Путь Долга и Любви

Глава 13

Эросит вернулся через два часа. К тому моменту мы с господином Франконом как раз закончили обсуждать проблемную террасу и собирали разбросанные по гостиной чертежи. Увидав красноволосого кутюрье, я приготовилась выслушать много нового о моих будущих родственниках, но Эросит снова удивил. Он улыбнулся! Причём улыбка была широкой и предельно довольной. Я застыла, вопросительно изогнула бровь. Господин Франкон тоже глядел недоумённо. А вот Вента осталась спокойна и безмятежна, всего на мгновение от своего розового чтива оторвалась и вновь к книжным страницам вернулась. — Эросит? — тихо позвала я. — Всё хорошо! — бодро ответил светоч верилийской моды. Прошествовал к дивану, сел, картинно закинул ногу на ногу. Я передала господину Франкону кипу бумаг, которую держала, шагнула к кутюрье и замерла, услышав: — Мы снова вместе, куколка. Ты и я! — Прости? Эросит ухмыльнулся, окинул моё платье уже откровенно презрительным взглядом, и я таки сообразила, в чём дело. Вот только... только ситуация крайне неловкая, особенно если вспомнить расценки на работу мастера. Нет, я понимаю, что Вонгард видит меня в роли невестки, а на горизонте маячат невероятные прибыли от разработки месторождений Новой земли, но... в данный момент это лишь планы. А по факту я дочь Форана из рода Бьен и невеста Ридкарда из рода Неран, а Новая земля начнёт приносить доход не раньше чем через пять лет. Сейчас же наоборот — только расходы: переброска армии, строительство гарнизонов, аванс Ордену за услуги магов, и прочее, прочее, прочее... — Знаю, о чём подумала, — встрял красноволосый. — И настоятельно советую не переживать на этот счёт. — И уже тише, так, чтобы только я слышала: — А вот перед тем, как пришлю счёт за свадебное платье, обязательно поднеси свёкру успокоительной микстуры. Я не могла не улыбнуться. Кажется или мой верилийский друг намерен отомстить за «тёплый» приём в Дурборе? — Когда я увижу эскизы этого платья? — спросила столь же тихо, почти шепотом. — Да хоть завтра. — Эросит лучисто улыбнулся. Правда, тут же нахмурился, вскочил... — Но есть один момент! В этот раз попытке нашего уединения никто не препятствовал. И даже тот факт, что Эросит прикрыл дверь в спальню, никаких возражений не вызвал. А едва остались одни, мастер извлёк из кармана портняцкий метр и скомандовал: — Руки подними. Я, разумеется, подчинилась. Эросита интересовали мои талия и грудь. Закончив замер, красноволосый задумчиво хмыкнул и одарил новым пристальным взглядом. После наклонился и шепнул: — Куколка, скажи сразу, мне по этим меркам платье кроить или чей-то животик намерен в скором времени заметно округлиться? Да, я потратила троллью кучу времени, чтобы научиться сохранять спокойствие в любой, подчёркиваю — любой, ситуации. Но тут, в Дурборе, должно быть аномалия какая-то! Я вспыхнула в момент. Вся! До кончиков волос и ногтей! И потупилась, как отличница, пойманная на списывании контрольной! — Куколка, да ладно тебе, — усмехнулся стилист. — Не красней. Просто скажи как шить. — Шей как всегда, — не смея поднять глаза, отчеканила я. — Уверена? Нет! До сего момента у меня даже мысли такой не возникло. Я была убеждена, что Терри всё контролирует! А вот теперь... теперь нет. Я не уверена. Совсем-совсем не уверена! И ещё я, кажется, в панике. Однако всё это не помешало кивнуть и сказать, причём предельно уверенным голосом: — Шей как всегда. Можешь даже корсет на меня надеть. — Корсет? — тут же возмутился красноволосый. — Куколка, что тут утягивать? Кости? Реплику насчёт собственной худобы я проигнорировала. Мне, честно говоря, стало глубоко плевать и на платье, и на расходы Вонгарда, и даже на замок в Новой земле! С этого момента меня только два вопроса волновало: что с Терри и... что со мной? Мой синеглазый тиран явился только под вечер, за полчаса до ужина. Он был чист и свеж, и сиял не хуже ледяной молнии первого порядка. Увидев Терри, я невольно вздрогнула, потом выдохнула, после прикусила язык, чтобы не высказать всё, что думаю по поводу участия раненых принцев в боевых операциях... И улыбнулась, исполнившись уверенности: всё получилось, моему несносному возлюбленному удалось вычислить и поймать знаменитого преступника... Однако едва их высочество присело на диван и заговорило, стало ясно — всё не так, как кажется. Более того, меня, Эмелис из рода Бьен, пытаются... обдурить! — Я