Дракон закрывает глаза и некоторое время лежит неподвижно, а затем его тело начинает мерцать. Чимина ослепляет вспышка света, которая заставляет его отшатнуться от дракона, а затем он видит знакомые всполохи огня, разлетающиеся в стороны маленькими искрами. Когда они полностью рассеиваются, перед Чимином предстает лежащий на камнях Тэхен. Он все еще без сознания, и лишь едва уловимое дыхание говорит о том, что он жив.
Чимин вновь садится рядом с ним, машинально поправляя ему выбившуюся прядь волос. Осторожно зовет по имени, пытаясь привести в чувство, хлопает по щекам, слегка тормошит, брызгает в лицо морской водой, но все попытки тщетны. Дракон в себя приходить не собирается. Мысль о том, что Тэхен и есть дракон, стискивает грудь, не давая нормально дышать. Чимин не может поверить в то, что парень, лежащий сейчас рядом с ним и выглядящий таким беззащитным, может быть чудовищем, что похищает людей. Но он ведь его спас, возможно, даже ценой собственной жизни, потому что если бы не дракон, он бы уже не дышал. Пережить такое падение, даже если бы он упал в воду, невозможно. Его одновременно жжет от благодарности, отчаяния и беспокойства за Тэхена, не понимая, чем можно помочь ему, чтобы привести в чувство.
Чимин, заметив начавшийся прилив, решает унести бессознательное тело повыше. О том, чтобы просто оставить его здесь, у него не возникает и мысли. Чимин тянет парня за руки, едва сдвигая его с места.
— Ну и чего ты такой тяжелый то, а? — ворчит Чимин, еще немного протаскивая Тэхена по камням. Потом он замечает на спине парня две довольно глубоких раны и понимает, что просто тащить по земле его нельзя. С большим трудом, кряхтя и тихо ругаясь, Чимин все же взваливает на себя Тэхена и тащит его по узкой тропинке на вершину острова, радуясь, что на парне остались, пусть и обгоревшие, но штаны. Потому что тащить на себе абсолютно голого мужика то еще удовольствие.
На половине пути Чимин почти выбивается из сил и едва не роняет свою ношу. А еще встречает Пушка, который привычно рычит, обнажая свои острые зубки. Но потом зверек замечает, кого несет на себе Чимин, и быстро поникает, опускает уши и даже выглядит слегка виноватым.
— Ну вот, что ты на меня так смотришь? — спрашивает Чимин у Пушка, не особо надеясь, что тот его поймет, — помог бы лучше! Показывай, где он живет!
Пушок смотрит на него внимательно, Чимину даже кажется, что в янтарных глазах видит какое-то понимание, а затем убегает вверх по склону и терпеливо ждет, пока его догонят. Чимин надеется, что зверек реально показывает дорогу, а не издевается, глядя, как он из последних сил тащит Тэхена.
Ближе к вершине Чимину кажется, что он слышит какое-то невнятное бормотание. Прислушавшись, он ничего не понимает, но парень и правда что-то говорит.
— Убей дракона! — молодой человек вздрагивает, когда очередная фраза произносится слишком четко, — ты должен убить его, пока не поздно, — хриплый шепот вызывает неприятную дрожь в теле.
— Заткнись! Не буду я тебя убивать, не дождешься, — ругается Чимин.
Он буквально падает без сил, небрежно скидывая с себя Тэхена, когда, наконец, добирается до самой верхушки острова. Пушок крутится возле ног, обнюхивая своего хозяина и издавая звуки, похожие то ли тихий скулеж, то ли на мурлыканье. Чимин какое-то время лежит, пытаясь выровнять дыхание и глядя в небо, которое еще недавно было ясным, а теперь по нему плывут тяжелые темные облака. Дракон продолжает что-то тихо бормотать, не приходя в сознание.
— Очухаешься и домой меня отнесешь, — говорит Чимин, обращаясь к Тэхену.
Первая упавшая с неба капля дождя заставляет его поморщиться. А затем вторая и третья, за пару мгновений они превращаются в самый настоящий ливень. Чимин чертыхается, оглядывается, ища глазами место, где можно спрятаться от дождя. Пушок зубами тянет его за рукав в сторону небольшой пещерки, которую Чимин замечает не сразу. Он снова взваливает на себя Тэхена и идет в нужную сторону.
Окончательно вымокнув и стуча зубами от холода, Чимин вваливается в пещеру, которая выглядит вполне обжитой и чем-то отдаленно напоминает ему кухню. В углу, судя по углям, разжигается огонь, на импровизированных полках стоят плошки, вроде тех, что Тэхен приносил ему в яму.
Чимин осторожно кладет на пол Тэхена, который, к счастью, притих и больше ничего не бормочет, осматривает раны на его спине — две глубоких царапины, синяки и много мелких ссадин. Чимин отрывает от своей туники кусок ткани и, намочив ее под дождевой водой, обтирает повреждения от грязи и крови. На одной из полок он находит ту самую лечебную мазь из трав, которой обрабатывал свой бок, и недолго думая, щедро намазывает ею раны Тэхена и, оторвав второй рукав и сделав из них что-то вроде бинтов, обматывает его настолько, насколько это удается в полевых условиях.
Чимин, закончив с манипуляциями и перевернув Тэхена на бок, чтобы не беспокоить раны на спине, устало прислоняется к стене пещеры и долго сидит, глядя на непрекращающийся ливень. Иногда он переводит взгляд на парня, который тяжело дышит, но в себя не приходит. В какой-то момент он начинает метаться, снова что-то бормотать, пытаться сорвать с себя повязки. Чимин ловит его руки, лишая возможности ими размахивать. А потом и вовсе укладывает голову Тэхена себе на колени, поглаживая его по голове, чтобы он успокоился. Но, кажется, происходит с точностью до наоборот — по телу снова начинают мерцать золотые нити, а парень начинает сильнее метаться и выгибаться.
— Тихо, тихо, — в панике шепчет Чимин, не переставая одной рукой гладить Тэхена по голове, а второй пытаясь удержать его руки, — ты хороший дракончик, но сейчас в него превращаться не нужно. Тшшш… Хороший, ты ведь не злой совсем. Прикидываешься просто, — Тэхен постепенно успокаивается, мерцание затихает, а Чимин продолжает шептать всякие глупости, которые приходят ему в голову, не переставая при этом поглаживать волосы Тэхена, отмечая про себя, насколько они у него мягкие и приятные на ощупь, не то, что его лохмы, жесткие, непослушные, постоянно торчащие в разные стороны.
Сколько проходит времени, Чимин не знает, но судя по сгущающимся сумеркам, то сидит он в таком положении довольно долго. Тэхен давно успокоился, и теперь тихо и спокойно дышит, и похож скорее на спящего, чем на раненого человека. Под звуки бьющихся о камни тяжелых капель Чимина начинает клонить в сон, он осторожно укладывает Тэхена снова на бок и ложится рядом, аккуратно прислоняясь своей спиной к его. Просто потому что так теплее — убеждает самого себя Чимин. Рядом откуда ни возьмись снова появляется Пушок, который фырчит и укладывается рядом с ними. Шум дождя, мирное дыхание зверька и тепло, исходящее от Тэхена, убаюкивают, успокаивают и согревают Чимина, и вскоре он проваливается в сон.
***
