L'heure de l'Épreuve des herbes approchait à grands pas. Umbra arriva dans la salle de réception où tous les apprentis déambulaient comme des animaux en cage. Ils étaient tous angoissés et impatients que tout cela se termine. Henri semblait être encore plus pâle que durant le repas et Ferion lui massait le dos pour essayer de le détendre. Mais le pauvre Henri semblait à la limite de vomir. Aleksander faisait les cent pas tandis que ses amis se rassuraient comme ils le pouvaient. D'autres attendaient. Le groupe de trois garçons n'était pas le seul à s'entraider. Il y avait là une quinzaine de jeunes gens qui patientaient dans l'angoisse la plus complète.
Umbra fut rapidement rejointe par Geralt. Il ne semblait pas tendu, ni inquiet. Mais en général, personne ne réussissait à définir si le jeune homme était joyeux, triste, énervé ou un quelconque autre sentiment. Ses rares sourires étaient réservés à ses amis et à personne d'autre. Aussi ne rassura-t-il personne lorsqu'il s'approcha d'Umbra en faisant une tête de trois pieds de long.
« A quoi tu penses ?l'interrogea la jeune fille en lançant un regard de salutation au jeune homme, tu as l'air bien sombre.
-Je me demande qui survivra à l'Épreuve, répondit-il laconiquement tout en faisant un signe de tête en guise de bonjour.
-Peut-être six ou sept, estima Umbra en regardant tous les apprentis, voir huit si on reste positif ! »
Geralt esquissa un léger sourire. La vision de son amie l'étonnerait toujours. Elle savait pertinemment qu'elle pouvait mourir ce soir. Elle savait également que même si elle passait l'Épreuve des herbes, la vie de sorceleur serait ardue. Entre les monstres à combattre, les conflits politiques et parfois même l'opinion du peuple à maîtriser en sa faveur, la route d'un chasseur de monstre était parsemée d'embûches dont la plupart étaient mortelles.
Mais Umbra continuait à essayer de voir le bon côté des choses dans certains moments critiques. Comme par exemple dans celui qu'ils étaient en train de vivre en ce moment. Geralt ne pensait pas pouvoir ressentir de sentiments, mais à cet instant précis, il aurait aimé que tous ses amis soient là pour qu'ils se soutiennent tous comme au bon vieux temps.
Comme si ces derniers l'avaient entendu, Eskel et Lambert débarquèrent dans la salle de réception en discutant à gorge déployée. Ils riaient comme des soudards ayant trop bu et c'est tout juste s'ils remarquèrent Geralt et Umbra. Ils s'approchèrent d'eux en marchant de travers et s'arrêtèrent à côté de leurs amis en souriant comme des benêts de village.
« Je crois qu'on est au pied du mur !s'esclaffa Lambert, et quel mur ! L'Épreuve des herbes ! Ouais rien que ça !
-Lambert et sa finesse naturelle, soupira Umbra en souriant légèrement, je crois qu'ils sont un peu alcoolisés non ?
-Je l'ignore, répondit Geralt en souriant vaguement à son tour. Mais s'ils ne le sont pas, j'ignore encore plus ce qu'ils sont. »
Umbra pouffa légèrement de rire, mais se reprit bien vite en voyant arriver Vesemir qui descendait les escaliers. Geralt perdit son maigre sourire et observa le vieil homme avancer vers eux en silence. Eskel et Lambert se tournèrent en titubant vers la direction que regardaient leurs amis et éclatèrent de rire en voyant Vesemir.
« Hé Eskel ! Tu le verrais pas double par hasard ?lança Lambert en riant, oh merde je vois le vieux en double !
-Le vieux va te faire passer un sale quart d'heure, répliqua Vesemir en s'approchant des deux amis saouls comme des ânes, mais d'abord...tout le monde au laboratoire et plus vite que ça ! Hop hop vous deux ! Restez là... »
Vesemir garda donc Eskel et Lambert auprès de lui tandis que Henri, Aleksander, Umbra, Geralt et les autres descendaient les escaliers menant au laboratoire. Tous étaient silencieux. Même leurs pas ne faisaient pas de bruits en descendant les marches. Cependant, personne n'avait besoin d'entendre pour sentir la tension qui montait à mesure que le groupe descendait l'escalier. Chacun se demandait maintenant si il allait survivre ou non à ce qui l'attendait là en bas.