сегодня ставки налогов с Кристом обсуждал, — сообщил Теридан. — Ещё процент отчислений прикинули — ну это на случай, если Новая земля будет претендовать на статус королевства. Ведь сама понимаешь, за помощь Дурбора на первых этапах становления королевства придётся платить. И знаешь, любимая, мой брат, как оказалось, ужасный жмот! — Да ты что... — беззастенчиво подыграла я. — Он хочет получить с нас пятьдесят пять процентов годовых за кредит, — подвигаясь ближе, сообщил Терри. — И цены на камни фиксированными сделать, причём цена в половину меньше рыночной стоимости. Я осуждающе покачала головой и ещё один ход сделала: — А Вонгард? Что он на это сказал? — Отец ещё не знает, какого барыгу вырастил, — горько вздохнул Терри. Дверь покоев отворилась, в гостиную прошмыгнули две служанки с подносами. Но присутствие слуг меня ни чуточки не смутило — я придвинулась, ласково коснулась колючей щеки принца и сказала самым нежным голосом: — Пусть... Главное, что я знаю, в кого влюбилась. Кир и до этого сиял, а теперь вообще в солнышко превратился. Так же, не стесняясь присутствия слуг, поймал мою руку, поцеловал в раскрытую ладонь и шепнул игриво: — И в кого же вы влюбились, госпожа Эмелис? — В хмыря, — отчеканила я. — В хмыря и афериста! Младший принц вздрогнул, но отпираться, как ни странно, не стал. — Тебе рассказали про Ситара? — принимая фальшиво-покаянный вид, спросил он. — Кто? Сдавать наследника не хотелось, но пришлось... — Кристон. — Хм... А когда вы успели увидеться? — Днём. Терри красноречиво заломил бровь, в глазах вспыхнули очень недобрые огоньки. О Всевышний, мне чудится или это действительно ревность? — Любимая, поясни. Нет, не чудится... — Кристон в гости заходил. — Зачем? — От ноток, которые прозвучали в голосе боевика, стало несколько зябко. И хотя ситуация совсем не располагала к шуткам, но я была слишком зла. — Налоги обсудить хотел. И ставки по кредитам. Терри, как ни странно, сразу успокоился. Шумно вздохнул, столь же шумно выдохнул, спросил: — Издеваешься? — И прежде чем успела кивнуть, попытался исправиться: — Любимая, я не сказал о своих планах, потому что тебе нельзя нервничать. А ты бы непременно разволновалась. — Любимый, я не кисейная барышня, я магичка. — Счастье моё, это одна из тех проблем, которые мужчины решают самостоятельно, без участия женщин. — Да кто бы спорил? Но предупредить-то ты мог? Не ответил. Крепче сжал мою руку и потянул к губам. — Так вы его поймали? — тихо спросила я. — Нет. Ситар, как выяснилось, уже сменил логово. Возможно, вообще из Дурбора уехал. Но мы не зря мотались, теперь в казематах тайной канцелярии два десятка арестованных. После того как их допросят на предмет местонахождения и планов Ситара, передадут страже. Я удовлетворённо кивнула, но на вопросы Терри о причинах визита Кристона отвечать отказалась. Ведь младшему принцу так нравится играть в сыщика! Как я могу лишить его возможности провести ещё одно интереснейшее расследование? А вот моё собственное расследование началось после ужина... Вента посидела с нами ещё часик, потом не выдержала и отправилась спать. Бетти тоже откланялась, вернее отпросилась. Причём непреодолимое желание покинуть госпожу возникло у горничной после того, как Теридан какой-то знак сделал. Да-да! Терри был убеждён, что не вижу, а я заметила! Но возражать, разумеется, не стала. Ещё до того, как за горничной закрылась дверь, знала — раскладку по переговорам с Орденом мне сегодня не получить. Впрочем, в свете поставленного Эроситом вопроса, не больно-то и хотелось. А вот поцелуев хотелось куда сильней, нежели обычно. Поэтому, когда Теридан-Кирстен придвинулся и хитрым движением пересадил к себе на колени, сама к губам боевика потянулась. Это было сладко! Сладко и очень-очень волнительно. И подозрения, которые посеял в моей душе Эросит... они добавляли в этот поцелуй нечто особенное. Малопонятное, но очень важное. Дерзкое и одновременно безумно нежное. То, от чего кровь обращается пламенем сразу, в один миг! Когда рука младшего принца скользнула на моё бедро, а губы начали долгое, томящее путешествие от ушка к ключице, я не выдержала... — Любимый, ответь на один вопрос... — М-м? — отозвался Кир. Ну то есть Терри. Я вдохнула поглубже, зажмурилась и выпалила: — Любимый, мы предохраняемся? Замер. Оторвался от моей шеи и обнял так крепко, что едва не вскрикнула. А когда решилась