ARENA 2 (Livro II da trilogia da sobrevivência)- Morgan Rice

SETE

Eu me viro, na direção do barulho, percebo um movimento. Fico congelada, com a garganta seca,
quando percebo o que é.
Não consigo acreditar. Lá, à vista de todos, a menos de vinte metros de distância, estão dois
veados. Eles param e levantam a cabeça, olham diretamente para mim.
Meu coração está batendo com excitação. Isto seria comida suficiente para alimentar a todos nós
por dias. Mal posso acreditar que a nossa sorte.
Sem pensar, eu pego a minha faca, dou um passo à frente e a atiro, lembrando-me da última vez
que isso funcionou.
Mas, desta vez, minhas mãos estão muito frias, eu erro. Eles fogem, correndo para longe.
Eu rapidamente puxar o arco e flecha, coloco uma flecha entre os dedos, e atiro nos veados em
fuga. Mas sou ainda mais desajeitada com o arco, e a flecha atinge uma árvore, bem longe dos
cervos.
"Droga!" Eu grito. Esta é uma pequena ilha, mas eles são tão rápidos. Sem uma pistola, que eu nunca iria
atirar por medo de chamar atenção, e sem armadilhas profissionais, não vejo como
poderíamos pegá-los.
De repente, Ben dá alguns passos para a frente, pega o arco de minhas mãos e também uma
flecha. Ele dá três passos para a frente, segura o arco habilmente e posiciona a flecha, mantendo
sobre seu peito e, depois, espera o momento apropriado, seguindo o cervo, que, agora, deve estar a
uns bons cinquenta metros de distância e se afastando mais. Eles também estão ziguezagueando para dentro e para fora das árvores. É um tiro impossível.
Ben lança a flecha vai voando pelo ar.
E então, para minha surpresa, ouço o som distante de carne sendo perfurada. Estou
completamente chocada quando vejo que um dos veados cai.
Viro-me e olho para Ben, minha boca está aberta. Ele fica lá, sem se mexer, e abaixa lentamente o
arco. Ele parece triste, como se lamentasse o que fizera.
"Você não me disse," eu digo em um tom abafado "que você é um especialista com arco e flecha."
Ele se vira e dá de ombros, tirando as mãos do arco.
"Você não perguntou", diz ele calmamente.
Ben se vira e vai embora, na direção do cervo. E eu fico parada lá, surpresa demais para saber o
que falar.
Eu o sigo, ainda tentando compreender o que aconteceu. Eu não tinha ideia de que Ben tivesse
alguma habilidade – muito menos, habilidades de caça. Isso foi tiro inacreditável. Eu o havia
subestimado, mas agora eu percebo o quão valioso é Ben. E, ao eu vê-lo caminhar com outro ritmo
em seus passos, percebo que este episódio fez alguma diferença para ele. Parece que talvez o tenha
ajudado a se reerguer , dar-lhe um sentimento de orgulho, de algum propósito. Pela primeira vez, eu
me sinto como se ele estivesse de volta a nós, finalmente, apresentando-se como um membro da
equipe.
Ambos alcançamos o veado e observamos por cima. Ele encontra-se de lado, há sangue
escorrendo pela neve, suas pernas ainda tremem. Foi um tiro perfeito, direito em seu pescoço.
Depois de alguns segundos, ele pára de tremer, morto.
Ben se abaixa, pega o animal e o põe por cima do ombro. Ele se vira e, juntos, caminhamos de
volta para a caverna. Enquanto voltamos, vou catando galhos secos por toda a parte, enchendo meus
braços. Depois vou pegando galhos de pinho largos, reunidos, serão um enorme cobertor e
travesseiro para Rose. Meu coração se enche de otimismo. O céu escurece e a neve fica mais forte, o vento chicoteia
com força total, mas eu não me importo. Temos um abrigo de verdade , com comida fresca para
todos, e lenha para fogo. Pela primeira vez, eu sinto que as coisas estão indo bem nosso caminho.
