Добрый вечер, братья,— он сделал реверанс и хлебнул содержимое бутылки. Оглядел ошарашеные лица и продолжил,— А чего такие хмурые словно кто-то помер? Я жив , всё хорошо, можете не переживать.
— Лэй, где ты успел так нажраться? Только не говори, что это с моего бара.— сказал Стефан оглядывая блондина. Он был потрёпанный, на шее красовался след, который свидетельствовал о бурном вечере.
— Ну и кто угодил в твои сети на этот раз?— спросил Брэд.
— Э...— парень почесал затылок и прищурил один глаз,— Вероника? Или Агнесс? Не помню... А нет! Вспомнил.
— Ну и кто же?
— Вспомнил, что мне понравилось.
Лэй задумчиво улыбнулся. Брэд недовольно посмотрел на брата , а Стефан устало потёр виски.
— Лэй , я тебя прошу. В следующий раз обсуди со мной свои планы.
— В плане?— парень удивленно посмотрел на лорда.
— Предупреждай , что твоя невеста - моя служанка. Где выкуп ? Я почему-то не видел золотых монеток. — Стефан улыбнулся и развёл руками.
— Какой выкуп? Какая горничная? Ты пьяный?
— Я про тот спектакль , который ты устроил месяц назад.
— Я всё верну! Обещаю!
Брэд тихо смеялся попивая напиток из бокала, а Стефан серьезно говорил с Лэем.
— Боги , Лэй, иди поспи. Завтра поговорим.— Лорд улыбался, не в силах сдержать эмоции.
Парень не стал возражать и медленно побрёл к двери напоследок послал воздушный поцелуй.
— Ты слишком жесток с ним,— сказал Брэд , подкидывая дрова в камин.
— Я всё правильно делаю, он должен понимать , что творит. Он мог подвергнуть её опасности , если бы кто-то заподозрил что-то не ладное. Даже Александра. Но к счастью она не поняла, что та дама - это всего лишь моя горничная.
— Она ведь тебе симпатична. Даже не думай отрицать это. Я не раз замечал то, как ты на неё смотришь. Я не знаю, как это объяснить , но ты испытываешь к ней то , чего не испытываешь к Александре.
— В какой-то степени ты прав,— лорд наконец-то встал из-за стола. Размял плечи и уселся напротив Брэда на софу,— В ней что-то есть. Нет , я не влюблён. Просто по непонятным мне причинам хочется её оберегать от всего, словно она моя младшая сестра или что-то в этом роде.
— На самом деле у меня тоже странные чувства на её счет. Её стоит опасаться.
— К чему это ты ? — парень напрягся и наклонился ближе к Брэду.
— К тому , что ты же знаешь , что это чувство у меня отточено ещё с детства. Я всегда знаю , что говорю. — его глаза стали более яркими , в них загорелась какая-то искра, его голос стал тише , словно он начал говорить какое-то заклинание. Все звуки стихли. Даже дождь перестал бить по подоконнику. В комнате повисла гробовая тишина.— Рано или поздно в ней пробудится та сила , что течёт в их крови. Лэнджер так любил свою дочь , что решил передать все свои силы именно ей , а не двум сыновьям. Но если она станет вампиром, то это может серьезно навредить ей. Смешаются две противоположности. Она может умереть.
Парень начал судорожно моргать. Капли дождя снова обрушились на окно с новой силой. Брэд потёр глаза. Тонкая струйка потекла вниз по его щеке. Нет. Это была не слеза, а кровь. Тёмная, багровая.
— Брэд , ты ведь помнишь , что это может тебя когда-то убить.
— Конечно помню. Но ведь зачем-то эта сила досталась мне. Особой пользы мне пока она не принесла, но может хоть кому-то она поможет.
— Пора идти спать. Через час будет светать. У меня много дел днём.
— Доброй ночи , лорд.
— Я ведь просил не называть меня так,— Стефан бросил подушку в брата , но тот успел скрыться в темноте коридора.