взглянуть на Терри, увидела — глаза самого несносного боевого мага потемнели, взгляд будто туманом подёрнулся. — Предохраняемся, — сказал он. Голос прозвучал невероятно хрипло. — Но я надеюсь, это ненадолго. Волна жара, мурашки по телу, жгучий румянец... я испытала всё! Всё, и даже больше! И ведь вроде бы ничего особенного не сказал, но... — А почему ты спрашиваешь? — шепнул Терри. Я помотала головой, не призналась. Зато не постеснялась уточнить. — В замке на озере, так же как и здесь, на тебе не было никаких амулетов. Так чем же мы... Нет-нет! Я с самого начала факт отсутствия амулета заметила, но я была настолько убеждена, что Теридан контролирует ситуацию, что подробности не интересовали вообще. Теперь понимаю: это была непростительная беспечность, абсолютная глупость, но тогда... тогда ситуация воспринималась совсем иначе. — «Радость молодоженов», — пояснил боевик. Я не удивилась. Очень действенный амулет, его практически вся аристократия применяет. — Отлично, — пробормотала предельно смущённая я, чтобы тут же вздрогнуть и вновь уставиться на Терри. — Что не так? — тут же насторожился брюнет. — «Радость молодоженов» крепится на спинку или днище кровати. — Ну да. Я судорожно глотнула воздуха. Потом ещё раз, и ещё... Тот факт, что кровать Терри была снабжена амулетом, защищающим от случайной беременности, был вполне нормален. Ведь Терри — принц, а с принцами, как известно, всякое случается. А вот подобный амулет на кровати гостьи... — Кто поставил «радость молодоженов» на мою кровать? Боевик как будто растерялся, сказал тихо-тихо: — Я, кто же ещё. От сердца немножечко, но отлегло. А вспомнив о том, что Терри вообще-то даже не пытался приставать и прекратил визиты в мою спальню по первому требованию, я невольно поёжилась. Нет, Теридан-Кирстен из рода Донтор не планировал совращать гостью. Всё было совсем иначе, и... как стыдно! Как невероятно стыдно!!! — Ты установил амулет, потому что знал, что я не сдержусь? — Нет, любимая, — ответил Терри. Потом поцеловал в висок и шепнул в самое ушко: — Я не знал. Но я очень надеялся... Это был удар ниже пояса. Слова, которым я, Эмелис из рода Бьен, не могла противостоять. Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Потом губы младшего принца коснулись моих и... нет, в этот раз не мир кружился, а само мироздание. Все семь миров, связанные прочной, неразрываемой нитью. А ещё это был единственный раз, когда Терри всерьёз настаивал на совместной ночёвке. И хотя я была категорически пьяна от его поцелуев и ласк... отказала. Я Эмелис из рода Бьен, я не меняю своих решений, и тот факт, что боевик лично установил на мою кровать амулет — лишний повод вспомнить о благоразумии. Рядом с Териданом из рода Донтор я становлюсь ужасно несдержанной, и это проблема. По крайней мере до тех пор, пока не принесём клятвы перед алтарём. Да, младший принц не хотел, но всё-таки ушёл. Ушёл, оставив на память ещё один букет целомудренно-белых роз. Букет обнаружился в спальне. Я попыталась вспомнить, когда именно его принесли, но не смогла. Мироздание продолжало кружиться, и это ужасно мешало сосредоточиться... Обучаясь магии, я точно знала, что, почему, зачем и в каких случаях может пригодиться. Ещё отлично понимала — мне вряд ли придётся использовать эти знания и ужасно по этому поводу расстраивалась. Слушая лекции учителей, нанятых папой, тоже понимала, но... если совсем честно, не думала, что мне действительно представится возможность попрактиковаться в чём-то, кроме светских интриг и ведения домашних счетов. Да, отец всячески подчёркивал, что возлагает на дочь большие надежды, вот только наш мир принадлежит мужчинам. Если отбросить иллюзии, власть женщины в нашем мире — это власть любовницы и матери. Это, разумеется, не отменяет необходимости образования, только блистать умом женщине надлежит отнюдь не на парламентских слушаниях... Неравенство — это факт. Данность! Данность, которой отчаянно сопротивляются магички и которой лично я не противилась никогда. Слишком хорошо понимала, насколько эта борьба бессмысленна, к тому же... не больно-то и хотелось. И тем удивительней был поступок Теридана — младший принц сдержал обещание. В один день я получила доступ ко всей информации по Новой земле и ворчащего Лауна в придачу. Нет-нет! Тот факт, что я сменила Терри на переговорах, архимага не смутил! Лаун выражал недовольство по иному