Настоящий монстр

8

Я пришла в школу на следующий день и впервые задумалась, насколько сильно изменилась моя жизнь с момента моего переезда. Я фактически лишилась матери. Она так ни разу и не позвонила нам с тех пор, как мы поселились в далеком северном штате вместе с отцом. Я невольно вплелась в историю исчезнувшей девушки. С несколькими людьми в школе я оказалась до гроба связанной общей тайной. Но главное- меня преследовал монстр, ожившая городская легенда. Мою голову все чаще и чаще посещала настойчивая мысль: от него не спастись.Мне нужна была деятельность. Чтобы не отчаяться. Всегда есть выход. Я знала, Слендер только и ждет, пока я сдамся. Что же, он плохо меня знает. После урока литературы я подошла к мисс Джонсон. Мне вспомнилась ее речь в актовом зале. Возможно, у меня развилась паранойя, но не все факты сходились как надо. Как она могла увидеться с Кристиной в воскресенье?Я специально уронила пинал на пол, когда прозвенел звонок. Пока я собирала рассыпанные карандаши, одноклассники успели выйти из кабинета. Я, как ни в чем не бывало, подошла к учительнице.Она заполняла документы, сидя за столом.— Ты что-то хотела, Сьюзен? Какие-то вопросы по Гюго?— Не совсем.— я задумчиво провела кончиками пальцев по парте. Как бы у нее спросить?— Если вопросов нет, то прошу, дай мне закончить, — сказала она, не отрываясь от бумаг— Не хочу оставаться в школе надолго еще и в воскресенье.Вот он. Мой шанс.— И давно вы так? Работаете по выходным?— С начала учебного года.— бросила она рассеянно.— То есть, с сентября?Ручка замерла над листом бумаги, так его и не коснувшись. Она подняла на меня глаза. В кабинете воцарилась тишина.— Сьюзен, ты меня пугаешь.— она отложила документы.— Я знаю, почему ты спрашиваешь. Вот только не понимаю, какое я имею к этому отношение.— Вы сказали, что видели Кристину в день исчезновения.Как хорошо, можно говорить открыто, без обиняков.— Говорила. Я и правда видела ее.— В воскресенье? Она что же, помогала вам с бухгалтерией?— кажется, в моем голосе было слишком много издевки.— Милая, я знаю, тебя тяжело сейчас. — Она встала из-за стола, подошла ко мне ближе.— Эта ситуация, с переездом... Знаешь, не многим взрослым людям такие перемены легко даются. Она попыталась улыбнуться.— Ты переживаешь, я понимаю. Ищешь везде подвох. Но, Сьюзен, в свои личные дела я посвящать тебя не обязана.Не стану скрывать, я ожидала подобного. Прозвенел звонок. Она жестом указала на дверь. Я коротко кивнула и вышла из кабинета. Я шла по школьным коридорам, но думала лишь, что к разговору с мисс Джонсон я когда-нибудь еще обязательно вернусь. ***Занятия давно закончились, а ученики и учителя разбрелись по домам. Небо заволокло тучами- вот-вот хлынет дождь. Отец снова задерживался на работе, так что идти домой мне было не к кому. Я не могла больше ходить в лес. Можно сказать, что Слендер убил во мне мое хобби- собирание цветов. Так что мне ничего не оставалось, как сидеть на скамье у края футбольной площадки за школой и любоваться деревьями издалека.Я курила, выпуская через нос и рот сизый дым, и следила, как он тает в воздухе.Мне казалось, Слендер меня будто чувствует. Не успела я сделать и пары затяжек, как он уже возник на краю леса. Он не заходил на футбольное поле. Я усмехнулась. Значит, игра продолжается.«Ты стала курить».Это не был вопрос. Просто констатация факта.— Как толко тебя встретила, тут же нахваталась всякого дерьма.Я увидела на его руке повязку, которую я собственноручно ему накладывала. Вспомнилась вчерашняя ночь. И что на меня нашло? Потратила на него свои бинты...«Люди от курения умирают раньше положенного. Мне это с тобой не нужно.»— Волнуешься за меня? — я тихо рассмеялась собственной шутке.— Зато это помогает расслабиться.«Неужели для того, чтобы получить удовольствие, нужно обязательно себя гробить?»Я выпустила ему в лицо струйку дыма, а потом облокотила голову на руки.— Да нет, наверное... — я всерьез задумалась над этим вопросом.— Говорят, есть еще секс. Но это не мой случай.«Почему?»В дали я услышала гулкий раскат грома.— Я маленькая еще.«Сколько тебе лет?»