*
Finalmente, uma sensação de paz se instalou sobre nós. Todos nós nos sentamos juntos, no
interior da caverna, espalhados em torno de uma lareira. Descobrimos que os fósforos que eu havia
recuperado da casa de meu pai eram de valor inestimável, assim como os gravetos que eu trouxe de
fora. Todos ajudaram a acender o fogo e, depois disso, nos revezamos para ir para fora, encontrar
pequenos troncos que estejam o mais seco possível para coloca-los na fogueira, cada vez maior. As
ferramentas do pai vieram mesmo a calhar, usei o martelo e chave de fenda para lascar as cascas
molhadas, deixar os galhos sem as camadas úmidas e conseguir a madeira mais seca possível. Agora,
o fogo está crepitando, dando-nos todo o calor que precisávamos desesperadamente, aquele que eu
estava desejando há alguns dias.
Quando me sento, esfregando minhas mãos diante do fogo, começo lentamente a sentir minhas
pernas relaxarem. Eu não havia percebido o quão tensas elas estavam, como eu estava com tanto frio.
Sinto-me como se eu estivesse descongelando, voltando a ser eu mesma novamente. É incrível o quão
quente está ficando aqui. Com a lareira e abrigo contra o vento e neve, é quase como estar dentro de
uma casa.
Quando olho para fora, para a entrada da caverna, vejo que está escuro. A tempestade ficou pior,
muito pior, e continua a cair neve com força, silenciosamente e ameaçadoramente, acumulando quase
um metro de altura fora da caverna. Os assobios de vento e, ocasionalmente, uma rajada
particularmente forte trazem alguns flocos para dentro da caverna. Mas, felizmente, estamos bem
protegidos. Este lugar é uma dádiva de Deus. Eu não sei o se teríamos sobrevivido sem ele.
Logan se senta sozinho, na entrada da caverna, olhando para a tempestade, observando o céu
escuro, e principalmente mantendo os olhos fixos no barco. Fui até lá algumas vezes verificar o barco também. Sempre a mesma: estava balançando freneticamente na água da tempestade, mas
amarrado com segurança, o mais protegido que poderia estar nesta tempestade. O barco não vai a
lugar nenhum. Não há ninguém à vista, até onde os olhos podem alcançar. E, com o vento e neve em
fúria, o barco parece escondido, eu sequer consigo vê-lo. Acho que Logan está sendo paranoico. Mas
se isso o faz sentir melhor, ficar lá sentado vendo o barco, que assim seja. Eventualmente, ele vai ter que
voltar para o fogo e aquecer-se.
Ao meu lado, apoiando-se sobre o fogo, está Ben. Ele me impressionou com suas habilidades:
para minha surpresa, ele pegou minha faca de caça e começou a mexer no cervo e, em questão de
minutos, ele o abre habilmente. Então ele o corta em pedaços perfeitos, sabendo exatamente quais
partes eliminar. Em seguida, ele divide a carne em cinco grandes porções, empalando cada uma em
um graveto afiado, e os apoia sobre as chamas crepitantes. Ele vira a carne de vez em quando, o
cheiro vai enchendo meus sentidos por um tempo, fazendo meu estômago rosnar. O cheiro é delicioso
e estou salivando só de pensar em comer uma refeição de verdade.
Eu olho mais uma vez para Rose. Trouxe-a para perto do fogo, debaixo de uma espessa camada
de agulhas de pinheiro, e eu posso ver que ela ainda está dormindo um sono inquieto, com a
sobrancelha franzida. Mudei seu curativo novamente algumas horas atrás e, quando o fiz, eu dei uma
olhada na cor do ferimento. Está pior, a ferida está muito inflamado, espalhando-se pelo seu braço
em ambas as direções e estava começando a cheirar mal. Parece que gangrenou. Eu não gosto de ver
o quão rapidamente suas bandagens ainda estão cheias de sangue.
Rose parece delirar. Dou-lhe um comprimido para dormir a cada poucas horas, mas eu não sei
por quanto tempo isso vai funcionar. Eu não sei mais o que fazer por ela. Sinto-me tão inútil.
O que ela realmente precisa é de medicamentos. Medicamentos especiais. E eu não tenho nem
ideia de onde começar a procurar por isso. Mesmo que, de alguma forma, eu pudesse enfrentar este
tempo e levar o barco pela nevasca com o pouco combustível que nos resta, mesmo se eu pudesse de
alguma forma encontrar uma cidade em algum lugar, não é como se nós pudéssemos procurar por uma
farmácia funcionando. Eu sei que seria uma causa perdida e colocaria em risco o resto de nós. Então eu faço o melhor que posso para apenas mantê-la confortável, e rezar pelo melhor. Eu me
aproximo, me abaixo e desato lentamente seu último curativo, cheio de sangue.
