Дом Драконьего Шамана

7. Травница

Серой дымкой поднимался туман над лесом. Влажные сосны тихо постанывали на ветру, жалуясь небу на наступающий осенний холод. Земля была уже мёрзлая, и засыхающую траву прикрыли тонким слоем жёлтые листья клёна, дуба и других деревьев, что росли на местных холмах. Солнце вставало поздно и опускалось рано, готовясь уйти в зимнюю спячку. 

 В деревне полным ходом шли приготовления к зиме. Почти весь урожай был собран, лишь пузатые тыквы да поздние яблоки украшали собой опустевшие сады и огороды. Ребятня с визгом и грохотом колола орехи, пугая шумом кур и домашний скот. Забравшись на лестницы, женщины складывали яблоки в большие плетёные корзины, попутно переговариваясь-перекрикиваясь с соседками. Мужчины собирали тыквы, отрубая мясистые стебли топорами. Работа шла спорно и дружно. Не забыла пополнить запасы и деревенская Травница. 

 Ближайший лекарь был далеко, в городе, а потому местные лечились, как могли, пока несколько лет назад не появилась она. Поселившись в пустом домике у кромки леса, она быстро заработала звание мудрой и умелой женщины. Кто-то поговаривал, что она ведьма, но сама она утверждала, что лишь знает секреты природы, которая-то всё и лечит. Этим утром, как только рассвело, Травница накинула на себя потёртый кожух, замотала голову и шею красным платком, чтобы защититься от ветра, и отправилась в лес с плетёной корзиной в руке. Ступив под тени деревьев, она поёжилась и достала из карманов заботливо заштопанные перчатки — в лесу было холоднее, и руки мёрзли. Путь её был непрост. Поднимаясь по склону вверх, перешагивая корни деревьев, она то и дело нагибалась и что-то выкапывала или поднимала с земли, мало-помалу заполняя свою корзину. Сквозь ветви деревьев проникало мало света, но всё равно было очень светло. И тихо. Самыми громкими звуками были лишь её шаги и шорох листвы под ногами. Это листва и не давала ей покоя, складываясь в особенное послание. 

 Этот дар был у неё с рождения, отчасти поэтому она стала травницей. Было непросто описать это словами, потому что все знаки, что Травница получала от природы, она, скорее, чувствовала. Порой пролетевший ветер нашёптывал ей истории, которые принёс с собой. Иногда в шелесте листьев она угадывала слухи о том, что приближается гроза. По цветам на деревьях она находила нужные ей растения. Травница никогда и ни с кем не делилась этим даром, даже со своей наставницей. Она много лет пыталась понять, откуда у неё этот дар, но однажды решила просто принять его, ведь раз дано свыше — значит, так надо. Вот и сегодня, выкапывая корешки из подмёрзшей земли, она вдруг увидела знаки среди опавших листьев. Лес выглядел, как обычно, но эти листья явно вели её за собой, складываясь в видимую только для неё тропинку. Отряхнув выкопанный корешёк от земли, Травница положила его в свою корзинку вместе с лопаткой, поднялась, расправила юбки и зашагала неведомо куда. Листья отказывались говорить, куда лежит их путь, но Травницу это не смутило. Она много лет старалась приблизиться к природе и научилась полностью ей доверять.