За синими волнами моря,
В краю непокорных ветров,
Его правил брат седобровый
Без ласковых взглядов и слов.
Одна очень милая дама
С морей ожидала того,
Кто сердце её молодое
Увёз далеко-далеко
Под флагом родного селенья
На резвом, большом корабле...
К несчастью, он к ней не вернулся
В назначенный час на заре.
Она приходила на пристань
С надеждой ещё много раз,
Но всё оказалось напрасным;
Отец ей твердил: «Ловелас!
Поверила в бабкины сказки,
Развесила уши – и вот!
Папаши нигде не разыщут,
А девка приносит живот».
Однажды, в морозное утро,
Когда ещё спят петухи,
Прекрасная девушка робко
Смахнула слезинку с щеки
И кинулась в синее море,
Пропала в ревущих холмах.
Никто не узнает отныне
О женских беззвучных слезах!
Но чудо! На берег песчаный,
Под скалы, где женщина-мать
Исчезла под грудой солёной,
Не смея любви ожидать,
Холодные дикие волны
Выносят ребёнка живого
(Уж сколько живу в белом свете,
Ещё не видал я такого)!
Он рос без родительской ласки,
Без слова любви и заботы,
И в самые ранние годы
Его окрестили суровым...
Такая история предка
Правителя края ветров:
Он холод и злость ненавидел –
Не мог только снять их оков.
Его называли бездушным,
Страшась его имя шептать.
Ходили по городу слухи,
Что он безнаказанно мать
Закрыл под дубовою дверью
В темнице убийц и воров
(Но слухи, всё слухи пустые,
Всё толки для сплетниц и вдов).
Дворец его черен и мрачен,
В деревнях и голод, и мор,
Как будто Великие мира
Решили заманчивый спор:
Владенья сего господина
Оставить без капли тепла,
Без сытого ужина на ночь,
Без крепкого, мирного сна.
С соседями он не водился,
К нему не спешили послы;
Он их называл дураками
И к ним обращался: «Ослы!».
Стерёг он границы владений:
На башнях солдаты стоят,
С мечами, в доспехах из кожи
Той гидры, чей редкостный яд
Один из героев античных
На стрелы лихие пустил
(Не помню, жаль, имя героя,
Но он бы меня уж простил).
При замке садов не водилось;
В лесах не олень, не медведь –
Голодные бродят волчицы
С глазами, как свежая медь,
С могучими лапами сзади,
С когтями орла впереди,
С живыми и злыми хвостами
И чёрной душою внутри.
Я слышал от прадеда деда,
А он – от кузины сестры,
Что, хоть шли дела и печально,
Народ не бежал из страны.
Сей мрачных земель повелитель
Одну только слабость имел:
Ей было на вид девятнадцать
И звали её Габриел.
Он часто журил свою дочерь
За бойкий, мальчишечий пыл,
Но всем своим искренним сердцем
Невинную деву любил.
Увы, Афродита скупилась,
Девице даря красоту;
Но всё ж отличилась принцесса:
Во всём королевском миру
Смелей не отыщите воина,
Который на резвом коне
Погибнет за милые земли,
Сгорит в справедливом огне.