поводу: я сразу же отменила часть предыдущих договорённостей и заставила главу дурборских магов начать пересмотр цен за услуги. Но это частность, а в общем и целом всё оказалось куда как занимательней. Всё началось с совещания у короля. Посвящённые в тайну Новой земли мужчины, коих оказалось не больше полутора дюжин, сильно удивились, увидев, как Вонгард лично вводит в зал совещаний официальную невесту Ридкарда из рода Неран. — Госпожа Эмелис из рода Бьен специалист в области магии, — сообщил владыка Дурбора. — Её мнение может быть полезно. Обоснование моего присутствия было, мягко говоря, сомнительным, и кто-то даже открыл рот в явном намерении указать на этот факт, но тут же передумал и промолчал. Вслед за нами появился Терри, после наследный принц Кристон. Как только все расселись, обсуждение началось. Вопросов на повестке дня оказалось не так уж и много. И большую часть времени, как ни странно, обсуждали именно магию. Зимы в предместьях Северных гор были куда более снежными и суровыми, нежели в остальных частях Дурбора, но производить замеры магического фона это не мешало. Собственно, динамика изменения и выводы, которые сделали зимующие в Новой земле маги, стали главным предметом разговора. Потом коснулись вопроса заселения этих земель. Не секрет, что простой народ относится к нестабильности магического фона с огромным недоверием и даже страхом. Причины понятны — чем уровень колебаний выше, тем чаще случаются происшествия, справиться с которыми только магам под силу. А вот успеет ли маг примчаться на зов — неизвестно. Совсем вскользь затронули вопрос статуса этой земли. Я с удивлением узнала, что Вонгард уже поручил разработать партнёрский договор — то есть их величество всерьёз рассчитывает на то, что Новая земля получит статус королевства. Крист реагировал на реплики отца касательно договора очень положительно, а Терри, наоборот, хмурился. А я... мне всё больше хотелось сползти под стол и прикрыться листочками с записями. Просто с каждым произнесённым на совещании словом всё больше прояснялся масштаб предстоящей работы. И это было ужасно! Собравшиеся за столом мужчины мою реакцию на происходящее, разумеется, заметили. Приближённые короля глядели с недоумением, а сам Вонгард широко улыбался. Он же и сказал: — Госпожа Эмелис, я даже не сомневался, что вы оцените обстановку адекватно. Но ведь оно того стоит, верно? После этой реплики безумно захотелось взвыть и заявить, что передумала. Что балы, наряды и вышивка — единственное, в чём разбираюсь. Но... во-первых, было поздно; во-вторых, я не могла бросить Терри; ну а в-третьих... в-третьих — да, масштабы откровенно пугали, но это было безумно интересно. После случилась встреча с Лауном — та самая, на которой Терри передал мне полномочия по ведению переговоров и на которой я отменила часть договорённостей. Следом предельно серьёзный тет-а-тет с младшим принцем. Не на предмет поцелуев, а на тему магической обстановки в Новой земле. По всему выходило, что в случае этой местности придётся отказаться от принятой в Дурборе и Верилии системы магического контроля. В Новой земле одного штатного мага на город средней численности будет недостаточно. Даже в маленьких городах придётся создавать отряды! А ещё нам целители в большом количестве понадобятся. Да, именно целители, а не лекари, чьи возможности куда меньше. И менталисты. И... дохлый тролль, да мы, что называется, в полной засаде! И не только в вопросах, связанных с магией, а по всем фронтам! Разведка местности. Переселение, в том числе привлечение переселенцев. Стройка, которая обещает быть долгой и самой масштабной за последние два века новейшей истории первого мира. Налаживание инфраструктуры городов, транспортные драконы, система стационарных порталов, система обеспечения правопорядка... в общем ужас, ужас и ещё раз ужас! Ужас, от которого никуда не деться. Проблемы, которые придётся решать. Причём не только Теридану, но и мне. Да, наш тет-а-тет закончился моими паническими метаниями по гостиной, которые прекратились ровно в тот момент, когда Терри поймал за руку, заключил в объятия и накрыл губы поцелуем. В этот миг страх отступил, а сквозь розовый туман, который застелил разум, пробилась единственная, но очень яркая мысль — вместе мы справимся. А утром следующего дня началась новая, безумная, но невероятно интересная жизнь... Жизнь, в которой не