Les folies de Tess

Riche et pieuse prison

Les murs de l'église sont froids. Quelques personnes prient silencieusement.

Elysabeth Du Tonquin ferait une parfaite nonne. Tout est dans sa démarche, la tête baissée, les lèvres et le sourire clos. Elle est convaincue que durant la dernière heure, elle s'est donnée à Dieu et au Saint Esprit. Elle avance jusqu'aux pieds du prêtre. Elle dépose un baiser aux pieds de l'homme d'église. Elysabeth embrasse chaudement le crucifix. S'il y a bien des baisers ardents qu'elle sache donner, ce sont ceux-là. Son père, au premier rang, aime ça.
Ses cheveux d'un roux pâle sont ajustés sur son crâne avec une pince en or.
Elysabeth a vingt-cinq ans.

Son père, Luc Du Tonquin, richissime secrétaire d'État au ministère des affaires étrangères, hoche la tête. Sa fille est la preuve que la chrétienté vivra éternellement. Elysabeth est la preuve vivante que la pureté existe encore. Cela fait vingt-cinq ans que Monsieur Du Tonquin se bat pour préserver sa fille de la saleté et des turpitudes.

Un jour, elle embrassera une carrière prolifique dans la haute administration ou dans la politique. Il rêve qu'elle prenne les rênes du parti catholique français et qu'elle actionne un retour de la monarchie. Il ne sourit pas mais il admire son œuvre. Sa fille marchera toujours dans ses pas. Il ne pourrait en être autrement.

***
La  table traverse l'immense pièce sombre. Elysabeth se tient au centre. Son père est à l'extrémité. Sa mère est installée à l'autre bout. Les servants posent les plats démesurés sur la table.
Luc Du Tonquin invite sa femme et sa fille à bénir longuement ce repas.

Ici, mis à part pour prier, on ne parle pas à table. Dans cette famille, on parle rarement. Il y a une place vide aux côtés d'Elysabeth. C'est celle de sa petite sœur Eve. Elle a préféré fuir cette famille trop arriérée. Les seuls repères de la jeune rouquine sont sa mère Veronica, ancienne présentatrice de TV italienne qui a tout quitté 26 ans en arrière pour se consacrer à son mari.

Cette jeune femme aux allures d'enfant malade, avec cette tignasse épaisse, dont le nez petit et assez large est parsemé de toutes petites taches de rousseurs, a reçu une éducation très stricte par des prêtres et des bonnes sœurs. Son père a tout misé sur elle quand il a compris qu'Eve Du Tonquin était l'enfant irrécupérable, l'enfant du diable.

Est-ce que les français savent qu'ils sont dirigés par cette aristocratie austère ? Par cet homme plutôt grand et d'une musculature bien prononcé qui a très tôt interdit à sa fille choyée Elysabeth de fréquenter des hommes, les décrivant comme des animaux. Elysabeth a toujours été d'une extrême douceur. Cet enfant ne contredit rien, obéit et a une crainte terrifiante de tout. Une jeune femme d'une beauté innocente ne fréquente pas les gens du bas peuple.
Elle maîtrise l'anglais et l'italien à la perfection. Elle connaît la bible par cœur. Sa chambre est fleurie par la vierge Marie et des portraits de Jésus. Son père lui dit que seul Jésus est fiable, qu'un jour Jésus lui trouverait un homme pur, qu'il faudra qu'elle écoute les signes que Jésus lui enverrait.

Son père a banni très tôt tout ce qui touchait de près ou de loin à l'affect. Chez les Du Tonquin, on ne se prend pas dans les bras, on ne se dit pas je t'aime. C'est réservé au tout puissant. Chez les Du Tonquin, la réussite est la seule préoccupation après Dieu.

À défaut de s'ouvrir au monde et à ses plaisirs, Elysabeth s'éprend pour les études imposées par le paternel. Tu feras carrière comme moi ma fille... Alors cette mémoire d'ordinateur sans saveurs, enchaine les années à la Sorbonne, finit major de promo en science politique. Son père veut qu'elle dépoussière les bancs de l'ENA ou bien les bancs de l'ENM.

Normalement, un enfant choisit sa voie en fonction de ses passions, de ses atomes crochus avec le monde. Chez les Du Tonquin, on ne choisit pas. Eve en a payé les frais dernièrement. Cette jolie tête brune a toujours voulu être comédienne et danseuse. On ne foule pas les planches et on ne danse pas dans cette famille.