Rose geme de dor quando eu o tiro. Mais uma vez, eu amaldiçoo o Louco que a mordeu.
Tiro o curativo, deixando a ferida exposta ao ar, vou para a entrada da caverna e pego um
punhado de neve, como já fiz várias vezes. Eu volto com ele e me ajoelho ao lado dela, depois
coloco a neve sobre sua ferida. Ela estremece e geme quando eu o faço. Espero que a neve faça uma
limpeza, resfriando-a um pouco. Eu faço outro curativo novo, seco pelo fogo e, delicadamente, o
envolvo em torno de sua ferida.
Rose abre os olhos e olha para mim. Eles são tão pequenos e estão com tanto medo.
"Obrigada", diz ela.
Meu coração se parte ao som de sua voz. Ela é tão doce, tão corajosa. Se eu tivesse a idade dela,
eu duvido que seria tão valente. Qualquer outra garota estaria gritando e reclamando.
Eu me inclino para baixo e beijo sua testa, fico assustada ao sentir o quão úmida ela está. Meu
coração está partido em mil pedaços. Eu sei que isso não pode acabar bem. Eu não vejo como
poderia.
Eu quero gritar para o mundo, por causa da injustiça de tudo isso. Não é justo. Uma menina tão
doce, linda e incrível como ela ser tirada de nós. Estou sem palavras, faço o meu melhor para
segurar as lágrimas e parecer forte para ela.
"Você vai ficar bem", eu digo, convocando a voz mais confiante que posso.
Ela sorri fracamente, como se pudesse ver a verdade através de mim. Isso me faz pensar em algo
que alguém me disse uma vez: na morte, é concedido o dom de se ver através de todas as mentiras.
Bree, sentando-se do outro lado de Rose, estende a mão e acaricia os cabelos de Rose para trás.
Bree parece mais atormentada do que ela. Eu nunca a vi tão triste em minha vida inteira. É quase
como se ela fosse a única ferida.
Penélope se inclina sobre o peito de Rose e lhe lambe o rosto de vez em quando. "Você vai comer alguma coisa?" Eu pergunto a Rose.
"Eu posso tentar", diz ela com voz fraca. "Mas eu não estou com muita fome."
Eu trago o saco de estopa para perto, tiro um pote de geleia e tiro a tampa. Eu posso sentir o
cheiro daqui: é cereja. Tem um cheiro delicioso.
"Você gosta de cereja?" Eu pergunto a ela.
"É a minha fruta favorito", ela responde.
Chego com o meu dedo, coloco-o no pote, tiro uma porção de geleia e a ponho em seus lábios.
Ela lambe, fecha os olhos e sorri. Eu estendo a mão com mais um pouco, mas ela balança a cabeça
negativamente. "Eu já tive o suficiente", diz ela.
Eu entrego o frasco para Bree, mas ela balança a cabeça.
"Por favor, Bree, você precisa comer."
"Dê o meu para Rose", diz ela, olhando para baixo com tristeza.
Eu estendo a geleia para Penélope, ela devora sem hesitar.
"Está pronto", diz uma voz.
Viro-me e vejo Ben tirar os pedaços de carne fora do fogo. Ele estende os gravetos, pego um
deles e passo para Bree. Eu tomo outro e dou para Rose. Eu me inclino, mantenho sua cabeça erguida
e, gentilmente, levo comida para seus lábios.
"Por favor, Rose," eu digo. "Você precisa comer algo. Isso irá ajudá-la a se sentir melhor. "
“Não estou com fome,” ela diz. “É sério.”
“Por favor. Por mim.”
Eu posso ver que Rose não quer, mas ela pega pequena mordida de carne por mim. Ela mastiga
fracamente, me olhando.
"Você me faz lembrar de minha mãe", ela fala.
Meus olhos se enchem de água e preciso de todas as minhas forças para segurar as lágrimas.
