Настоящий монстр

6

Не успела я опомниться, как Слендермена за окном уже не было. Будь я наивнее, подумала бы, что он оставил меня в покое и ушел обратно в свой лес. Но я знала, он в комнате. Именно поэтому боялась развернуться. Я видела свое отражение в оконном стекле: испуганное, бледное лицо, широко открытые глаза. Потом, приглядевшись получше, я увидела и его. Он стоял совсем близко, чуть склонив голову на бок. Я собралась с духом, повернулась к нему и заглянула прямо в лицо.— Ну теперь то ты меня прикончишь?Не будь я на волоске от гибели, мне бы стало смешно. Голос мой звучал умоляюще, даже чуть-чуть обиженно. Зачем он мучает меня? Пугает до полу смерти? Убил бы, и дело с концом. Покидать этот мир, конечно, не хотелось, но сейчас стоять перед лицом смерти и медлить- выше моих сил.«Почему ты думаешь, что я убью тебя?»Я приоткрыла рот от удивления. И что на это ответить? Конечно, я думала он хочет меня прикончить.Он протянул ко мне руку. Как в тот раз, в лесу , коснулся моего лица, приподнял его за подбородок. От такого непривычного положения головы стала болеть шея. Какой же он высокий!«Боишься меня?»— Да. — честно ответила я.«Это хорошо. Страх- чистая энергия. Даже сильнее чем боль или злость. Страх питает меня лучше всего.»Значит, вот как он считает? Питается страхом? Питался ли он страхом пропавшей девушки? А как ему на вкус боль, которую испытывала ее семья, когда она исчезла?Я отпрянула, освобождаясь от его прикосновения.— Убийца! — выпалила я зло.Я уверена: будь у него лицо, я бы увидела на нем усмешку.«Понравился мой подарок?»Я поняла, что он говорит о листе красного клена. О да, это был один из тех вопросов, над которыми я мучалась бессонными ночами.— Зачем? — только и сказала я.«Ты же хотела этот лист в свою коллекцию. Я просто оказал тебе услугу.»— Надеюсь, за нее не придется платить.«Посмотрим...»— Дочка?—то был отец. Голос звучал с первого этажа.— С кем ты разговариваешь?Я развернулась к двери.— Ни с кем, пап!Когда я повернула голову обратно, Слендера уже не было в комнате. Я подошла к окну. Мне показалось, что его удаляющийся силуэт мелькнул среди деревьев. *Утром я, как обычно, сидела на уроке и, как обычно, не слушала учителя. Сначала из головы не шел разговор со Слендером. если я все правильно поняла, он убивать меня пока не хотел. Значит, решил поиздеваться. А вот зачем ему это нужно- уже другой вопрос. У меня появилась дурная привычка то и дело поглядывать в окно и смотреть на лес. Вдруг он наблюдает? Я тяжело вздохнула. Нужно успокоиться.Потом мне вспомнился мой сон о Кристине. Отсюда мысли плавно перетекли к Джорджу и нашему с ним разговору. Неужели девушка пыталась ему угрожать? И кем, Слендерменом? Значит ли это, что у нее был над ним какой-то контроль? Хотя, с другой стороны, Кристина потом все равно сгинула.Эти мысли заставляли задуматься о моей собственной судьбе. Интересно, как долго Слендер будет держать меня на коротком поводке? Но если у Кристины хватило смелости полагать, что Слендер будет мстить за нее обидчикам, значит ли это, что и я смогла бы взять его под контроль?За окном припустил дождь. Я в который раз пожалела, что не взяла с собой свой дождевик. Уже чувствую, как буду мерзнуть, возвращаясь домой.Нас всех собрали в актовом зале. Чуть больше месяца прошло с того дня, как Кристина пропала. Тела так и не нашли. Администрация школы решила устроить по ней панихиду. Но только мы собрались не в церкви, а в стенах школы.Так или иначе, актовый зал был битком набит людьми. Ученики старших классов кто добровольно, а кто и из под палки, но собрались все вместе почтить память Кристины. Учителя по очереди говорили свою речь.