ARENA 2 (Livro II da trilogia da sobrevivência)- Morgan Rice

DOZE

Nós quatro ainda estamos atordoados, enquanto caminhamos para o norte, através do bosque, ao
lado do Hudson. Caminhamos ao lado do rio, sobre os trilhos de trem cobertos de neve, vou
observando a água à medida que avançamos. Uma parte de mim se recusa a acreditar que nosso
barco foi roubado.
Mas já se passaram muitas horas e começamos a entender que ele se foi para sempre. Que
estamos presos, a pé. E o nosso barco, nosso único meio de transporte, se foi.
Depois que descobrirmos que o barco tinha sido pego, nós ficamos retirando a neve das carcaças
dos veículos que estavam na rua, alguns deles encostados, torcido, queimados. Foi um momento de
desespero e um desperdício de tempo. É claro que nenhum deles tinha as chaves, e a maioria sequer
tinha motores, apenas um montes de metal, vestígios de carros. Nenhum deles remotamente
funcionava.
Sabíamos que não podíamos ficar na cidade. Pensamos que nosso abrigo mais seguro seria em
algum lugar na floresta, perto do rio. Por isso, andamos.
Agora estamos aqui, completamente sozinhos. Eu não posso acreditar o quão estúpido fomos ao
deixar o barco sem um vigia. Mas, novamente, quem teria imaginado que algo assim iria acontecer? Fomos muito descuidados. Deveríamos ter pensado em algo assim.
Mas, quando eu penso sobre isso, percebo que, mesmo que ficássemos com o barco, não havia
muito a ser feito. Era um grande grupo de piratas profissionais, armados. Sobreviventes. Eles
provavelmente acabariam conosco com suas armas. E com o nosso barco, basicamente, sem
combustível, não é como se nós pudessemor ir para outro lugar. Talvez nós tivemos sorte de que
fomos roubados quando não estávamos presentes. Talvez se tivéssemos provocado uma luta, todos
nós estaríamos mortos agora.
Começamos a digerir a dura realidade de não termos nenhum transporte nem abrigo agora,
começa a pesar muito em todos nós. Nós vamos andando devagar, nossos pés vão triturando a neve,
que vai endurecimento. A temperatura caiu dez graus, e o vento começa a açoitar; a neve agora está
congelando e virando gelo. Um frio profundo está começando a se estabelecer em meus ossos,
perfurante. Eu olho para os outros e vejo que também se sentem assim. Estamos todos amontoados,
esfregando as mãos, desesperado por calor.
Para piorar as coisas – muito mais – Logan. Ele estava muito ferido, Ben e eu temos que ajudá-lo
a ficar em pé, com seus os braços pendurados em nossos ombros. Isto nos faz reduzir a velocidade e
eu estou muito preocupada com ele. Até agora, ele era sempre a espinha dorsal do grupo, a nossa
força; agora, ele é um fardo. Eu não posso deixar de sentir que as probabilidades estão se voltando
contra nós. A ideia de alcançar o Canadá neste momento é quase uma piada. Teremos sorte se
alcançarmos a próxima milha.
Estamos chegando cada vez mais longe de quaisquer vestígios de civilização, para dentro da
floresta e eu estou começando a sentir que as nossas chances são baixas. Estamos quase sem
suprimentos, não há nenhum sinal de abrigo e está ficando mais escuro, mais frio, em breve, vamos
ter que parar durante a noite. Inclusive o arco e flecha de Ben foi deixado no barco, não temos mais.
A fome se instala, corroendo meu estômago, me apunhalando com dores agudas. Estou me
sentindo mais fraca a cada passo, especialmente com o peso do Logan me pressionando para baixo. À medida que continuamos a descer os trilhos do trem, eu olho para o rio e o vejo se congelar, como se
um grande lençol de gelo o cobrisse. É incrível. Mesmo se estivéssemos em nosso barco
agora, nós não poderíamos chegar a lugar nenhum, de qualquer maneira.
Eu não posso continuar por muito mais tempo e sinto que Ben e Logan tampouco podem. Ao
longe, vejo um bosque particularmente grosso das árvores, formando uma parede contra o vento.
Vamos nessa direção.
Ao entrarmos no trecho de árvores, eu sinto que eles fornecem alguma proteção contra o vento.
Eu paro, e os outros se viram para mim.
"Acho que devemos descansar aqui", eu digo. "Está quase escuro."
