Une italienne à la cour de France
Catherine naît à Florence en Italie.
Sa famille, les Médicis, est très connue, riche et puissante.
Malheureusement, ses parents meurent alors qu'elle n'est encore qu'un bébé.
Son éducation est prise en charge par son cousin, le pape Clément VII.
C'est grâce à lui qu'elle se marie, à 14 ans, avec Henri, futur roi de France.
En 1547, tandis qu'il monte sur le trône, Catherine devient reine !
Une dizaine d'années plus tard, un accident mortel lui enlève son cher époux.
Comme ses enfants sont trop jeunes, c'est elle qui prend les rênes du pouvoir.
On dit qu'elle est << régente >>.
Les guerres de religion
À cette époque, la France est déchirée par des conflits entre deux religions : le protestantisme et le catholicisme, mais elle n'a rien contre les protestants.
Elle tente une politique de tolérance.
Pour prouver sa bonne fois, elle marie sa fille avec le chef des protestants : Henri de Navarre, Henri IV.
Mais la paix ne tient pas et les noces, célébrées durant plusieurs jours, se terminent dans un bain de sang : Le 24 août 1572, c'est le massacre de la Saint-Barthélemy.
Toute sa vie, on reprochera à Catherine de ne pas avoir empêché ce terrible évènement.
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100 grandes femmes de l'histoire
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