Эпоха разбитых сердец (черновик)

Глава VI Карнавал

Гулко бьющееся сердце Эттон-Крик разорвалось от эмоций. Его артерии вздулись ― столько людей заполнило улицы. Музыка разорвала и соединила в миг все уголки города. Даже в мрачном и таинственном Коридоре страха, несмотря на то, что праздник приходил в центре города, царила приподнятая атмосфера.

Неместные, те, кто направлялся через Эттон-Крик в Хейден, могли ошибочно подумать, что этот тенистый светлый городок никогда не знал печали. Но я могла с уверенностью сказать, что люди так шумно и помпезно приступили к открытию Весеннего фестиваля именно потому, что они (мы) знали, что значит по-настоящему горевать.

― Слушай, Эра, ты же всерьез не думаешь, что благодаря нашим милым статьям, посвященным Весеннему фестивалю, люди перестанут ненавидеть Эттон-Крик? ― спросила однажды Алиса из Издательского центра. — Ты слышала легенду о близняшках, утонувших в лесном озере? Эту историю рассказал мне двоюродный брат дедушки. Он умер шесть лет назад... В общем, это случилось, кажется, в 1852 году, когда только основали город... Я к тому веду, что вся эта чертовщина, Эра, творится в Эттон-Крик еще со дня основания города, и пара твоих позитивных статей о Весеннем фестивале ничего не поменяет. Дурная слава исчезнет только в том случае, если исчезнет Эттон-Крик.

Пока я торопливо принимала душ в восемь утра, по телевизору, стоящему на тумбочке, шел прямой репортаж с фестиваля:

― Каждый житель внес свою лепту, ― говорила Эмма Гриффит. ― Коридор страха во главе с мистером Фабером и его похоронным бюро организовали «Шоу ужасов». Судя по тому, как сейчас выглядит наш грандиозный театр, нас ожидает нечто фантастическое.

Я развесила уши так яростно намыливаясь куском мыла, что чуть не содрала кожу с предплечья.

Долгожданное «Шоу» должно было состояться в девять вечера, и мне не терпелось взглянуть хоть одним глазком на преобразившийся театр.

― Для Весеннего фестиваля, ― продолжала Эмма Гриффит с новостного канала, ― были приглашены в город известные иллюзионисты, кулинары, актеры, рок-группы. Взгляните на передвижную платформу, которая будет передвигаться...

Эмма Гриффит перестала говорить, повисла тишина.

Зловещая, мертвая тишина.

Я сказала себе, что это бабуля Грэйс в комнате, и это она выключила телевизор, но по спине уже пополз холодок. Некая темная субстанция, которую не мог развеять яркий солнечный свет, обильно льющийся в окна спальни, медленно проплыла в сторону ванной комнаты.