"Eu a amava", diz Rose. "O que aconteceu com ela?" Eu pergunto. Eu sei que não deveria. Seja qual for a resposta, não deve ser
boa.
"Eu não sei", ela responde. "Eles me levaram para longe dela. Ela tentou me salvar. Mas havia muitos
deles. Eu nunca mais a vi. Você acha que ela está bem? ", Ela pede.
Eu tento o meu melhor para sorrir.
"Eu acho que ela está bem", eu minto. "E sabe o que mais?"
Rose sacode a cabeça lentamente.
"Eu sei que, se ela estivesse aqui, agora, ela se sentiria tão orgulhoso de você."
Ela sorri.
Eu abaixo a comida para ela novamente, mas desta vez, ela balança a cabeça com veemência. "Eu
não consigo", ela fala. "Dói tanto", ela admite, piscando os olhos de dor.
Eu tento pensar no que mais posso fazer por ela. Tudo o que posso pensar é mantê-la confortável.
Talvez eu devesse dar-lhe um outro remédio para dormir.
Corro para o fogo e pego a garrafa de vidro com a neve derretida, agora é só água. Eu a trago de
volta para Rose. "Beba", eu digo, pondo uma pílula em sua língua. Ela o faz.
Sento-me ao lado dela e lhe acaricio os cabelos. Eu vejo seus olhos já fechando, e sinto que, em
poucos minutos ela estará dormindo.
Olho para Bree e vejo que ela não tocou na comida.
"Bree, coma", eu peço. "Por favor."
"Você não está comendo", ela fala.
Ela está certa.
"Eu como se você comer", digo. "Precisamos. Não comer não vai ajudar Rose a ficar melhor. "
Chego até a lareira, pego meu graveto com carne e dou uma mordida. A carne é dura e sem gosto,
mas eu não estou reclamando. Pode não ser saborosa, mas encho minha boca e percebo o quão
faminta estou. Dou uma mordida após a outra, quase incapaz de me conter. Eu sinto os nutrientes
entrarem em meu corpo e não me lembro de quanto tempo faz desde a última vez que eu comi carne fresca cozida.
A fome de Bree também é saciada, ela finalmente come. Após umas poucas mordidas, para e
descasca uma tira carne para Penélope, que arrebata da sua mão. No passado, Bree iria rir; mas
agora, ela permanece sombria.
Ben se senta na parede distante, à minha frente e mastiga calmamente. Eu vejo o pedaço de carne
restante no fogo e olho para Logan, ainda sentado, em guarda, na entrada da caverna. Eu olho para
baixo e vejo que Rose está dormindo ao meu lado, então me levanto, pego o graveto e caminho até
ele.
"Venha se sentar perto do fogo", eu digo. "Olhar para a escuridão não vai adiantar nada. Não tem ninguém
nesta ilha, ninguém está pegando nosso barco. Nós mal conseguimos ver dois metros à frente
do nosso rosto. Venha. Se você não comer e não dormir, não vai ajudar nenhum de nós. Precisamos
de você forte. "
Relutantemente, ele cede se levanta, pega o pedaço de carne e me segue de volta para o fogo.
Sento-me ao lado de Rose e Bree, nossos pés voltados para o fogo e Logan se junta a nós. Ele se
senta e come.
Todos nós nos acomodamos e ficamos lá sentados por um longo tempo em silêncio, o único som é
o estalo de madeira queimando e as rajadas de vento lá fora. Pela primeira vez em muito tempo,
sinto-me relaxada, com cada um de nós sentados ali, olhando para as chamas, cada um perdido em
seu próprio mundo. Eu não deixo de sentir que estamos todos apenas esperando para morrer, cada um
de sua própria maneira.
Rose, de repente, resmunga e grita em seu sono. Bree corre até ela e pega sua mão, Penélope dá
um ganido.
"Está tudo bem, Rose," Bree a tranquiliza, acariciando seus cabelos.
Eu não consigo assistir a isso, não vou suportar vê-la sofrendo.
"Se não fizermos alguma coisa, ela vai morrer", eu digo baixinho para Logan.
Ele faz uma careta. "Eu sei", diz ele. "Mas o que podemos fazer?" "Eu não sei", eu digo, sentindo-me desesperada e sem esperança.
