Алая Луна

XIX

Январь закончился, за ним и февраль пролетел почти незаметно. В начале марта я отметила свой восемнадцатый день рождения. Благодаря Сионе я впервые попробовала вкусный торт. Лорд, Брэд и Александра были в разъездах: на кануне , Стефану пришлось письмо от отца и он уехал в столицу вместе со своей невестой и кузеном . С середины апреля начинался бальный сезон, поэтому мы начали преждевременную подготовку.

Рико копался в саду, пока я сидела в беседке и вязала. К сожалению, у меня выходило не так хорошо, как у Алии, не говоря уже про Сиону, которая была мастером своего дела. Дни становились всё теплее и на улице можно было обойтись с одной шалью, накинутой на плечи. Сегодня, как раз, был один из таких деньков. Из-за угла дома показалась Рейчел, которая шла по гравию прямо ко мне. Она уселась рядом, доставая из-за спины два пирожка, скорее всего, только испечённые Филиппом.
— Угощайся,— она указала на них,— Старик просил проконтролировать процесс поедания.
— Спасибо,— я одарила её улыбкой, откладывая вязание.
— Я не знаю, что в этот раз он туда положил, но пирожки вышли просто изумительными. Я готова продать за них душу.
Девушка ела и жестикулировала. Я с удивлением посмотрела на её лицо:
— Веснушки?
— Да,— расстроено ответила брюнетка,— В холодное время года они почти все пропадают, но как только заканчивается зима, меня ими покрывает с ног до головы.
— Я всё детство мечта о веснушках,— поделилась я.
— Это отличительная черта деревенских. Бабушка говорила, что у благородных девиц не бывает этих рыжих точек. — Голос Рейчел стал разочарованным. Было заметно, что девушка была совершенно не рада данной особенности.
— Ты выглядишь очень мило! — Щёчки горничной приобрели розовый оттенок и девушка скромно опустила глаза,— А то, что говорила бабушка - то это не всегда так. У Принцессы Южного Королевства тоже были веснушки и она никогда не скрывала этот факт. К тому же, это подчеркивает твою естественную красоту. Сейчас ты выглядишь намного лучше, чем все эти расфуфыренные, припудренные графини.
Мои слова обрадовали расстроенную Рейчел. Она улыбнулась и поправила тугосплетенную косу. Её взгляд метнулся куда-то за меня и она напряглась. Подруга тихо ответила на мой непонимающий взгляд:
— Не оборачивайся. К Рико пришёл сын.
Интерес, всё же, был сильнее и я повернулась. Высокий смуглый парень стоял около склонившегося над растениями Рико, что-то рассказывая. Поправив соломенную шляпу, он быстро взглянул на нас и улыбнулся, продолжая вещать старику. Рейчел смотрела влюбленными глазами на мужчину и я вполне могла её понять. Смуглый паренёк был одет в белую рубаху и бриджи, заправленные в высокие сапоги. Он что-то говорил Рико, пока тот резко не разогнулся и не крикнул : «Гадина!».
— Какой же он... Великолепный...— Девушка подпёрла рукой лицо и с предельной внимательностью наблюдала за каждым его движением, параллельно разговаривая со мной,— Знал бы он, насколько привлекательный.
— Ну так дерзай!
— Я никогда не смогу к нему подойти,— Рейчел посмотрела на меня и печально добавила,— я слишком стесняюсь, чтобы сделать нечто подобное. Думаю, ему нравятся девушки, похожие на мисс Лили или Веронику: стройные, с характером и красивыми глазами, а я кто? Совершенная противоположность прекрасному.
— Рейчел, — Я начинала на неё злиться,— Ты не должна наговаривать на себя! Важнее то, что у тебя внутри. Ты ведь хорошая, добрая и с тобой не скучно.
— В первую очередь, все парни обращают внимание лишь на внешность. Даже если в пример брать господ: тот же Лэй никогда не пришёл бы ко мне, ведь ему по душе красивая Вероника.
— Рейчел, Лэй - засранец.
Девушка, удивленная моим словам, прикрыла ладонью рот. Я продолжил:
— Лэй гоняется за каждой юбкой, поэтому не стоит брать его в пример. Если рассуждать по твоей логике, то ко мне ведь он тоже не приходил. Значит, я тоже не подхожу под твоё понятие «прекрасных».
— Нет, милая! — Растерянная девушка побледнела,— Я совершенно не это имела ввиду. Я всего лишь хотела сказать, что на фоне вас я... достаточно объемная. Многих парней смущает лишний вес в дамах. Мне об этом твердили чуть ли не с самого детства.
— Может проще подойти и спросить у него: что ему нравится, а что - нет. Так будешь до конца своих дней гадать, а потом - жалеть.
Парень всё ещё был там, но уже отошёл от старика в тень, под дерево. Он молча наблюдал за отцом, изредка поглядывая на нас.
— Ну же, Рейчел.— Я умоляла подругу, пока она билась в сомнениях,— Если ты сейчас не решишься это сделать, то я сама пойду и расскажу ему!
— Нет, Дженни. — Она схватила меня за руку, боясь, что я сейчас встану,—Я сама это должна сказать. Как я выгляжу?
— Как нежная роза, распустившаяся на рассвете.
