Il mese scorso, nell'articolo dedicato agli elfi, nel quale abbiamo parlato delle leggende da cui si originano, ho menzionato una razza speciale e sconosciuta ai più: i Changeling.
Ma chi sono esattamente questi esseri?
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Originario dell'Europa, il Changeling -noto anche come Jetin (Francia), Servan (Italia), Spriggan (Irlanda) o Wechselbalg (Germania)- viene descritto come un piccolo essere somigliante alle fate e attratto dai bambini, che, a differenza dei loro piccoli, sono più belli e sani. Secondo le varie leggende, questi esseri, gelosi degli umani, si divertono a scambiare i neonati nella culla con un sostituto estremamente intelligente, ma impacciato nei movimenti e con un comportamento differente a quello umano.
Studiando i comportamenti e i movimenti compiuti dai Changeling descritti nei racconti, si pensa che mostrino i sintomi tipici dell'autismo o di altri handicap. Questo porta i ricercatori a pensare che la leggenda fosse utilizzata per dare una spiegazione ad alcune malattie o, a volte, anche a sparizioni di bambini mai più ritrovati.
In base all'area geografica, la leggenda dei Changeling si differenzia sotto qualche aspetto.
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In Francia e in Italia, ad esempio, si racconta che abitino le grotte marine ed escano solamente di notte per scaraventare lontano attrezzi pesanti, grazie alla loro forza sovraumana. Secondo le leggende francesi e italiane, i Changeling sono invidiosi degli umani e vogliono assomigliargli ad ogni costo, arrivando a scambiare i loro piccoli con i neonati.
Spostandoci in Irlanda, i Changeling assumono la forma di folletti dall'aspetto grottesco, esseri malefici e piccoli, la cui funzione è quella di guardiani dei tesori delle colline.
In Scozia, infine, ritroviamo questi esseri nella mitologia celtica, dove si narra di un bambino malato, figlio di fate (o di troll), che viene scambiato da queste ultime con un altro bambino comune per obbligare la sfortunata madre a curare il folletto, in modo da poter riavere suo figlio. Sempre in Scozia, era diffuso anche un metodo utile per fare in modo che un Changeling rivelasse la propria natura: si narra che bastasse preparare una camomilla e versarla in un guscio d'uovo e a quel punto l'essere avrebbe detto "In tanti anni della mia esistenza ne ho viste di cose, ma mai versare della camomilla in un guscio d'uovo" per poi scomparire.
Le leggende dei Changeling non sono molto famose e, proprio per questo motivo, probabilmente non ne avete mai sentito parlare. Queste creature, tuttavia, vengono riprese in un famosissimo gioco di ruolo. Sto parlando di Dungeons & Dragons.
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Nel popolare RPG, i Changeling sono creature umanoidi in grado di cambiare viso e forma solamente con il pensiero. La maggior parte di loro utilizza questo dono come forma di intrattenimento, ma viene anche adoperata per missioni di spionaggio o, più semplicemente, per ingannare gli altri. Questo porta molte persone a non fidarsi di loro e a trattarli con paura e sospetto.
Secondo il "Manuale dei Mostri", i Changeling possono nascere in tre differenti condizioni:
- Alcuni vengono cresciuti in comunità stabili, dove la loro identità è nota a tutti;
- Altri, invece, sono orfani e vengono adottati ed educati da figure genitoriali appartenenti ad altre razze;
- Altri ancora, infine, fanno parte di clan nomadi, che fanno di tutto per mantenere segreta la propria vera identità.
Nella loro forma naturale, i Changeling sono snelli e pallidi, con occhi senza colore e capelli argentati.
Cambiare forma è, per loro, come cambiarsi d'abbigliamento. Assumere un'altra forma permette ai Changeling di esprimere meglio il loro stato d'animo, ma viene anche utilizzato per creare travestimenti che non saranno mai più riutilizzati.
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Personalmente, trovo che questa sia una delle razze fantasy più inquietanti. Siete d'accordo oppure vi viene qualche altro essere fantastico in mente?
