Однажды король благодатного края,
С министром имея своим разговор,
Решил, что владенья его маловаты;
С министром же вышел забавнейший спор.
Король, попивая вино из бокала
И глядя на дивных работ витражи,
Весело щурил глаза и министру
Ласково молвил, зевая:
- Скажи,
Разве в нужде промышляют народы,
Те, кто под властью моею лежат?
Может, у нас недостаток сокровищ?
Может, занять у соседей деньжат?
Нет, уважаемый, край богатеет:
Кони плодятся, а люди цветут;
В поле пшеница во всю колосится,
В наших лесах и берёза, и дуб,
Сосны и ели для стройки и быта;
В землях цветущих нас мать родила...
Мало здесь места для сына родного –
Их ведь четырнадцать всех у меня.
Каждому надо простора правленья,
Чтобы смог править на полный размах;
Как в тесноте, ты ответь, благородный,
Думать о важных для края делах?..
Верный министр, покорно кивая
И поправляя златые очки,
Вежливо (но с оговоркой на твёрдость)
Молвил правителю света:
- Скажи,
Разве я спорить с тобою посмею?
Всё признаю, что изволишь сказать.
Земли твои, видит бог, необъятны,
Но раз намерен ты их расширять,
Дам я совет, о достойный правитель,
Как сэкономить ресурсы страны:
Ты для того, кто владеет «товаром»,
Выбери сорта второго дары.
Пусть позолотой монеты покроют,
Камни заменят блестящим стеклом...
- Нет, - отвечал своевольный правитель, -
Слышать не хочется больше о том!
Кто же я буду, обманом устлавший
Путь до желаемой цели моей?
Правдой и верою деды ходили –
Так я добьюсь от владений ключей.
Там, за великими водами моря,
Брат мой исконный по роду живёт;
Правит усердно он многие годы,
И от меня ему мир и почёт;
Но, как я слышал, народ голодает:
В хижинах ветхих нет хлеба с водой.
Может, король согласится за плату
Землями предка делиться со мной?..
Я нагружу корабли изумрудом,
Красным рубином, песком золотым
И поплыву со своими дарами.
Молви, министр, сынам четверым:
Гордому Ирасу, самому старшему,
Петеру, юноше с голосом льва,
Милому Таймо с очами прекрасными
И знаменитому силой Тома, -
Молви, что я отплыву на рассвете
Новые земли для них обрести.
Пусть же они будут править, доколе
Я не вернусь из далёкой страны.
Так порешили король и министр,
Так совершались желанья богов:
Славный владыка, взойдя на корабль
И на заре покидая свой кров,
Вихрем помчался по шумному морю
К граду воителя грозных ветров.
Вёз он с собой только добрые мысли,
Десять галер превосходных даров
Да шестьдесят самых юных красавиц
Для развлеченья суровой зимой,
Чтобы любая из них по приказу
Скрасила вечер своей красотой.
Волны плескались, бросались друг в друга,
В небо пуская морские струи;
Пели на бреге сирены о трудом,
Пели о долгом, нелёгком пути.
