Identity [en cours]

Chapitre 18

Deux hommes étaient aux prises devant elle, l'un cherchant à dominer l'autre comme dans une danse de tissu et de peau, luttant férocement. D'abord surprise, mais aussi encore sonnée, Natalya suivit ensuite le combat avec intérêt, cherchant à deviner lequel était son agresseur et lequel ne l'était pas. L'un des deux prit rapidement l'avantage, clouant l'autre par terre avec violence. Il l'assomma, le laissant giser contre le bitume avant de se relever souplement.

Natalya eut soudain devant elle un homme de haute taille, bien bâti et le visage figé dans une expression neutre. Mais ce qui retint son attention, bien plus que la forme du visage, la posture ou la tenue de cet homme fut l'éclat vert vif de ses yeux.

Qui était-il ? Elle n'en avait aucune idée. Mais ces yeux verts ne laissaient place à aucun doute : c'est lui qui la suivait, qui lui donnait l'impression d'être observée depuis des jours.

—    Tout va bien ? dit-il brusquement en se rapprochant d'elle.

Sur la défensive, elle se demanda aussitôt s'il travaillait pour le traître. On ne savait jamais. Sa voix était grave, mais elle n'avait pas les intonations russes si familières à l'adolescente. Soit il parlait un américain parfait, soit il était natif des États-unis. Tout en réfléchissant à toute vitesse, Natalya repoussa brusquement la main réconfortante qu'il s'apprêtait à poser sur son épaule. Après ce qui venait de se passer, elle n'était pas prête de tolérer un contact physique venant d'un inconnu . Heureusement, il sembla vite saisir le message puisqu'il fit un pas en arrière, se contentant de l'observer pour vérifier si elle n'était pas blessée.

—    Qui êtes-vous ? demanda Natalya d'une voix devenue rauque.

Elle voulait des réponses, et cet homme avait intérêt à lui en donner. Elle en avait assez de naviguer à vue dans cette histoire.

—    Je m'appelle Noah.

—    Je m'en fous, s'agaça Natalya. D'où est-ce que vous venez ? Pourquoi vous me suivez ? Qu'est-ce que vous attendez de moi ?

Il se gratta l'arrière de la tête, un peu pris au dépourvu.

—    C'est un peu long à expliquer...

Natalya fronça les sourcils. Il était en train de tourner autour du pot et ça ne lui plaisait pas du tout.

—    Répondez-moi ! siffla-t-elle durement.

—    Hé, doucement. Je ne suis pas ton ennemi. En fait, Mr. Ivanov m'avait prévenu que tu réagirais comme ça.

Natalya se figea, réfléchissant à toute vitesse. Est-ce qu'il était en train de parler de son frère ? Sur ses gardes, elle repoussa les cheveux alourdis par la pluie en arrière.

—    Vous connaissez Lev ?

—    Connaître, c'est un bien grand mot. En fait, il m'a engagé pour que je te surveille, histoire de couvrir tes arrières. Normalement, je n'étais pas censé intervenir, mais il y a eu un petit dérapage, tout-à-l'heure, pas vrai ?

Natalya eut un frisson de dégoût, la sensation de manque d'air encore présente dans sa gorge.

—    Donc, vous travaillez pour mon frère, murmura-t-elle pensivement. Et vous êtes quoi, au juste ? Ma babysitter ?

—    Heu... eh bien, appelles-y comme tu veux, mais ne compte pas sur moi pour venir te border.

Natalya lui adressa un regard sombre.

—    Oh, ça va, je plaisantais. Tu ne préféres pas qu'on parle de tout ça ailleurs ? On est sous la pluie, c'est huit heures du soir et il fait nuit. Je te ramène chez toi si tu veux.