— Умная, целеустремленная девочка...— Настоящая красавица....— Ужасная трагедия....Когда учительница рисования неловко мялась на сцене и говорила о достоинствах умершей, мне невольно вспомнился мой сон, где Кристина сбила ее с ног и даже не помогла подняться. Удивительно, насколько четко в моем сне отобразились лица других людей! Начиная от малознакомой мне учительницы, заканчивая Кристиной, чей портрет сейчас был выведен проектором на белую доску на сцене.— Я запомнила ее в тот день. Чёрное платье, синее пальто, — дрогнувшим голосом сказала мисс Джонсон. На глазах ее, казалось, навернулись слезы.Зал затих, слушая трогательные речи. Я поняла, что какая-то мысль не даёт мне покоя. Что-то мешает сосредоточиться, что-то меня бесконечно настораживает. Кажется, я устала. Если меня не убьёт монстр, то прикончит собственная нервная система.К счастью, длилось это всего урок. Я вышла из актового зала. Занятия закончились, а ученики разбежались по домам. Я дрожала под крупными каплями дождя, проклиная себя за забывчивость: как можно было оставить осенью дома дождевик?Проходя мимо футбольной площадки, я заметила кое-что. На проволочной сетке забора висел мой желтый дождевик. Я подошла ближе, взяла в руки скользкую от дождя ткань.Из кармана выпала записка. Ее края намокли, так что пришлось аккуратно ее разворачивать, чтобы не повредить бумагу.«Если умрешь от простуды, будет не интересно».Я развернулась к лесу и закричала что есть силы:— Хватит меня преследовать! На мой крик оглянулось несколько мимо идущих учеников. Все кипело во мне от злости и страха. Я развернулась спиной к деревьям, накинула на плечи желтую ткань и направилась домой.На пол пути я поняла, какая мысль грызла меня изнутри. Насколько я успела выяснить, Кристина пропала в воскресенье, восьмого сентября. Тогда каким образом мисс Джонсон, если верить ее речи, видела ее? Я знаю, что учительница приходит в школу по воскресеньям. Параллельно она работает в школьной канцелярии, так что на выходных ей приходится разбираться с документами. Если я не ошибаюсь, тот злополучный день не был исключением. Мисс Джонсон часто жаловалась ученикам, как в поте лица перебирала документы весь сентябрь, говорила, что «не вылазила из школы даже по воскресеньям».Дом Кристины находится на окраине города, откуда до школы давольно далеко. Я закусила губу в размышлении.Не один человек в здравом уме не пойдёт в школу в воскресенье. Если Кристина вздумала прогуляться по городу, то , опять же таки, все местные «достопримечательности» находились вдали от школы.Тогда каким образом учительница встретилась с Кристиной в день ее исчезновения?Я и не заметила, как добралась до дома. На лес я даже не взглянула. Знала, что Слендер поджидаете меня, а дать ему понять, что это меня волнует- слишком много чести. ***Ночью меня опять одолевали странные, до безумия реалистичные сны.Я видела Кристину. Снова. Но какими-то урывками. Вот она выходит из дома, идёт мимо леса, направляется к школе. Вот она целуется с Джорджем в школьной подсобке. Вот грубит учителям.Потом я увидела лес. Она стояла напротив Джорджа. Туман клубился у их ног.— Ты полный мудак!— Крис, успокойся... — начал Джордж. Он подошёл к ней, попытался обнять. Она отпихнула его руки.— Дело не только во мне. —огрызнулась она. — Ты понимаешь, что то, чем ты занимаешься-незаконно?— Кристина, что за бред? Я ничего не делал. Я не виноват, что у тебя такая буйная фантазия.Он тоже стал раздражаться, нахмурился.