Настоящий монстр

5

В доме возле водонапорной башни поселилась другая семья. Он сразу это почувствовал. Новые хозяева появились довольно быстро, так что Слендеру казалось, что дух прошлых владельцев все еще витал в воздухе. Тут теперь жила другая девушка. Он видел ее в окнах второго этажа. Она разбирала коробки, раскладывала вещи по полочкам. Была так увлечена работой, что ни разу не взглянула в окно на улицу, где на кромке леса стоял он.Она не была так же красива, как та, другая. Но кое-что было в ней особенное. Она , в отличие от прежних владельцев дома, тут же заинтересовалась лесом. Слендер, увидев впервые, как она ходит в одиночестве среди темных стволов, удивился, а потом в голове у него возникло всего одно слово: жертва. Он двигался за ней след в след. Ее желтый дождевик был ярче солнца в этом лесном тумане. Он уже раздумывал над тем, как ее прикончить: выпустить щупальца и задушить? Или же напугать до смерти? Но вдруг девушка наклонилась и сорвала с земли цветок. Чертополох. Она уселась на влажные камни и достала из рюкзака книжку. Она покрутила в руках тонкий стебель, рассматривая цветок. И что она в нем нашла? Зачем стала перерисовывать грубыми штрихами лепестки, зачем вложила цветок в книгу?Тогда он не убил ее. Отпустил. Потом еще. И еще. Он часто видел ее в лесу, но держался на почтительном расстоянии. Каждый раз она искала что-нибудь новое: дубовый лист, осину... Но однажды он подошел слишком близко. Тогда, кажется, она впервые его почувствовала.Вскоре она перестала ходить в лес. Слендер не ждал ее. Именно это он говорил себе каждый раз, когда видел девушку в окне дома, а не в лесу среди мха и деревьев.Но он стал подходить к дому ближе обычного. Кажется, она это почувствовала. Часто Слендер видел, как среди ночи свет в ее комнате зажигается. Она не могла уснуть. Он знал, это часто происходит с людьми, когда он подходит слишком близко. Пока он наблюдал, твердил себе, что прежде чем убить, можно немножко понаблюдать за жертвой, поиграть. А потом прикончить.Однажды ночью он снова увидел ее в лесу. Но только теперь она не собирала цветы. Она спасалась бегством. Даже стало обидно, что не от него. Ужас на ее лице завораживал. Он хотел убить тех четверых. Во-первых, он не убивал уже давно. Во-вторых, они хотели заполучить ее. Девушку, которую со смехом называли Цыпленком. Остроумное прозвище. Как он сам не догадался. Но это была его жертва. И только крик девушки его остановил. Интересно, почему она не хочет, чтобы он его убил?Пришлось отпустить всех четверых. Девушка лежала без сознания. Убивать ее сейчас казалось неинтересным. Но что за чертова слабость, лишь только она проснулась и назвала дрожащим голосом его имя, он отпустил ее. Снова.Пока он писал на клочке бумаги свое послание и возвращал потерянную ей книгу на подоконник он подумал, что, пожалуй, поиграет с этой девчонкой, с этим Цыпленком, чуть дольше, чем планировал. ***Лишь только я открыла глаза, как мои мысли тут же вернулись к записке, оставленной мною на подоконнике. Я, сонно протирая глаза, двинулась к окну. Но записки на месте не было. Может, ее сдул ветер? Я приподняла оконную раму и тщательно обследовала подоконник, но так ничего и не обнаружила. Вот же ж дура. И на что ты надеялась? Что он, этот монстр, Слендермен, будет общаться с тобой записочками как влюбленный школьник? Хорошо уже и то, что после первой встречи с ним я осталась жива.Я проспала. Забежала я в школу только к концу второго урока. Оставалось еще немного времени до звонка, коридоры пустовали. Я с досадой поняла, что пропустила урок литературы у мисс Джонсон. А я так трудилась над тем эссе по «Гамлету»! Я свернула за угол и пошла в сторону кабинета литературы. Отдам ей сейчас эссе, извинюсь за мое отсутствие. Я открыла дверь кабинета. Возле окна стояла мисс Джонсон и что-то настойчиво втолковывала Джорджу. Лишь только он меня увидел, его бледное лицо будто перекосило. Кстати, смертельная бледность так и не сошла с его лица с того памятного вечера.— Сьюзен! — преувеличенно весело сказала учительница— А я, как видишь, втолковываю Джорджу правила хорошего тона.— Да я все понял, мисс, — сказал Джордж.— могу я идти?— Ступай.Проходя мимо, он толкнул меня в плечо. И почему ему вечно не хватает места?— Почему прогуляла мой урок? — обратилась ко мне мисс Джонсон, складывая документы в ящик стола.— Проспала.— И как, выспалась?Если честно, не очень. После того, как в моей жизни появился человек без лица я вообще плохо спала. Но вслух я этого не сказала. Положила ей на стол мое эссе.