осталось времени на страхи и душевные терзания. Кабинета в отведённых мне покоях не было, а переезжать в другие я отказалась. Поэтому письменный стол поставили в гостиной, там же установили сейф. Надёжность слуг сомнений не вызывала, но я в своё время слишком много общалась с главой особого отдела тайной канцелярии при дворе их величества Олара. Господин Вакирс убедил: подобная паранойя лишней не бывает. Терри встретил мою просьбу об установке сейфа благодушной улыбкой и одобрительным взглядом, а Крист, обнаружив в моей гостиной столь веский предмет, заломил бровь и понимающе кивнул. На этом преобразования гостиной закончились, а преобразование жизни дурборского двора, наоборот, только-только началось. Сомневаться в лояльности тех, кто был допущен к тайне Новой земли, не приходилось, их, конечно, не тронули. А вот всем остальным пришлось несладко. Их величество Вонгард выступил в роли ужасного самодура... Нашёл малюсенький повод — придворный «не вовремя» на глаза попался — и распорядился закрыть ту часть административного крыла, в которой появляется король. Вслед за отцом повод для самодурства нашёл и Крист. Уж не знаю, что именно произошло, но по велению наследника этаж, где проживает королевская семья, также закрыли. Причём и в том, и в другом случае в роли стражников выступили люди из личной гвардии их величества Вонгарда — те самые, что клятву на крови давали. Те самые, что не смогут проболтаться, даже если захотят. С этой поры я ходила на совещания, не опасаясь любопытных взглядов и возможных доносов. И визитёров принимала без оглядки на сплетников и блюстителей морали. Главным моим компаньоном стал, разумеется, Лаун. Впрочем, господин Франкон тоже частенько заглядывал. Со вторым мы замок обсуждали. А с первым говорили о насущном: о колебаниях магического фона, о затратах на стационарные порталы, об отрядах поддержания магического порядка и прочих безумно интересных вещах. План совместных действий вырисовывался медленно, но верно. За основу взяли текущую систему взаимодействия Ордена и светской власти. Головной орган управления, разбивка по местности, квоты. Дальше, по сути, только корректировали, но это было не многим легче, чем создавать с нуля. Основных проблем было две: показатели магического фона и территориальная неопределенность. Данные о поведении магического фона приходили каждый день, и каждый день эти показатели менялись, порой кардинально. На основании донесений с Новой земли выделенный мне помощник — господин Шанкон — составлял карту магического фона, которая стала главной головной болью и для меня, и для Лауна. Фон прыгал как раненый гоблин! А как в таком случае планированием заниматься? Но мы занимались. По большей части методом ввода переменных и перманентной ругани. А как заниматься планированием, если географической карты нет? Если масштаб территории и, следовательно, потребности не поддаются определению? Да точно так же, на самом деле — строить ещё одну модель. Сперва предположили, что территория крайне мала, что она ограничена несколькими днями конного пути — собственно на материалы последней разведвылазки опирались. Совместили эту информацию с предварительными планами по заселению и застройке, получили... ну что получили. Зато едва закончили считать потребность и затраты, нам начали поступать дополнительные данные: просто к этому моменту закончилась безумно сложная и крайне нервная операция — в Новую землю драконов доставили. Перелететь горы на драконах было невозможно — люди не раз пробовали, и не раз терпели поражение. Так что драконов вели через тот самый тоннель. Свободолюбивые животные реагировали на переход крайне нервно. В итоге переброска драконов, которая, кстати, началась задолго до моего появления во дворце, заняла почти месяц. Зато после того, как всё закончилось, а драконы пережили несколько дней акклиматизации, начались разведывательные полёты. Землю определяли по островкам скал и гейзеров, данные были очень условными, но бесконечно ценными. В какой-то момент предполагаемые масштабы территории начали откровенно пугать, причём не столько меня, сколько архимага... Но наши страхи, разумеется, никого не интересовали. А самого Лауна нисколечко не интересовал тот факт, что я устаю как селянин во время покоса — каждый раз, покидая мои покои, глава дурборского Ордена напоминал о грозящих экзаменах. Если бы не эти