"Boa ideia," Ben fala, retirando lentamente o braço de Logan de seu ombro.
Logan estremece de dor quando ele faz. Eu olho para baixo, para a perna dele: ela já está
inchada. Felizmente, não parece tão infeccionada como a de Rose; talvez o tempo frio tenha ajudado.
Mas, ainda assim, é uma lesão muito feia.
"Você está bem?" Eu pergunto a Logan.
Ele balança a cabeça rapidamente, fazendo uma careta e Ben e eu o abaixamos no chão. Ele
senta-se pesadamente, com as costas contra uma das árvores frondosas e exala sentindo dor ao fazê-
lo, com o rosto se contraindo em um milhão de rugas. Mas ele não chora nem reclama. Nem uma vez.
Ele é um soldado de verdade.
"Estou morrendo de fome", diz Bree.
Eu me odeio por deixar nossa comida no barco; a única coisa que eu pensei em levar comigo era
um único pote de geléia meio comido. Eu o retiro do meu bolso agora. É de framboesa, o favorito de
Bree, quando eu desenrosco a tampa, Penélope também choraminga. Coloco minha mão dentro,tiro
uma boa porção e coloco na palma da mão aberta de Bree. Ela come devagar, saboreando-o e, em
seguida, se estica e dá um pouco para Penélope.
Eu passo o frasco para Ben, depois para Logan, cada um pega um dedo cheio e saboreia.
Finalmente, eu faço o mesmo, como a última parte do frasco. A geleia derrete na boca, é a melhor geleia de framboesa que já comi em minha vida. Eu fecho meus olhos, tentando aproveitar cada
segundo dela. O que eu não daria agora por uma dúzia de frascos como este.
Eu olho para o frasco vazio com saudade. Estamos sem comida. Vai ser uma noite longa e difícil.
*
Horas se passaram desde que nos acomodamos aqui. A noite caiu e nós quatro nos sentamos na
neve, de costas para as árvores, congelando. Todos nós nos amontoamos contra o vento e o frio, que
parecem ficar piores a cada minuto.
Graças a Deus, depois de horas de esforço, eu consegui acender uma fogueira. Usei o último dos
fósforos que peguei na casa de papai, acendi a última vela e usei o abrigo do vento para acender os
gravetos que eu tinha encontrado. Construí uma pequena pilha, mas, mesmo assim, gastei quase todos
os fósforos para conseguir alguma coisa.
Agora, há uma pequena fogueira diante de nós quatro. Estamos todos com tanto frio, que estamos
literalmente em cima do fogo, levantando e esfregando as palmas das mãos. Cada rajada de vento que
passa ameaça apagá-la, e eu me levanto a cada alguns minutos para colocar mais lenha no fogo. O
fogo está lutando para se manter vivo. Assim como nós.
Ajuda muito, mas fornece pouco calor nestas condições terríveis. Eu nunca estive com tanto frio
na minha vida. O frio se infiltra em minhas mãos, meus pés, meu nariz. É difícil pensar direito. Eu
tenho que continuar abrindo e fechando minhas mãos e meus pés, tentando de manter o meu corpo
inteiro sem congelar. Sinto que, se eu dormir, nunca mais acordarei.
Nem consigo imaginar como seria pior sem o fogo. Eu sei que ter uma fogueira aqui não é seguro
– podemos atrair atenção indesejada. Mas estamos além da preocupação. Se amanhã continuar assim,
não sei como vamos sobreviver outro dia. Nós ficaremos congelados até o fim do dia – isso se não
morrermos de fome antes.
Olho para Logan, e ele parece delirante. Ele dorme, fazendo uma careta de dor e sua perna
parece rígida, congelada. Eu não sei como seremos capazes de arrastá-lo amanhã. Coloquei um braço sobre o ombro de Bree, esfregando-a enquanto ela se encosta mim, para
descansar a cabeça no meu ombro. Eu sinto um consolo ao pensar que, de fato, se todos nós
morremos, pelo menos, vamos morrer do nosso jeito. Não como escravos ou prisioneiros. Mas
juntos. Livres.
Bem, pelo menos, fizemos uma longa viagem. Eu penso em como avançamos muito, no quanto
realizamos – escapamos dos comerciantes de escravos, chegamos tão longe. É alguma coisa, pelo
menos.