"Isso é porque não há nada que possamos fazer. Nós passamos por centenas de quilômetros, e só
há escombros. Você acha que, se sairmos lá fora agora, à noite, nesta nevasca, vamos encontrar uma
cidade por perto, antes que nosso combustível se esgote? Uma cidade que tenha o remédio que ela
precisa? "Ele balança a cabeça lentamente. "Se formos lá fora agora, todos nós iremos ficar presos.
Se eu achasse que houvesse alguma chance de encontrar o que ela precisa, eu o faria. Mas você sabe
tão bem quanto eu que não há o que fazer. Ela está morrendo. Você está certa. Mas se formos por aí,
todos nós vamos morrer, também. "
Eu escuto suas palavras, indignada, mas, ao mesmo tempo, tenho os mesmos pensamentos. Eu sei
que ele está certo. Ele acabou de dizer o que está em todas as nossas mentes. Estamos em uma
situação impossível. Não há nada que possamos fazer a não ser vê-la morrer. Isso me faz querer
gritar.
"Não que eu queira ficar aqui sentado", ele diz. "Precisamos nos manter em movimento.
Precisamos de armas. Precisamos de munição. E comida. Muita comida. Precisamos de suprimentos.
E combustível. Mas nós não temos escolha. Precisamos esperar a tempestade passar. "
Eu olho para ele.
"Você está tão certo de que vamos encontrar este lugar que estamos procurando no Canadá?" Eu
pergunto. "E se ele não existir?"
Ele franze a testa para baixo, para o fogo.
"Encontre uma alternativa melhor para o que estamos procurando ao longo do caminho e me
avise. Se você encontrar um lugar seguro, com abundância de alimentos e suprimentos, eu fico.
Raios! Ficaria para sempre. Mas não vi nada disso. E você? "
Lentamente, relutantemente, eu balanço minha cabeça.
"Até então, vamos nos manter em movimento. É assim que eu penso. Eu não preciso encontrar o
paraíso ", ele explica. "Mas eu não vou me estabelecer em um terreno baldio qualquer."De repente, fico curiosa em relação a Logan, sobre de onde veio seu instinto de sobrevivência.
Sobre de onde ele veio. Como ele foi parar aonde ele parou.
"Onde você estava antes de tudo isso?" Eu pergunto baixinho.
Ele olha para o fogo e, pela primeira vez, me olha diretamente nos olhos. Então ele desvia o
olhar para o lado. Uma parte de mim quer se aproximar dele, mas outra parte ainda está incerta. Eu
ainda não sei muito bem o que pensar dele. Claramente, estou em dívida com ele. E ele está em
dívida comigo. Tudo isso é um fato. Precisamos uns dos outros para sobreviver. Mas, se nós
andaríamos juntos se as coisas fossem de outra maneita, é uma coisa completamente diferente. Eu me
pergunto como seria.
"Por quê?", ele pergunta.
E assim ele é. Sempre reservado.
"Eu só quero saber."
Ele olha de volta para o fogo, minutos passam. As madeiras racham e estalam no fogo, começo a
pensar que ele nunca vai responder. E, então, ele fala:
"Jersey".
Ele respira profundamente.
"Quando a guerra civil começou, entrei para o exército. Como todo mundo. Fui para o campo de
treinamento, a formação, os nove metros. Levei anos para perceber que eu estava lutando a guerra de
outras pessoas. Guerra de alguns políticos. Eu não queria fazer parte disso. Estávamos todos matando
uns aos outros. Foi tão estúpido. Inútil. "
Ele faz uma pausa.
"As bombas foram lançadas, e toda a minha unidade foi dizimada. Eu tive sorte – estava debaixo
da terra quando elas explodiram. Eu saí, consegui voltar para a minha família. Eu sabia que
precisava retorna e protegê-los ".
Ele pára, respirando fundo. "Quando cheguei em casa, meus pais estavam mortos."
Ele fica em silêncio por um longo tempo.
"Eles deixaram um bilhete", diz ele, fazendo uma pausa. "Eles mataram um ao outro."
Ele olha para mim, os olhos marejados.
"Eu acho que eles viram como o mundo ia ser e que não queriam fazer parte disso."