Я усмехнулась. Неужели, прежде чем убить, ему так интересно узнать мой возраст? Или ему просто доставляет удовольствие убивать несовершеннолетних?— Семнадцать.«Вполне осознанный возраст».Для чего? Для секса? Сигарета медленно тлела у меня в руке.— А ты что делаешь? Ну, что позволяет тебе обрести чувство удовлетворенности?Он молчал, пока пепел с сигареты не упал на землю возле меня.«У меня свои методы».Так мы и расстались с ним. Я ушла, так и не узнав, что служит ему в этой жизни успокоением и отдушиной. А он, как всегда, скрылся в лесу. Что-то подсказывало мне, что нашим с ним разговорам подходит конец. В следующий раз он точно попытается меня убить. ***Ночью мне не давали спокойно уснуть мысли о мисс Джонсон. Что-то было в нашем разговоре не так. Слишком подозрительно звучали ее оправдания. В конце концов, сон стал меня одолевать, но и там учительница меня не оставила.Я видела ее в школьном кабинете. Она рылась в шкафу. Я видела ее профиль, сведенные на переносице брови, раздраженный взгляд. Я не могла разглядеть, что именно она делает, но ее быстрые движения говорили сами за себя: она что-то прятала.— Так-так, мисс.Мы с мисс Джонсон одновременно развернулись на голос. То была Кристина. Она успела подойти к учительнице и заглянуть в шкаф до того, как та успела ее остановить.— Интересно, что скажет директор.— протянула она будто бы озадаченно, но от меня не укрылась легкая улыбка на ее лице.— Кристина Гарви, тебе не говорили, что прежде чем войти надо стучаться?Она кивнула учительнице, а потом двинулась вон из класса.— Конечно, мисс Джонсон. Сейчас пойду к директору и обязательно постучусь. Мне вдруг захотелось побеседовать с ним о вас...Учительница захлопнула дверцы шкафа.— Кристина.Она развернулась на ее голос.— Что ты хочешь?Услышав эти слова, девушка оценивающе оглядела учительницу с ног до голову. Да, она знала, чего хочет. Я видела это в ее уверенных глазах. Но лишь только она открыла рот, как все вокруг заволок густой туман. Я поняла, что просыпаюсь.Будильник проник в мой мир сновидений, заставил со стоном сползти с кровати.Эти сны когда-нибудь меня доконают. В такие ночи я чувствовала себя совершенно измотанной.Так больше продолжаться не может. Мысли о мисс Джонсон плотно сидели у меня в голове. Сегодня же подойду к ней с расспросами. И плевать, что она не хочет со мной разговаривать. Кажется, я перестаю ей доверять. ***Я не знала, насколько растянется наш с мисс Джонсон разговор. Может, она спокойно объяснит мне случившееся. Будет улыбаться, как обычно, доброй, открытой улыбкой. А может станет сопротивляться моему допросу, как сделала недавно. Надо сказать, я даже удивилась. Мне всегда казалось, что между ней и учениками была какая-то особая, доверительная близость. Так что ее холодность в разговоре со мной вчера меня порядком насторожила. Я вошла к ней в класс после уроков, плотно закрыв за собой дверь.— Здравствуйте.— сказала я , привлекая ее внимание.Учительница, увидев меня, улыбнулась.— Сьюзен, хорошо, что ты зашла.— она поднялась из-за стола и подошла ко мне.— Я хотела сказать, что вела себя по отношению к тебе... не слишко корректно.Я застыла на месте. Она что, пытается извиниться?— Мне показалось, что ты не так меня поняла. У тебя явно были вопросы по поводу бедной девочки, и, похоже, между нами возникло недопонимание.Я смотрела в ее глаза: в них было сожаление.— Тогда ответьте мне на пару вопросов, и я вас оставлю.Она умолкла, посмотрела на меня долгим взглядом.— Сьюзен, я уже объясняла тебе: где я была тот день- мое личное дело.— Вы то же самое сказали и полиции, когда сюда приходил инспектор и опрашивал учителей?Она даже рот приоткрыла от удивления.— Слушай, я не хочу с тобой ссориться. Но это уже переходит всякие границы, милочка.— Кристина не могла быть в школе в воскресенье. Вечером вы встретить ее тоже не могли- тогда она уже пропала. Так что же вы скажите на это? Неужели, это тоже ваше личное дело? Интересно, знает ли об этом полиция?Она была возмущена. Мисс Джонсон обошла меня, подошла к настенному шкафу. В руках ее мелькнул ключ. Руки ее тряслись от негодования, так что она не сразу попала в замочную скважину. Я подошла ближе. Она распахнула дверцы платяного шкафа, отодвинула в сторону гору тетрадей и учебников. У самой стены стояли бутылки спиртного: коньяк, виски... Чего там только не было. Мисс Джонсон раздраженно взглянула на меня.