Pelo menos, temos sobrevivido. E isso é o que eu aprendi. Cada dia de sobrevivência é uma
vitória. Isso resume o que vivemos. E minhas centenas de dias de sobrevivência foram centenas de
pequenas vitórias.
"Você pode me ler uma história?" Bree pede.
Eu tento pensar, tento mais uma vez me lembrar das palavras de A Árvore Generosa. Desta vez,
para minha surpresa, as palavras voltam para mim.
"Uma vez, havia uma árvore e ela amava um menino. E todos os dias o menino vinha e ele juntava
suas folhas e as transformava em coroas e brincava de rei da floresta ", eu conto.
Eu sinto Bree relaxar em meus braços enquanto eu continuo a recitar o livro da memória. Por
incrível que pareça tudo volta para mim, linha após linha e eu recito o livro inteiro para ela. Até o
fim:
"Bem, um velho toco é bom para sentar e descansar. Venha, Menino, sentar-se. Sente-se e
descanse. 'E o menino o fez. E a Árvore ficou feliz. "
Eu sinto Bree dormindo em meus braços. É um dom, adormecer com este tempo. Espero que ela
sonhe com coisas, com outros mundos, outros lugares, outros tempos.
Olho para Logan e vejo que ele também está dormindo, um sono profundo, doloroso. Então eu
olho para Ben. Ele está acordado, com os olhos abertos, olhando para as chamas. Eu me pergunto o
que ele estará pensando. Em seu irmão? O que ele poderia ter feito diferente? Eu não posso evitar, mas penso naquele momento, na Estação Penn, antes de nos separarmos.
Quando ele se inclinou e me beijou. Por que ele fez isso? O que ele realmente quis dizer com isso?
Eu já não estou certa sobre o que ele sente.
"Ben?" Eu chamo baixinho, meus dentes batendo.
Ele se vira e olha para mim. Seus olhos estão fundos, como se ele tivesse acabado de passar por
uma guerra.
Uma parte de mim pensa que podemos não sobreviver a esta noite. Se não superarmos, eu quero
saber o que ele realmente sente por mim.
Agora que ele está olhando para mim, eu não sei o que fazer. Estou nervosa. Mas eu me forço.
Afinal, eu tenho pouco a perder.
"Quando você me beijou, lá na cidade", eu começo. "Por que você fez isso?"
Eu olho para ele, procurando seus olhos, esperando a reação dele. Eu não sei por que, mas, por
alguma razão, este momento, este lugar, de todos os lugares possíveis é, de repente, importante para
mim.
Ele abre a boca e a fecha várias vezes. Ele parece confuso, como se ele não soubesse como responder.
"Eu ... eu ... um ..." Ele olha para baixo, depois para cima novamente. "Sinto muito", diz ele. "Eu não
estava no meu juízo perfeito."
Suas palavras me machucam.
"Então você está dizendo que você não queria?", Pergunto.
Meu coração está apertado. Ele olha para baixo, depois de volta para mim.
"Não é isso o que eu quero dizer", ele fala. "Eu tinha a intenção de fazê-lo. Eu queria fazê-lo. Eu queria."
"Então por que você está arrependido?" Eu pergunto.
Ele olha para mim, confuso.
"Você não está chateada que eu te beijei?", ele pergunta.
Eu penso sobre isso. Fiquei surpresa na hora. Mas não ... Chateada. E agora, quando penso...
Não, eu não estou chateada. Na verdade, eu quero que ele faça isso de novo.
Mas eu estou nervosa, e as minhas palavras estão começando a me abandonar. Então, ao invés de
falar, eu balanço minha cabeça.
Lentamente, ele se levanta, esmagando neve por baixo dele, e dá alguns passos em minha direção.
Ele fica no lugar vazio ao meu lado, contra a mesma árvore e olha nos meus olhos. Ele estende
uma mão e a coloca na minha bochecha.
Meu coração está batendo.
E então, lentamente, Ben se inclina e me beija.
No começo, eu hesito.
Mas, então, eu me encontro com o beijo dele, beijando-o de volta. Meu coração está batendo
rápido no meu peito e, pela primeira vez em tanto tempo quanto me lembro, eu não estou mais
consciente dos meus arredores, do frio, da fome, das milhões de coisas que estão erradas no
universo.
Eu penso só em Ben. E de como é incrível que ele possa me transportar deste lugar, deste tempo,
com apenas um único beijo, mágico.