Снова и снова.

Глава 14.

Люди так просты и так склонны потакать своим ежеминутным нуждам, что мошенник никогда не будет испытывать нехватку в жертвах.
Никколо Макиавелли

***

Наступило утро субботы, и Гарри, встав пораньше, отправился завтракать, несмотря на то, что изначально планировал поваляться в постели. Большой зал оказался негусто заселен: большинство учеников еще не отошли от каникул и не нашли в себе сил рано подняться. Гарри уже наполовину съел свой завтрак, когда Снейп, эффектно взмахнув полами мантии, вошел в зал и решительно зашагал к столу Слизерина, прямо к нему.

Дурные предчувствия тотчас нахлынули на Поттера, и он настороженно следил глазами за деканом, приближавшимся к нему. Дойдя до него, Снейп встал прямо позади и с презрением уставился на третьекурсника, сидящего неподалеку и смотревшего на них обоих с нескрываемым любопытством. Мальчик тут же стушевался и, быстро опустив голову, вернулся обратно к еде.

— Поттер, — начал профессор низким голосом, — несколько человек из Министерства прибыли, чтобы увидеться с вами.

Гарри едва заметно напрягся, пытаясь понять, какого черта им тут было нужно.

— Они сказали, какой департамент их прислал?

— Департамент Здоровья и Благополучия Детей Волшебников, — протянул Снейп, и Гарри застонал, услышав это.

— Ну просто замечательно, — раздраженно проворчал он и, схватив ломтик тоста с тарелки, быстро поднялся. Как только он встал, мужчина, не тратя времени, развернулся и быстро пошел прочь из Большого зала. Гарри легко нагнал его, и они вместе зашагали по коридорам и холлам замка. Спустя некоторое время Поттер с уверенность мог сказать, что знает, куда они идут, и его предположение подтвердилось, когда мужчина привел его к двери в западное крыло второго этажа, которое обычно использовалось для встреч с посетителями.

Снейп толкнул дверь, и Гарри, войдя внутрь, обнаружил, что в центре комнаты за прямоугольным столом уже сидели две ведьмы и волшебник. Одна из женщин была невысокой и коренастой, имела вьющиеся, тронутые сединой волосы, и округлое лицо. Другая — высокой, стройной, с черными волосами с нитями светлых прядей, собранными в туго затянутый пучок на затылке. У нее были высокие, заостренные скулы и тонкие губы. Мужчина оказался приземистым и пухлым. Его голова была лысой но, словно в качестве компенсации, прямо под носом у него красовались пышные усы.