Witcheress

Chapitre II

« Allez on rentre, commanda le vieil homme d'un air bourru, assez travaillé pour aujourd'hui. Vous empestez la sueur séchée... »

Umbra eut un léger sourire à la remarque de leur maître, mais ne dit mot et se mit à marcher en direction de Kaer Morhen. Geralt récupéra rapidement ses prises et suivit Vesemir à bonne distance avec Eskel et Lambert. Les trois garçons étaient amis, ou au moins camarades. Ils s'entendaient plus ou moins bien et avaient décidé de se soutenir comme ils le pourraient dans les épreuves à venir.

Umbra, elle, s'était vu incrustée dans le groupe à la suite d'un combat à l'entraînement qu'elle avait gagnée contre Lambert, encore. Elle avait ainsi reçu l'admiration d'Eskel et Geralt. Ces derniers ne pensaient pas une fille capable de battre leur "emmerdeur d'ami" comme ils l'appelaient.

Tous arrivèrent bientôt dans la cour de Kaer Morhen, puis dans la salle de réception. Arrivés là, tous s'arrêtèrent et Geralt, ainsi qu'Umbra, firent mine de s'éloigner en direction de la cuisine.

« Pas si vite !les interpela Vesemir en les regardant sévèrement, vos petits copains là...ils vont vous aider. Allez ! Au boulot ! »

Lambert pesta encore et encore, mais Vesemir fit comme s'il ne l'entendait pas et Eskel ainsi que le jeune homme bougon durent suivre Umbra et Geralt dans la cuisine.

Umbra s'occupa de dépecer son chevreuil avec Eskel tandis que Lambert et Geralt se partageaient le gibier pour travailler plus vite. Après avoir dépecé l'animal, il fallut l'évider. Umbra n'eut même pas besoin de demander l'aide d'Eskel. Celui-ci s'en chargea immédiatement lorsque la jeune fille alla déposer la peau du chevreuil sur le chevalet de tannage.

Tandis que ces deux là faisaient leurs affaires, l'entente entre Geralt et Lambert faillit tourner à la catastrophe lorsque ce dernier voulut s'occuper de la perdrix dépecée de Geralt. Après avoir juré pendant dix minutes parce que le jeune homme lui avait mis un coup de coude dans les côtes, Lambert reprit le travail et termina d'évider sa perdrix.

Umbra tanna méthodiquement le cuir sur le chevalet, puis revint vers Eskel et le chevreuil qu'il s'était empressé de prendre en charge. Le jeune homme avait bien fait le travail et l'animal était prêt à être mis sur la broche pour cuire. Tout le monde ayant fini de préparer le gibier à la cuisson, ils mirent chacun un animal sur la broche et définirent à qui devait revenir la charge de faire tourner la tige en bois. Ce privilège revint à Eskel qui se dévoua rapidement. Tous ses amis savaient pertinemment qu'il s'agissait d'un grand mangeur. Mais le sourire heureux d'Eskel les convainquit de le laisser faire.

Vesemir entra dans la cuisine comme un ouragan. S'étonnant visiblement du travail accompli et bien fait, il resta muet quelques secondes avant de se reprendre vivement et de passer en revue le regard de tous ses apprentis. Voyant qu'ils ne semblaient rien avoir à se rapprocher, il regarda le gibier cuisant sur la broche et Eskel le faisant tourner.

« Allez vous laver à la rivière, et plus vite que ça ! Eskel, passe moi ça, je vais m'en occuper. »

Geralt sourit en voyant bien que le vieil homme avait pensé les surprendre en train de se reposer et non en train d'apprécier le travail fini. Umbra sortit en silence de la cuisine et attendit ses amis pour sortir dans la cour.

La jeune fille osa une fantaisie. Elle fit un croche-pied à Lambert qui s'écroula comme une masse sur le sol. Elle éclata de rire, mais lui ne sembla pas en rire...

« Petite garce ! »

Il se releva brusquement et se mit à courir après Umbra. Cette dernière fila vivement jusqu'à la rivière en riant comme une démente et sauta dans un arbre. Lambert, ayant perdu son élan, attendit patiemment qu'elle veuille bien descendre. Au lieu de ça, elle enleva partiellement ses vêtements, les lui balança à la figure pour l'aveugler avant de sauter dans l'eau encore fraîche en cette fin d'après-midi.