Тут сзади него хрустнула ветка. Джордж развернулся и сказал, будто сам себе:— Что это?На лице Кристины заиграла странная улыбка.— Знаешь, у этого леса есть свой хозяин.— начала она. Джордж посмотрел на неё, как на сумасшедшую.— А если сильно его попросить, то он согласится на услугу. — Что ты несёшь?— Джордж, ты ещё можешь быть со мной.— она протянула ему руки, обвила руками шею.— Не заставляй меня просить ЕГО тебя убивать.Он оттолкнул ее так, что она не устояла на ногах, упала на землю.— Ты рехнулась.Джордж ушёл, а я видела, как Кристина смотрит ему вслед, как слёзы катятся у неё по щекам.Я проснулась. Открыла глаза и, нечего не понимая, несколько секунд смотрела на склоненное надо мной безликое лицо. Я резко села в постели и , зажав рот рукой, чтобы не закричать, забилась в угол кровати.В следующую секунду Слендера в комнате уже не было. Я подбежала к окну, но его нигде не было видно. Однако зрелище, открывшееся мне со второго этажа, заставило мое сердце биться как бешеное. Я увидела своего отца. Он входил в лес.Я, как была, в пижаме и босиком, кинулась вон из дома, каким-то чудом успев прихватить дождевик.Нет, только не в лес, папа. Только не туда. Холод пронизал до костей, а босые ноги то и дело царапались о камни и сухие ветки. Отца я уже не видела, он скрылся за деревьями. Не раздумывая, я последовала за ним.Туман, холод, мертвая тишина. Я слышала лишь, как кровь стучала в висках. — Пап!Ответа не последовала. Я видела его удаляющийся силуэт среди деревьев, перешла на бег. Вот-вот его догоню! Вдруг я вышла на опушку. Отца нигде не было. Я растерянно озиралась по сторонам, вглядываясь во мрак, как вдруг в кармане моего дождевика зазвонил телефон. Я вытащила его на свет. На экране горели буквы: «Папа».Слава богу.— Папа! Где ты?Голос отца звучал испуганно, раздраженно.— У меня к тебе тот же вопрос, Сьюзен! Я услышал шум в доме, в комнате тебя нет. Где тебя носит, черт возьми?— я замерла на месте, будто окаменев.— Сьюзен? Ты меня слышишь, дочка?Тут я поняла, что находилась ночью в темном лесу совершенно одна. На другом конце провода папа, не дождавшись ответа, отключился.Тут сердце мое оборвалось. Это была ловушка.Я стремглав ринулась обратно к дому. Наугад, не разбирая дороги. Тут по запястья что-то полоснуло. Я вскрикнула от боли и поднесла руку к лицу. На ней была длинная рана, из которой непрерывно текла кровь. Кажется, задета вена. Я, спотыкаясь, продолжила бежать. К вскрикивала каждый раз, когда Слендермен (я была в этом уверена), оставлял на мне царапины. Позволял бежать, пока я истекала кровью. Я кричала от боли, когда на руках, ногах и шее появлялись порезы. Я видела его среди стволов деревьев. Он был совсем близко.Сквозь листву я увидела горящие окна моего дома. Осталось совсем чуть-чуть!Тут что-то схватило меня за ногу. Я упала на землю. Но ведь до дома так близко! Не могу я сейчас умереть! Я повернула голову. Рука Слендера крепко обхватила мою голую лодыжку. Голову пронзила боль.«Попалась».Я чувствовала, что теряю много крови. Слендер стал тянуть меня к себе по грязной земле. Из последних сил я цеплялась за траву и сухие ветки. Мои руки нащупали древесный сук. Из последних сил я вонзила его в руку монстра. Я слышала в своей голове его сдавленный крик, но не обернулась, когда он выпустил меня, а помчалась домой, к моему отцу, к спасению.— Сьюзи!— папа выбежал из дома мне навстречу. Я видела, он был напуган. — Что с тобой? Почему ты вся в крови?Я упала ему на руки. Ноги больше меня не держали. Прежде чем закрыть глаза, я увидела Слендера среди еловых ветвей.«Я все равно тебя достану, Цыпленок».Я потеряла сознание.