Перед тем как выйти из кабинета, я помедлили на пороге.— Скажите, — начала я осторожно, — А Джордж с Кристиной давно встречался?Мисс Джонсон оторвалась от документов и рассеянно посмотрела на меня.— Ммм... Дай подумат...— она нахмурилась, стараясь припомнить что-то.— Если я не ошибаюсь, они начали встречаться летом. И еще встречались в сентябре, когда...Она умолкла. Все было ясно без слов.Я вышла из кабинета как можно быстрее, стараясь не нарваться от нее на встречный вопрос: почему ты спрашиваешь? ***— Джордж! — крикнула я, завидев компанию парней у края футбольного поля после уроков.— Что, решила сдаться добровольно?— попытался пошутить высокий блондин в бейсболке, стоящий возле Джорджа.— Мне надо с тобой поговорить. — парни присвистнули, заржали.— О Кристине.— добавила я.Их веселье поутихло, а Джордж схватил меня за локоть и повел в сторону от ребят.— Я вроде тебя предупреждал.— Что Кристина говорила тебе про него? — он понял, о ком я говорю. Резко развернул к себе.— Да что ты все время вынюхиваешь? Куда я не пойду, везде мне на глаза попадаешься.Он понял, что я уходить не собираюсь. Вздохнул раздраженно.— Ну ладно... Она за пару недель до исчезновения говорила мне про эту тварь. Я не верил. Сказала, что он появится. Говорила, мол, я пожалею о том, что... — он замялся.— О чем пожалеешь?— Слушай... Не все у нас с ней было гладко, поняла? Она обиделась, вела себя как истеричка, пыталась меня запугать. Вот и все. Довольна? Это ты хотела услышать?Он был зол на меня, за то, что в разговоре со мной заикнулся о сокровенном. Из него сейчас точно больше ничего не вытянешь.Я вырвалась из его хватки и направилась в сторону школы.— Цыпленок! — окликнул он меня. Я оглянулась.— Если думаешь... Если думаешь, что я как-то причастен к исчезновению Кристины, то ты ошибаешься.Я не сказала ни слова. Лишь задумчиво наклонила голову и пошла прочь. ***Этой ночью мне снился очень странный сон. Я видела школу, учеников. Будто снова попала на урок. По коридору шла темноволосая красавица. Уверенный взгляд, алые губы. Рядом шел парень, которого я немедленно узнала. Джордж.Учителя смотрели на нее, как на какое-то невиданное явление. Она, будто бы случайно задела локтем учительницу рисования. Краски и стакан с цветной водой, испачканной акварелью, оказались на земле.— Кристина Гарви, что за внешний вид?Девушка развернулась на каблуках, одарила мисс Джонсон лучезарной улыбкой, пока та помогала коллеге поднять с пола кисти и краски.— Мисс, вы это мне?— Тебе, милочка. Мини-юбка и каблуки не лучшая школьная форма.Кристина заулыбалась еще шире.— Ох, простите,— она стыдливо опустила глазки. — Конечно, такой немолодой женщине неприятно смотреть на юных учениц.Кристина развернулась, взяла Джорджа за руку. Мисс Джонсон сжала губы. — Джордж Сэлмон, пройди со мной в кабинет. Ты так и не слад свое сочинение.Кристина нехотя выпустила парня.Тут все заволок туман, я поняла, что просыпаюсь. Я села в постели. На полу лежала тонкая полоса лунного света. На подоконнике с другой стороны окна ветер трепал бумажку. Я встала и подошла к стеклу. Открыла окно и взяла в руки мятый лист. Во тьме я разглядела свой почерк: «Почему не убил?»И ниже:«Время еще не пришло».Что? Что это значит?Я нахмурилась, мой взгляд скользнул по окну. И тут я увидела его лицо. Оно казалось еще белее во тьме. Он неотрывно смотрел на меня, облокотившись о подоконник.Я закричала. ***Отец вбежал в комнату, когда я в страхе забилась в угол и смотрела в окно. За стеклом никого не было. Он исчез.— Сьюзен, какого черта?Он поднял меня на ноги. Записку, оставленную Слендером, он не заметил. Она так и осталась лежать под окном.— Что за крики? Что случилось, малышка? — заботливо спросил он.Он мне не поверит, подумает, я сумасшедшая.— Папа, это... Это просто плохой сон... Ночной кошмар... — пролепетала я.Он пристально посмотрел на меня, вздохнул.— Я знаю, тебе тяжело, Сьюзен. Мне тоже. Новый город, новая школа. Мы одни. Без мамы. Но поверь, будет легче.Он, уложив меня, трясущуюся, в постель, аккуратно прикрыл дверь в мою комнату.Я подождала минут пятнадцать, потом собралась с духом, встала с постели и подошла к окну.Он был там. Снова смотрел на меня. Я содрогнулась.Голову снова пронзила боль.«Можно мне зайти?»Зайти? Он издевается? Но он же может сам проникнуть ко мне в комнату, без разрешения. А я? Как я могу пустить его сюда, монстра, убийцу... Но голова все раскалывалась от боли, он будто заставлял меня что-то сделать, принуждал к чему-то, пока мои губы сами собой не разомкнусь:— Входи.