Lambert se déshabilla rapidement, mais lorsqu'il mit un pied dans l'eau et qu'il se rendit compte d'à quel point elle était froide, il fit quelques pas en arrière en frissonnant. Cependant, Geralt et Eskel, qui suivaient à une distance raisonnable, le poussèrent dans l'eau sans lui demander son avis.

Le pauvre Lambert bascula dans l'eau en hurlant une insulte à l'attention de ses deux amis, puis ressortit la tête de l'eau en attendant que ses deux compères se décident à le rejoindre. Ces derniers se déshabillèrent sommairement et sautèrent presque sur Lambert. Celui-ci les insulta et leur balança de l'eau à la tête après qu'ils se furent remis sur leurs pieds.

« Vous êtes vraiment des harpies !grogna Lambert en foudroyant du regard autant Geralt que Eskel.

-Je crois que la fille ici, c'est Umbra !railla Eskel en mettant un coup de coude dans l'épaule de Lambert, pas nous ! »

Umbra émergeait de la pénombre des arbres en se massant le cou. Elle semblait sur le qui-vive et observait un point entre les arbres. Ayant gardé une sorte de robe tunique, celle-ci dégorgeait dans la rivière, tâchée qu'elle était par le sang du chevreuil tué précédemment. Cependant, ce n'était pas cela que les trois jeunes hommes regardaient. C'était les formes visibles de la jeune femme. Car comme l'avait dit Eskel, c'était Umbra la fille, pas eux.

Leur amie avait bien grandi depuis leur enfance et elle avait pris des formes de femme adulte. Collée par l'eau, la tunique moulait tous les contours de la jeune fille. Cette dernière reporta son attention sur Geralt et Lambert qui la regardaient d'un air béat. Eskel s'était bien vite désintéressé de tout cela pour nager un peu plus loin.

« Qu'est-ce-qui vous arrive ? J'ai un archigriffon dans le dos ou quoi ?ricana-t-elle sans comprendre ce que ses amis regardaient. Hé ho ? Arrêtez de me regarder comme si j'étais une sirène ! »

Eskel revint à ce moment là et comprit immédiatement ce que ses amis observaient avec application. Il les prit aussitôt par l'arrière du crâne et leur plongea la tête dans l'eau sans plus de cérémonies. Les deux compères se débattirent, mais Eskel avait déjà une force de cheval, même à 17ans, et il était inutile de chercher à lui résister.

Umbra haussa les épaules, pensant qu'il s'agissait d'un stupide jeu entre eux et retourna nager. Une fois que Eskel eut considéré que Lambert et Geralt s'étaient assez rafraichi le visage, il leur releva la tête de l'eau et les regarda en souriant d'un air angélique.

« C'est pas très joli tout ça, railla-t-il en leur entourant les épaules. Dites donc les gars...faut pas regarder sa sœur d'arme comme ça ! Elle va finir par se douter de quelque chose !

-Qu'est-ce-que tu racontes encore toi..., soupira Geralt d'un air excédé, on admirait juste le paysage.

-Et quel paysage !renchérit Lambert pensivement.

-Tu veux que je te remette la tête sous l'eau toi ?menaça Eskel en approchant déjà sa main de l'arrière du crâne de Lambert.

-Non non !s'écria aussitôt le jeune homme en s'éloignant un peu d'Eskel, c'est bon ! C'est bon je te dis ! On a bien le droit de rêver un peu non ? De toutes façons, on va peut-être mourir ce soir alors perdu pour perdu... »

Pensivement, les trois amis regardèrent Umbra qui s'était appuyée contre une pierre et qui les observait de loin. Lambert et Geralt n'étaient pas amoureux d'Umbra. Ils appréciaient simplement le fait qu'elle soit bien faite de sa personne. Si elle devait un jour avoir besoin d'eux, ils accourraient aussitôt. Il s'agissait de leur amie d'enfance et sœur d'arme après tout. Mais cela n'impliquait en rien de quelconques sentiments.

Eskel, lui, considérait Umbra comme sa petite sœur qu'il devait protéger coûte que coûte. Malgré le fait que la jeune fille soit très forte autant de caractère et d'esprit que dans son entraînement de sorceleuse, tous la considéraient comme quelqu'un sur qu'ils se devaient de veiller. Ce qu'ils ignoraient, c'est qu'elle ne l'entendait pas du tout de cette oreille...

Il fut bientôt l'heure de rentrer à Kaer Morhen et tous se rhabillèrent encore plus rapidement qu'ils ne s'étaient déshabillés, car la fraîcheur du soir venait et les monstres avec elle.