Estou surpreso com a sua história. Sinto um peso no meu peito. Eu não posso imaginar o que ele
passou. Não é à toa que ele é tão reservado.
"Sinto muito", eu digo. Agora eu me arrependi de ter perguntado. Sinto que eu demandei uma
resposta.
"Eu fiquei mais triste por meu irmão mais novo do que por mim", diz ele. "Ele tinha 10 anos e eu o
encontrei em casa, escondido. Traumatizado. Mas sobrevivendo. Não sei como. Eu estava prestes a
levá-lo para algum lugar, quando os comerciantes de escravos apareceram. Tinham-nos cercados e
estávamos em menor número. Lutei e consegui matar alguns. Mas não havia nada que eu pudesse
fazer. Havia muitos deles.
"Eles me fizeram um acordo: eles deixariam o meu irmão livre se eu me juntasse a eles. Eles
disseram que eu nunca precisaria capturar ninguém, somente ficar de guarda na arena. "
Ele faz uma pausa por um longo tempo.
"Eu me justifiquei, para mim mesmo. Eu queria que meu irmão vivesse. E, depois de tudo, eu ouvi dizer
que existem arenas muito piores arenas que a Arena Um".
O pensamento me enche de pânico: Eu nunca tinha imaginado que algo pior poderia estar lá fora.
"Como isso é possível?", pergunto.
Ele balança a cabeça. "Há todos os tipos de coisas doentes lá fora", diz ele. "Gangues. Canibais.
Os mutantes. E outras arenas que fazem da Um, um nada. "
Ele suspira.
"De qualquer forma, eu dei ao meu irmão duas armas carregadas, deixei comida por duas
semanas, minha moto, e mandei-o ir embora, pela Rota 80, em direção ao oeste. Eu disse a ele para ir para a casa de Jack, nosso tio, em Ohio, se ainda estivesse por lá. Pelo menos, era um destino. Eu
me certifiquei que ele alcançou a estrada e foi na direção certa. Essa foi a última vez que eu o vi. "
Ele suspira.
"Os comerciantes de escravos me levaram, me fizeram um deles, e eu fiquei de guarda na arena.
Durante meses, todas as noites, eu assisti os jogos. Tinha nojo. Eu vi novas pessoas chegarem e
partirem a cada noite. Mas eu nunca vi ninguém sair de lá vivo. Nunca. Até que você veio. "
Ele olha para mim.
"Você foi a única."
Eu olho para ele, surpresa.
"Quando eu vi você lutar, eu sabia que minha hora tinha chegado. Eu tinha que sair daquele lugar.
E eu tinha que fazer tudo o que pudesse para ajudá-la".
Penso em quando eu o conheci, como sou grata a ele por nos ajudar. Lembro-me de nossa viagem
pelo centro da cidade, ele me alimentando quando eu estava doente, como me senti grata de estar
novamente com ele.
"Você me disse algo uma vez," eu começo. "Perguntei-lhe por que fez isso. Por que você me ajudou. E
você disse que eu o lembrava de alguém. "eu olho para ele, meu coração palpitando. Eu
sempre tive vontade de lhe perguntar isso. "Quem?"
Ele olha para trás, para o fogo. Fica quieto por um longo tempo, me pergunto se ele vai me
responder.
Por fim, em voz baixa, ele diz. "Minha namorada".
Isso me surpreende. De alguma forma, eu não consigo imaginar Logan com uma namorada. Eu o
imagino em um quartel militar. Também estou chocada que eu o faça lembrar-se dela. Isso me deixa
pensativa. Quem era ela? Será que ela se parece comigo? É por isso que ele fez isso? Será que ele a
vê quando me vê? Ou será que ele realmente gosta de mim?
Em vez disso, eu só posso reunir toda a minha coragem e perguntar: "O que aconteceu com ela?"
Lentamente, ele balança a cabeça. "Morta".Perguntei demais. Em outro tempo e lugar, estas seriam perguntas inofensivas, mas não vivemos
em uma época inofensiva e, aqui e agora, mesmo a pergunta mais inocente leva a respostas letais. Eu
deveria ter lembrado o que eu havia aprendido anos atrás: melhor não perguntar nada a ninguém. É
melhor apenas viver no silêncio, no terreno baldio. Melhor não falar nada.