Happy Birthday, Mr. President

Chapter 1 : We Can Live in Peace... Can't We?

Gedung Putih!

Charles bahkan tidak yakin apakah dia sedang bermimpi atau ini benar-benar terjadi sekarang. Dia memasuki Gedung Putih untuk bertemu dengan presiden mutan pertama dan meyakinkannya untuk tidak mengacaukan negara mereka. Easy peasy!

"Aku tidak begitu yakin ini ide yang bagus." Charles mengerutkan kening pada Moira.

Dia tersenyum sopan kepada penjaga keamanan di depan mereka dan menarik siku Charles.

"Charles, kita sudah melalui ini," katanya, suaranya cukup rendah agar tidak sengaja terdengar oleh orang lain. "Kau kebanggan kami! Kau bisa melakukannya!"

"Aku tahu aku bisa, Moira, tapi aku hanya—" dia menggigit bibirnya dan memberinya tatapan meminta maaf. "Dia dan aku... kita memiliki terlalu banyak perbedaan. Kurasa aku tidak bisa tinggal di satu ruangan dengannya tanpa memberitahu betapa bodohnya dia! Aku bahkan tidak memberi suara padanya!"

Moira memutar matanya. "Yah, kau harus bicara dengannya sekarang. Ini satu-satunya cara agar kita bisa mengesahkan undang-undang itu."

"Aku tidak akan bisa membujuknya lagipula. Dia terlalu keras kepala."

"Begitu juga denganmu. Itu sebabnya kami memilihmu untuk pekerjaan ini," katanya tanpa terkesan. "Sekarang, tolong, jangan buang waktu lagi. Kau sudah disewa sebagai pembicara kami, Charles, jadi tidak ada jalan untuk kembali."

Charles menarik napas panjang dan mengangguk. "Benar. Maaf. Ayo ... ayo."

Moira tersenyum cepat dan menariknya kembali ke meja penjaga keamanan. Mereka masih harus menekan Charles.

oOo

"Pertemuan Anda dengan wakil presiden Shaw telah dijadwalkan ulang, Tuan Presiden." Asistennya yang selalu efisien, Emma Frost, berkata ketika keduanya berjalan menyusuri lorong dari Kantor Oval ke ruang rapat.

"Yah, itu kabar baik." Erik berkata dengan sedikit lucu. Erik menyukai wakil presidennya, tetapi pria itu terus-menerus berkomentar tentang publisitas apa yang akan dihasilkan jika Erik menikah dan hal itu terus terang menyebalkan. Erik tidak berniat menikah lagi dalam waktu dekat. Dia pernah melaluinya, istrinya meninggal karena kanker dan meninggalkannya dengan seorang anak lelaki kecil untuk diurus dan hanya itu yang diketahui Erik tentang pengalaman pernikahan. Tidak, terima kasih. Dia lebih suka berkonsentrasi pada pekerjaannya, politiknya, negara dan putranya yang berusia 15 tahun.

"Tapi dia mungkin akan menelepon Anda nanti malam." Emma dengan cepat menghancurkan mimpinya.

Erik menghela nafas. "Baik," katanya. "Dan siapa yang akan aku temui sekarang?"

"Moira MacTaggert."

Erik mengerutkan kening.

"Moira MacTagger? Pembicara untuk kaum Integrasionis?"

"Oh. Dia." Erik mengenalnya. Orang yang terus berbicara omong kosong tentang dirinya. Oh tunggu. Itu sebenarnya terbalik. "Apa yang dia inginkan sekarang?" Dia bertanya.

"Dia di sini untuk membicarakan pernikahan campuran."

"Tidak lagi!" Erik memutar matanya.

"Saya takut dia memang ingin membicarakan itu lagi." Jawab Emma. "Tapi itu tidak akan direkam. Dia juga membawa Charles Xavier bersamanya. Dia..."

"Ya, aku tahu siapa dia." Erik memotongnya, menelan ludah. "Aku sudah membaca beberapa bukunya. Pria itu membenciku. Ini akan menjadi pagi yang sulit."

"Belum terlambat untuk mengirim orang lain dan mengatakan jika Anda mengalami keadaan darurat." Itu setengah pernyataan, setengah pertanyaan.

"Tidak." Erik menggelengkan kepalanya. "Aku tidak bersembunyi, Emma. Selama bertahun-tahun kita bekerja bersama, kurasa kau cukup mengenalku. Aku tidak bersembunyi."