Дом Драконьего Шамана

2. Обжигать

В деревне кипела жизнь. Осень всегда была самой суетливой порой, и за работой были все, от мала до велика. На золотистых полях мужчины и женщины с большими серпами собирали пшеницу. К дереву, ломящемуся от красных крепких яблок, подставили лестницу, и босая ребятня забралась с корзинками на ветви. Две девочки помладше собирали с кустов плоды шиповника. То тут, то там было слышно стук лопаты и шелест земли — картошка поспела. Оранжевые, зелёные, большие, маленькие, круглые и продолговатые, тыквы срезались с мокрым хрустом и весёлыми разговорами — чем больше тыкв, тем краше будет праздник Встречи осени и проводов мёртвых. Лесник и два его помощника несли на плечах свежесрубленную сосну. От неё пахло сладкой смолой и свежей хвоей. Для заготовки дерева на зиму для топки сосны обычно не рубились, а значит, в деревне собирались зажигать ритуальный огонь. Для него, для Хранителя Костров. 

Шагая по оживлённой деревне, Шаман жалел, что не мог придти сюда ночью, когда женщины в каждом доме бы вязали да вышивали под незатейливое пение, а мужчины плели корзины и стругали новую посуду. В обманчивой тишине ночи никто бы не оглядывался на него, не кланялся в землю и не сопровождал тихими молитвами. Драконы, обвивающие его рыжие косы, прятались среди украшений и любопытно смотрели по сторонам, но старались не высовываться. Деревенские хоть к магии и привыкли, чай недаром свой целитель есть, да и к Шаману у них уважение неписанное, но драконы тоже не под каждым кустом водятся. Лучше не рисковать. Мало ли что.

Уже на подходе к кузне Шаман ощутил жаркую энергию, исходящую из широко распахнутых кованых ворот. Вечно мёрзнущий Шаман горячо любил кузни. Несмотря на человеческое тело, всё его существо продолжало быть драконом, и в его сердце всегда горел огонь. Кузнец с красным и потным лицом заканчивал ковать дверную петлю, когда Шаман с драконами подошли. 

 — Что мы здесь делаем? — поинтересовался неугомонный Ивка. 

 Всю дорогу он продолжал ёрзать, переползая с косы на косу, подныривая под ястребиные перья и цепляясь хвостом за цветные деревянные бусины. Как и Вэл с Элаем, он ощущал, что привычное спокойствие Шамана чем-то нарушено. Большой Брат никогда не был особо болтлив, но давно не молчал так глубоко. 

 — Отдаём долги. 

 Драконы переглянулись меж собой, но ничего не сказали, ныряя поглубже в волосы. Кузнец заслышал увесистые шаги и, приметив Шамана, поспешил закончить свою работу, окунув напоследок раскалённый металл в бочку с водой.