Девушка поправила косу, прогладила платье и уверенно встала. Я сжала кулачки и улыбнулась, на что подруга ответила тем же. Она гордо вышла из беседки, но я чувствовала её волнение всем своим нутром. Держа спину ровно и слегка виляя своими широкими бёдрами, она поплыла к парню. Он смотрел на неё с улыбкой и лёгким огоньком в глазах. Спустя две минуты беседы, которые длились вечностью, Рейчел вернулась ко мне, а мужчина ушёл вместе с Рико. Её лицо выражало непонятные эмоции, от чего я испуганно спросила:
— Всё нормально?
— Господи, я еле это сказала,— она с облегчением увалилась на лавку,— Я думала, что умру прям перед ним.
— Ну, не тяни!!!— Я сгорала от нетерпения,— Что он сказал? Что ты сказала???
— Он предложил выпить вместе чай, здесь, сегодня вечером.
Мы вместе запрыгали от радости. Девушка начала меня обнимать и плакать от счастья.
— Спасибо, Дженни, а то я бы никогда б не решилась подойти к нему, не говоря уже о том, чтобы заговорить.
— Ещё рано благодарить. Вот когда уже всё будет серьёзно, то я буду ждать приглашение на свадьбу, в качестве «спасибо».
Рейчел улыбнулась и, попрощавшись, убежала в дом. Спустя час мои глаза уже не выдерживали нагрузки и я решила отложить это дело до завтра. Закрыв глаза, я откинулась на спинку лавки, массируя рукой виски. Хотелось провалиться в сон, лёжа в мягкой кровати, но после обеда мне предстояло помочь Алие чистить паркет в бальном зале.
— Добрый день, мисс Лэнджер.
Открыв глаза я обнаружила около себя Лэя, с бокалом полусладкого. Он выглядел также, как и всегда: расстегнутая белая рубашка и взъерошенные белокурые волосы. Парень смотрел куда-то вдаль, не обращая внимание на меня.
— Добрый день, господин. Кажется, мне уже пора на кухню.
— Что? Нет, Вы мне не мешаете. — Он остановил меня одним взглядом,— Мадемуазель, не могли бы Вы мне поведать один момент: как Вам жилось в приюте?
— Ну, скорее не жить, а выживать. — Пр зналась ему я,— Там почти всё было под запретом, включая в этот список даже сладости. Мы с моей соседкой часто воровали их, к счастью, нас не наказали.
Лэй усмехнулся.
— Значит, леди Лэнджер - мисс Воришка. Я учту это.
— Я не обижусь. — Отпарировала я,—Бывали случаи, когда монахини розгами били девушек, пытавшихся сбежать. Мне приходилось ухаживать за такой. Бедняжка целый месяц лежала на животе и испытывала жуткие боли.
— Скажите, случалось такое, чтобы кого-то держали, ну, скажем, в клетке?
Я вспомнила то обещание Лире, которое дала в том подвале, никому не рассказывать о случившемся. Колеблясь, я не знала, что ответить Лэю. Почувствовав моё сомнение , он добавил:
— Я пойму, если Вы не расскажите. Об этом не очень приятно говорить. Просто знайте, что я готов выслушать Вас. Для меня сейчас это очень важно и это в Ваших же интересах, мисс.  Мы с братьями проконтролируем, чтобы виноватые ответили по заслугам.
Блондин был серьезен как никогда. В последнее время он стал более сдержанным. Может быть холодная зима так повлияла на парня? Кусая щеки до крови, я решила рассказать о том случае.
— Сестра моей соседки хотела сбежать, когда узнала, кто именно собирается её выкупить,— Лэй с неподдельным интересом слушал каждое моё слово,— Она исчезла. Мы все думали, что она удачно вышла замуж и теперь живёт за океаном, но всё оказалось совершенно не так. Ванессу поймали. Моя соседка знала об этом и, однажды, когда я тоже решила сбежать, решила рассказать об этой жуткой истории и мне. Мы спустились в подвал и там была та девушка, изуродованная и измученная. Понимаете, я даже не поняла, что это она, настолько она была в плохом состоянии.
Из глаз потекли слёзы, растерянный Лэй сидел и в недоумении смотрел на меня. Он хотел что-то сказать, но я продолжила.
— В тот момент вошли монахини, Сестра Роуз настаивала на том, чтобы Аврора избавилась от девушки. Я не знаю, что в итоге с ней случилось, через пару дней Роуз продала меня вам.
— Вы не знаете, кто мог с ней такой сотворить? — Блондин почти шёпотом произнёс слова.
— Нет, но я точно знаю, что монахини на такое не способны.
— Вы не замечали что-то странное? Может, в их поведении или каких-то посторонних?
— Был случай, когда замечали одну из сестёр разговаривающую с каким-то мужчиной на улице. Ночью. Вы же знаете, что мужчины у нас под строжайшим запретом. Нам даже думать нельзя о мужской поле.
— Возможно, это был смотритель? — Лэй задумался.
— Со смотрителем тоже был инцидент,— Парень снова внимательно уставился на меня,— Как-то , сбежала девушка, которую долго не мог найти наш старый ( во всех смыслах ) смотритель. Роуз наняла более молодого парня, который вышел на след девушки буквально за пару часов. Мои соседки тогда не придали этому значения, но меня это до жути смутило. Я долго думала после этого случая, но у меня совершенно нет никаких идей, как ему это удалось.
— Спасибо, мисс Лэнджер, Вы мне очень облегчили работу. Если бы я знал, что Вы знаете столько всего, то сразу бы пришёл к Вам.
— Обращайтесь.
— В этом можете не сомневаться, мисс Воришка.