напоминания... нет-нет, я бы и без них учила! Но так приходилось учить ещё активнее — просто для того, чтобы Лаун отвязался. Довеском к занятиям было чтение книг, принесённых в своё время Вонгардом. Король, в отличие от главы Ордена, экзаменов не назначал и не пенял, но книги оказались невероятно полезны. Культурные особенности, заселённость, климат, доходность разных регионов Дурбора — в общем всё то, чего так или иначе касались на совещаниях, посвящённых Новой земле. Это было интересно и просто нужно. Впрочем, бесполезный «довесок» в моей жизни тоже имелся. Он образовался через несколько дней после первого совещания у Вонгарда и практически на следующий день после того, как король перекрыл доступы в административное крыло и на жилой этаж. Мне пришлось начать некое подобие светской жизни... Вернее, это даже не подобие было, а тень, причём бледная-бледная. Просто прогулки, ни к чему не обязывающие знакомства с обитателями дворца, очень редкие посещения общей обеденной залы... И всё это с единственной целью — показать дурборской аристократии, что верилийская гостья жива и даже выздоравливает. Правда, кое-какие сплетни всё-таки поползли... Народ начал шептаться о том, что верилийскую златовласку — а именно таким прозвищем меня наградили при дворе — держат в заточении. Подоплёка у слухов была самая что ни на есть реальная — за пределы дворца меня не выпускали. Просто один несносный брюнет, который по-прежнему активно интересовался судьбой и местом пребывания Ситара из рода Ланкор, решил, что так будет безопаснее. Я не спорила. Не спорила потому, что видеть этого самого брюнета стала так редко, что на выяснения отношений просто не хватало времени. Вернее, его бы могло хватить на тысячу маленьких скандалов, но... но я предпочла другой вид общения: горячие губы и возмутительные глупости на ушко. Да и как можно скандалить с тем, кто приползает в твои покои под вечер, едва ли не в полумёртвом состоянии? Ведь на мои плечи легли только вопросы магического обеспечения, а на плечи Теридана... на плечи Теридана всё остальное. Нет-нет, он не был один! Ему помогали и Вонгард, и Крист, и советники, но... слишком много работы. Слишком многое нужно решить, распланировать, обговорить, сделать. Ещё одним поводом не дуться на Терри стало осознание того факта, что с некоторых пор процесс тормозился именно из-за меня. У моего синеглазого сокровища не было сил и времени заниматься прямыми обязанностями, потому что... он за девушкой сперва ухаживал, потом гонялся. Я не знала, как относиться к этому обстоятельству. С одной стороны, это очень неправильно — пренебрегать долгом из-за любви, а с другой... выходит, что я ценней целого ну если не королевства, то герцогства? И опять-таки, мне совсем не хотелось сравнивать, но Ридкард на подобные жертвы не способен. Мой отец — тоже. Никто из них никогда бы не сделал столь неправильный выбор, они бы предпочли договориться. Я прям-таки слышу этот разговор: — Эмелис, сейчас не время для капризов и слёз. Держи себя в руках. Когда всё наладится, мы обязательно обсудим. Позже, Эмелис! Позже, не сейчас. Им всегда было некогда, а Терри... Нет, домашний арест — ничтожная плата за его спокойствие. И я, честно говоря, готова заплатить больше, правда, большего никто не просит... А ещё, несмотря на усталость и занятость, Терри не забывал присылать цветы. К счастью, снова по одному букету в день. Я, как и раньше, держала двери своей спальни закрытыми, и боевик нисколечко не настаивал — ну разве что дразнился, целовал так, что я то и дело оказывалась на грани, и только чудо не позволяло сорваться и эту грань переступить. Но, тем не менее, никаких целомудренно-белых роз в мою спальню больше не приносили. Только алые, оранжевые и розовые. Глупость, конечно, но факт отсутствия белоснежных букетов радовал. Не знаю почему, но те розы ужасно раздражали. Когда они начали увядать и Бетти вознамерилась выбросить цветы, у меня случился маленький праздник. Я отложила планы и чертежи, лично помогала горничной вынимать охапки из ваз, и даже перспектива исколоть руки не остановила. Ещё одна глупость — после того как горничная вынесла те розы, мне даже дышать легче стало. И знай я в тот момент, что скоро вновь обнаружу в своей спальне цветы с белоснежными лепестками... со мной бы истерика случилась. Но я не знала. Не подозревала. И надвигающейся беды не чувствовала...