— На, смотри. Смотри внимательно, Сьюзен. Ты роешься в грязном белье, так получай- вот мой грешок.— Что именно? Бурбон?Я взяла в руку полупустую бутылку. Учительница облокотилась на стену возле шкафа и посмотрела в потолок.— Я частенько пью на работе. Дурная привычка, только и всего. Однажды Кристина узнала, что тут хранятся эти бутылки.Я удивленно воззрилась на нее. Неужели, мой сон был вещим...— Она, в общем то, манипулировала мной после этого. На уроках даже не появлялась, а мне приходилось рисовать ей липовые оценки.— Так вот почему вы сказали, что она- настоящая стерва...— мне вспомнилась наша встреча с мисс Джонсон в мой первый день в школе.— Не перебивай меня.— она потерла переносицу.— Ты знала, что у ее родителей был алкогольный магазин?Я коротко кивнула.— В тот день, с самого утра, чтобы никто не узнал, я пришла туда. Коньяк покупать, кажется. Видела ее там вместе с одним парнем. Его, вроде-бы, Майкл зовут. Ходит с Джорджем все время. Не знаю уж, что он там делал. Может, повидаться с отцом зашел, он тоже там работает. Кристина там со мной даже не заговорила. Только посмотрела таким взглядом, будто в грязь макнула.Учительница стала медленно запирать дверцы шкафа, думая о своем.— Потом я пошла в школу. Больше я ее не видела.Ключ исчез у нее в кармане.— Она делала много плохого, Сьюзен. Я сказала, что она стерва. Слова я назад не возьму.Я кивнула.Мне стало неприятно: за последнее время я узнала слишком много того, что предпочла бы не знать. Люди, самые обыкновенные с виду, делились со мной своими грехами. Я чувствовала, будто по шею погружаюсь в жижу из человеческих страхов и недомолвок. — Это все, что ты хотела спросить?— Да. — я направилась к двери.Мне было стыдно. Эта милая с виду женщина, настоящий мастер своего дела, стояла растерянная, злая. Злая на собственную слабость.— Спасибо. За честность.Потом я вышла из кабинета, оставив ее наедине со своими мыслями. ***Я поняла, что ночами мне страшно засыпать. Мысли, которых я избегала в течении дня, заполоняли мою голову, стоило мне только лечь в постель.У вех людей есть секреты. Они предают им значение, хранят их будто в ящике Пандоры. Им кажется, что если кто-то узнает о них- мир рухнет, хотя, по сути, эти секреты никому и не нужны. Ну, только если людям не придет в голову использовать их в своих целях.Я стала ходить по комнате из угла в угол. Мне не уснуть. Мои босые ноги тихо стучали по холодным половицам.Я подошла к окну, вгляделась в темноту за стеклом. Слендер не приходил сегодня ночью... Странно. Не то чтобы я ждала его, нет. Просто его присутствие рядом стало уже привычным.Тут я увидела, что на стволе дуба, растущего перед моим домом, что-то было. Я почти вплотную прислонилась к стеклу, стараясь разглядеть, что это могло быть. Окно запотело от моего горячего дыхания.Там, внизу, было что-то похожее на клочок бумаги.Я тихо вышла из комнаты и направилась к входной двери. Бесшумно, чтобы не услышал папа, я обулась и, накинув на плечи дождевик, вышла из дома. Я включила фонарь, взятый в прихожей. Белый луч света выхватил из темноты дерево. Зрение меня не обмануло. Это была записка. Я оторвала ее от ствола. Почерк был мне знаком.«Время играть, Цыпленок. Иди ко мне. В лес».Сердцебиение участилось. Он думает, я добровольно пойду навстречу гибели?Я окинула взглядом дом, и тут сердце мое чуть не остановилось. В окне первого этажа, где находилась спальня моего отца, стоял он. Слендермен смотрел на меня, не шевелясь. Я видела его бледный силуэт даже в темноте.Я снова посмотрела на записку.«Если откажешься, на этот раз твой отец действительно пострадает».Я разглядывала послание еще минуту, потом смяла клочок бумаги в руке и зло кинула его на мокрую землю. Ну хорошо. Я согласна. Я развернулась и ступила под сень деревьев. Может, на этот раз мне тоже повезет. Пока я пробиралась сквозь кусты, освещая себе путь фонариком, в голове все еще стояла строчка из записки, написанной Слендерменом:«Попытайся выжить».