Une fois arrivés dans le laboratoire, tous se mirent en rang, bien alignés les uns à côté des autres face à une marmite bouillonnante. Chacun comprit immédiatement qu'il s'agissait de la mixture qu'on allait leur faire ingurgiter et qui leur ferait ainsi subir les principales mutations. Celles-ci leur permettraient de devenir de véritables sorceleurs s'ils passaient les dernières épreuves de leur formation.
Vesemir arriva bientôt à la suite d'Eskel et Lambert qui se mirent en rang comme les autres. Ils avaient visiblement décuver en un temps record. Le vieux sorceleur leur avait peut-être fait avaler une mixture afin de les dessaouler le plus rapidement possible. Toujours est-il que les deux jeunes gens avaient la même mine angoissée et tendue que tous les autres apprentis. Tous attendirent en silence les instructions de Vesemir.
« Dites moi ce que contient cette marmite, exigea le vieil homme en regardant tour à tour chacun des apprentis, je vous l'ai cent fois répété. Vous avez intérêt à vous en souvenir. »
Tous les apprentis inspirèrent une grande goulée d'air pour sentir toutes les odeurs émanant de la marmite. Certains grimacèrent tant les effluves étaient fortes. Vesemir commençait à s'impatienter lorsque Lambert s'avança d'un pas. Le vieil homme braqua son regard ombrageux sur lui et acquiesça de la tête pour le laisser parler.
« Liquide céphalo-rachidien de foënard, glande à poison de manticore, langue de brouxe albinos et.......
-Et ? Et quoi ?insista Vesemir en regardant les autres apprentis, alors ? »
Personne ne sut répondre à la question du vieux sorceleur. Il sourit lentement et fit un signe de tête à Lambert pour lui signifier qu'il devait se remettre dans le rang. Il observa de nouveau chaque apprenti puis cessa.
« Je ne vous dirai pas tout ce que contient cette marmite, déclara Vesemir en perdant son sourire, mais la liste que nous a fait Lambert vous donne déjà un aperçu. Maintenant, préparez-vous à l'Épreuve. J'attends. »
Tous surent immédiatement quoi faire. Dans les livres que Vesemir leur avait fait lire, le déroulé de l'Épreuve des herbes était très clairement indiqué. Chaque apprenti devait se dévêtir pour apparaître dans son plus simple appareil et voir ainsi émerger les mutation sur son corps. Chacun des jeunes gens présents se déshabilla donc partiellement en gardant une sorte de pagne autour de la taille. Mais aucune tunique de quelconque sorte n'était acceptée pour cacher la poitrine des potentielles apprenties féminines.
Aussi Umbra dut-elle laisser sa poitrine aux yeux de tous. Elle ne sembla pas déranger par cela et personne n'osa jeter un regard vers elle. Tous étaient tendus comme des arcs et ils n'avaient que faire d'être vêtus ou non. Ils souhaitaient simplement que tout cela se termine enfin.
Une fois tous les apprentis dévêtus, le rang se fit de nouveau et Vesemir passa tout le monde en revue d'un coup d'œil.
« Fort bien, acquiesça le vieil homme. Je vais maintenant vous expliquer succinctement ce qui va suivre. Je vais utiliser la cuillère en bois que vous voyez là pour vous faire boire une gorgée de la mixture contenue dans ce chaudron. Les mutations principales commenceront peu après et vous pourrez ainsi les observer...si vous restez conscients durant celles-ci bien sûr. »
Vesemir cessa de parler pour laisser le temps à tous les apprentis d'intérioriser toutes les informations et instructions qu'ils venaient d'entendre. Certains ne survivraient pas, d'autres oui. L'Épreuve était faite ainsi. Ceux aux métabolismes les plus forts s'adapteraient aux mutagènes contenus dans le mélange de la marmite bouillonnante. Les autres seraient tués par ces mêmes mutagènes, plus forts que leur organisme.
« Encore une chose avant de commencer, déclara Vesemir d'une voix grave, souvenez-vous bien de l'objectif de cette épreuve. Survivre. Car c'est tout ce que vous aurez à faire. Survivre. »
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Witcheress
ParanormalEn l'an 1172, une petite fille nommée Umbra est amenée à Kaer Morhen. Forteresse utilisée en tant qu'école du Loup des sorceleurs. D'autres enfants ont été amenés à Kaer Morhen pour y être formés. Parmi eux se trouvent entre autre Lambert, Eskel et...
